Неправда! Вот и пригодилось умение драться!
Он нырнул под удар, схватил противника под колени, дернул на себя и вверх, опрокинул.
— Бросить оружие! — Сержант Хэллер ревел, словно падающая авиабомба. — На пол! Лицом вниз! Руки на затылок!
Защитники были смяты и деморализованы.
— Никто из сложивших оружие не пострадает! — сержант Хэллер выпустил очередь в потолок. В помещении ручной пулемет грохотал словно
авиационная пушка.
Охранники признали поражение. Застучали о пол карабины. Люди опускались на колени, ложились на живот.
— Куда теперь? — сержант Хэллер подбежал к Майку.
— На самый верх. Управление ведется оттуда. А на двенадцатом этаже у них сидит самый главный. Мастер.
— Ты уверен?
— Раньше было так.
Сержант схватил за шиворот одного из охранников, легко его вздернул, свирепо заглянул в лицо:
— Что у вас на двенадцатом этаже?
— Начальство.
— Нам нужен самый главный!
— Он там!
— Хорошо… — Сержант отпустил охранника, и тот упал на колени. — Всем слушать сюда! — Он вскинул над собой пулемет. — Поднимаемся на
двенадцатый этаж! Первая группа идет по лестнице! Вторая поднимается на лифте, через один этаж и сверху прикрывает первую группу! Ясно?
Выполнять!..
Прыгая через поверженных противников и дымящиеся груды мусора, пиная валяющиеся щиты и карабины, оставляя на полу кровавые отпечатки
подошв, отряд штрафников, программист и плененная съемочная группа пересекли изуродованный холл.
5
Лестница гудела от топота ног. Встревоженные люди, сняв дымчатые очки, перегибались через перила, заглядывали вниз. Видели поднимающихся
солдат в ярких оранжевых комбинезонах и торопились убраться подальше, прятались за металлическими дверьми своих кабинетов, запирали их,
баррикадировали.
Люди в серых костюмах с круглыми белыми нашивками на рукавах — сами они никогда не вступали в открытую борьбу…
Сержант Хэллер прыгал сразу через две ступеньки. Задыхающиеся, обливающиеся потом бойцы отставали, и сержанта это злило. Он уже слышал
крики преследователей. Он смотрел в шахту лестничных пролетов и видел там двигающиеся силуэты. Он заглядывал в окна — внизу на площади
танцевали маневренные броневики, люди в униформе разворачивали мотки колючей проволоки, а за щитами, составленными черепицей, поблескивали
прицелы снайперских винтовок.
— Быстрее, черти! Шевелите ногами!..
Охрана, видимо, сообразила, что экстерры и киберы сейчас не столь опасны, как солдаты в скафандрах, целеустремленно куда-то прорывающиеся.
И почти все силы были брошены на разумного врага…
Лифт шел только до десятого этажа. И тут же лестница, повернув, упиралась в неприступную дверь. «Нулевой уровень доступа» — было написано
над панелью электронного замка. Сержант ударил в дверь кулаком, пнул ее, пихнул плечом, выругался.
— Занять оборону! Робинзона ко мне!
Майк подбежал, едва не падая с ног.
— Откроешь? — Сержант заглядывал ему за спину, следил, грамотно ли занимают позицию бойцы.
— Попробую, но у меня почти ничего с собой нет. — Майк, оправдываясь, показал какой-то наладонный компьютер. — Интерфейс настрою, за все
остальное не ручаюсь.
— О чем ты думал раньше?!
— О том же, о чем думаю сейчас. Нужно найти человека, у которого есть ключ и код для доступа.
— Где найти?
— Здесь. На десятом этаже. В любом кабинете. Выбить дверь, наставить автомат… Не мне вас учить, сержант.
— Закрыто, сэр? — Черный Феликс посмотрел на дверь. — Писатель хорошо взламывает такие замки.
— Голованов! — крикнул сержант Хэллер, принимая на веру слова Феликса.
— Да, сэр! — Павел соскочил с широкого подоконника, взлетел по лестнице.
— Вместе с марсианином попробуйте открыть дверь. Я с Черным и с Рыжим пойду искать ключ. Всем остальным, — он повысил голос, — удерживать
позицию! Через минуту здесь будет жарко!
Отряд распался на три неравные группы. Павел и Майк прислонились к двери.
— Что мне делать? — спросил Павел.
— Пока ничего. — Майк ногтем мизинца открутил два неприметных болта, снял лицевую панель, вытянул лапшу проводов, передал напарнику:
— Держи…
Снова загремели выстрелы: то ли уже начался бой на лестнице, то ли команда сержанта Хэллера вышибала замки.
— Что происходит, вы можете, наконец, сказать? — К двери, хватаясь за перила, поднималась по ступеням перемазанная гарью, растрепанная
женщина-репортер. Она уже ничего не боялась. Она сердилась.
— Можем. — Павел на всякий случай свободной рукой поправил винтовку. Посмотрел на оператора. Камера, судя по красному глазку, работала. —
Мы находимся на месте, откуда ведется управление базами экстерров. Настоящее логово врага находится здесь, а не на других планетах, как мы
всегда полагали. Инопланетяне давно живут среди нас. Они умеют копировать внешность.
Несколько пуль ударили в стену, каменной крошкой забрызгав женщину. Но она лишь чуть пригнула голову:
— Вы серьезно?
— Да.
— Это похоже на бред шизофреника.
— Вполне логичный бред, если как следует над этим подумать.
— Не получается! — Майк ударил ладонью по вскрытому замку, словно пощечину ему дал. И вдруг что-то тихо щелкнуло. Моргнули светодиоды.
Дверь чуть сдвинулась. И распахнулась.
— Сработало, — растерянно сказал Майк.
Дверной проем загородила черная тень.