— Посмотрел? — сержант Хэллер положил тяжелую руку Павлу на плечо. — Налюбовался? И хватит. Пошли за мной.
— Куда?
— Готовиться к бою. Или ты забыл?..
Трибуны ожили. Все громче гомонили голоса, в основном женские и детские. Хрустели открываемые пакетики чипсов. Яркими искрами влетали в
лучи прожекторов бумажные комочки.
На ринг выскочили девушки в коротких юбочках и стали танцевать под ритмичную музыку, высоко вскидывая загорелые стройные ноги и задорно при
этом взвизгивая.
Хэллер остановился, оглянулся на девчонок. Тяжело вздохнул, отвернулся неохотно и, ухватив Павла за одежду, потащил за собой по проходу.
— Меня подождите! — поднялся со своего места Зверь.
— Продержись хотя бы две минуты! — крикнул вдогонку Цеце, пытаясь отобрать бинокль у кого-то из соседей.
3
В раздевалке было многолюдно, хотя самих бойцов, которым предстояло сегодня драться, было всего восемь человек.
3
В раздевалке было многолюдно, хотя самих бойцов, которым предстояло сегодня драться, было всего восемь человек. Они вели себя тихо,
незаметно, а вот остальные — болельщики и советчики — шумели вовсю.
Расталкивая толпящихся людей, сержант Хэллер провел Павла на место. В отгороженном лавками закутке было относительно спокойно, здесь никто
не толкался, не ругался, не норовил схватить за руку или хлопнуть по спине. Но Павел то и дело ловил на себе любопытствующие взгляды, и от
них ему делалось очень неуютно.
— Не тушуйся! — шепнул сержант Хэллер. — Плечи разверни! Голову выше! Драка уже началась!
Возле открытого железного шкафчика стоял лейтенант Уотерхилл. Рядом с ним, сильно ссутулившись, сидел на лавке новобранец из второго
взвода. Он, как и Павел, тоже выступал за первую роту, но никто не надеялся, что этот хлипкий новичок сможет дать кому-то отпор на ринге.
Говорили, что он очень неплохо стреляет и только благодаря этому попал в десантную роту, а не в инженерные войска.
Лейтенант, чуть помешкав, протянул руку сержанту Хэллеру. Кивнул Павлу и Зверю. Спросил:
— Все в порядке?
— На ногах пока держимся, сэр, — усмехнулся сержант.
— Бои начнутся минут через двадцать. — Лейтенант глянул на циферблат наручных часов. — Сейчас там девочки закончат свое выступление, потом
выступят специально приглашенные циркачи, а после пойдете вы.
Павел, пытаясь сдержать нервную дрожь, опустился на лавку рядом с пареньком из второго взвода. Оглядел помещение — высокие потолки, чистые
стены, ряд душевых кабин. Увидел вдруг возвышающегося над толпой рядового Некко и поспешно, пока тот не перехватил взгляд, отвел глаза.
Зверь заметил это, нахмурился:
— Ты боишься его?
— Не его… — Павел не сразу нашелся, что ответить. — Я боюсь проиграть…
— Страшного ничего не случится, — сказал сержант Хэллер. Лейтенант кивнул.
— Я хочу победить, — сказал Павел.
— Мы тоже.
— Пойду попробую узнать результаты жеребьевки, — сказал лейтенант. Он перешагнул через скамью, встал за спиной у Павла, помедлил, собираясь
что-то добавить, но, видимо, не подобрал нужных слов. Махнул рукой:
— Ладно, потом. — И ушел.
Зверь присел рядом с Павлом, стал инструктировать:
— Слушай внимательно, Писатель. Удар у тебя слабый, я видел, но быстрый. Так что кулаком бей в переносицу или в челюсть, открытой ладонью —
по уху. Пинай аккуратней, высоко ногу не задирай — равновесие потеряешь. Бей в голень или в колено…
Сержант Хэллер внимательно слушал, кивал одобрительно. Съежившегося на краю скамьи солдатика они словно не замечали — надежды на него
никакой, да и не из их он взвода.
— …В лоб кулаком не бей — костяшки разобьешь. Бей основанием ладони, только смотри, запястье не повреди. В пах не бей — запрещено,
дисквалифицируют. Уши, рот и ноздри противнику не рви — нельзя. Все остальное можно.
— Болевые приемы можно проводить? — спросил Павел.
— Да.
— А удушения?
— Можно. — Зверь внимательно посмотрел на Павла. Поинтересовался: — Ты что, дзюдо занимался?
— Нет.
Не совсем.
— В конце концов это неважно. Правил почти никаких нет, только те, о которых я уже сказал. Победа присуждается либо если противник сдается,
либо если он не может продолжать бой. Это тебе ясно?
— Да.
— Как оденешься?
— Что?
— Что на себя наденешь? Кимоно? Боксерские трусы и майку?
— А можно остаться в хэбэ?
— Конечно.
— Я разуюсь только. Можно?
— Да хоть совсем разденься! Порадуешь офицерских женушек.
Павел расстегнул ремень, снял, положил рядом с собой. Наклонившись, стал расшнуровывать ботинки.
— Я все-таки посоветовал бы тебе их оставить, — сказал сержант. — Остальные наверняка разуваться не будут. А армейский ботинок, он получше
кастета будет.
— Мне так удобней, сэр. — Павел снял обувь, поставил под лавку.
— Ну, смотри сам, — пробурчал Хэллер…
Минут через десять вернулся лейтенант. Сразу же стал делиться полученной информацией:
— Никакой жеребьевки не было. Бойцов просто разделили по ротам: первая рота бьется со второй, третья с четвертой. Потом встречаются
победители. Опять же из разных подразделений. В финал выходят два сильнейших бойца… Так что первый бой наш. Во второй роте два бойца —
китаец и ирландец. Выбирайте себе противников.
Новобранец, сидящий рядом с Павлом, впервые поднял голову:
— Я бы взял на себя китайца. — Голос его не дрожал, как все подсознательно ожидали. Напротив, он звучал твердо и холодно. — Если вы не