— …Ты слышишь меня? Как тебя зовут? Ты ведь с Земли? Я слышал корабль…
Невероятно! Существо разговаривало с ним! Притихший Павел собирался с силами.
— Ты что? Ты жив? Эй! Слышишь меня?
По его шлему постучали.
Времени нет… Чего ждут друзья? Киберы, наверное, вот-вот будут здесь. Надо немедленно закрыть вход.
Но как?..
Он дернулся, поднатужился, захрипел, снова пытаясь скинуть неведомое существо, распластавшееся на нем. Бесполезно! На Земле, наверное,
тварь весила бы целую тонну.
— Жив! — Существо явно обрадовалось. — Ты не дергайся, я скоро тебя отпущу. Мы только поговорим немного, а потом я тебя отпущу.
— Кто ты? — Павел решил разговором отвлечь своего противника.
— А как ты думаешь? — хмыкнула тварь.
— Ты здесь живешь?
— Я здесь обитаю.
— Ты хочешь нас убить?
— Нет! Совсем наоборот!
— Но здесь вот-вот будут киберы. Они прикончат нас всех.
— Сюда они не войдут.
— Почему?
— Такая у них программа. Они охраняют базу снаружи. Внутри есть другие киберы. Но и они не опасны, если знать маленький секрет…
Кто-то поблизости выпустил вверх длинную очередь. Вспышки рыжего пламени стробоскопом осветили захламленное пространство шлюза. Павел успел
заметить чьи-то ноги в паре шагов от себя. Кинуть бы в них камень. Привлечь внимание…
Он снова задергался.
— Я действительно тебя отпущу, — сказало существо.
— Почему же медлишь?
— Боюсь, что вы меня тут же пристрелите.
— Разумно, — признал Павел и опять притих. — Скажи, это ты открыл шлюз?
— Конечно. Больше никто не мог этого сделать. Чтобы они не могли проникнуть ко мне, я изменил все коды. Я отнял у них эту базу, запер ее.
Но они прислали вас. Я догадывался, что они так и сделают.
— Они? О ком ты говоришь?
— А ты что, не понимаешь? Конечно, о хозяевах экстерров.
— Но… — Павел растерянно ругнулся. — А ты кто такой?!
— Я-то? Человек… — сказала сидящая на нем тварь. — Самый обычный человек. Надеюсь, такой же, как вы все…
— Чем докажешь?
— А чем ты докажешь, что человек?
— Я прибыл с Земли.
— Ну и что? Я тоже. Только давно.
— Но ты совсем не похож на человека!
— Разве? Наверное, тебя смутил мой скафандр. Он не так красив, как твой, зато я сам его сделал. И у меня под рукой всегда есть все самое
необходимое. Я долго его конструировал, старался предусмотреть все. Даже то, что сейчас происходит.
— А что сейчас происходит?
— Мы разговариваем. Мы хорошо слышим друг друга. Ты, наверное, не видишь, но я приложил к твоему шлему специальную трубку. Она передает
акустические колебания…
— Конечно не вижу! Ты же меня вот-вот раздавишь!
— Сейчас отпущу… Так ты мне веришь? -Да!
— Ладно… Сейчас я с тебя слезу… Но сперва внимательно меня выслушай. Это важно. Для того чтобы открыть вход на базу, введи код 666999mik.
Цифры-перевертыши, запомнишь? Но перед этим вам необходимо сделать кое-что еще. Я здесь оставлю баллончик с краской и трафарет. С их
помощью вы должны будете нарисовать на своих скафандрах круги.
Цифры-перевертыши, запомнишь? Но перед этим вам необходимо сделать кое-что еще. Я здесь оставлю баллончик с краской и трафарет. С их
помощью вы должны будете нарисовать на своих скафандрах круги. Как минимум два — на груди и животе.
— Зачем?
— Тогда киберы вас не тронут. Понятно?
— Нет!
— Что непонятно?
— Все! Почему они нас не тронут из-за каких-то кругов?! Почему я должен тебе верить?!
— Потом все объясню. Если хочешь, можешь мне не верить. Но сделай так, как я тебе говорю. И убедишься, что я с вами заодно… Да! Вот еще
что! Обязательно уничтожьте камеры на скафандрах. Я не хочу, чтобы они меня видели! Ясно?.. Ну, пока!
Павлу в поясницу что-то уперлось — скорей всего колено.
— Я еще вернусь. И постарайтесь меня не подстрелить, — сказал загадочный собеседник и сгинул.
Освобожденный Павел вскочил на ноги и заорал, что было мочи:
— Здесь кто-то есть! Кто-то, кроме нас!.. Его никто не услышал.
А через пару минут массивная дверь сама двинулась вниз, и под потолком шлюза вспыхнули ослепительно яркие лампы.
7
Им повезло. Они выжили и сейчас находились в надежном укрытии.
Но время работало против них.
Запаса кислорода в скафандрах оставалось часа на полтора. А может, и того меньше.
Необходимо было как можно скорее проникнуть на базу, где, по сведениям разведки, имелся пригодный для дыхания воздух.
Двадцать шесть человек были заперты в шлюзе. Код доступа знал один только Павел. Но открывать дверь он не торопился.
Он не хотел рисковать…
— Говоришь, там будут киберы? — переспросил Гнутый. — И если мы нарисуем круги, они не будут по нам стрелять?
— Да.
— Откуда ты это знаешь?
— Меня озарило…
Они стояли впятером, держась за руки и соприкасаясь прозрачными колпаками шлемов: Гнутый, Павел, Рыжий, Шайтан, Грек и Маркс. Они не могли
спокойно разговаривать; чтобы быть услышанными, им приходилось кричать.
Их боевые товарищи также собирались кружками, тоже говорили о чем-то.
Черный Феликс все еще упрямо тыкал указательным пальцем в кнопки пульта, вмурованного в стену. Капитан Истбрук с орбиты диктовал ему коды.
Но они оба догадывались, что дверь им не открыть.
— Ладно, давай нарисуем эти самые круги, — сказал Гнутый. — Но что дальше?
— Я же говорю — меня озарило, — повторил Павел. — Внутренний голос подсказывает мне, что я сумею справиться с дверью.