— Подождите… — Павел посмотрел на мятую бумагу. На ней острым твердым карандашом был выцарапан ряд знаков. — Попробуй ввести следующее, —
сказал Павел Майку и начал надиктовывать цифры и буквы.
Старик застонал, приподнялся на руках, потянулся вперед.
Оператор снимал его перекошенное лицо крупным планом. Женщина-репортер, шаря глазами по комнате, что-то тихо наговаривала в диктофон.
— Прошло! — Майк хохотнул. — Оказывается, еще встречаются идиоты, которые записывают пароли на бумажках!
На экране светилось: «Команды приняты. Подтвердите исполнение».
Подтвердите исполнение».
— Павел! -Майк осторожно отодвинул от себя клавиатуру. — Это должен сделать ты! Иди сюда!
— Что?
— Нажми «Ввод».
— И?
— И, если все верно, базы экстерров останутся без света, тепла и электричества.
— Стойте! — Старик хрипел. — Последний раз! Выслушайте меня! Подумайте как следует! Не совершайте непоправимой ошибки! Вы сейчас можете
разрушить мир! Поверьте мне!
Павел забросил винтовку за спину. Сказал:
— Я готов поверить тебе, Мастер, если ты объяснишь мне еще один маленький факт, о котором пока не было сказано ни слова.
— Да! Спрашивай!
— Кто такой Некко?
— Некко? Он человек! Человек, с измененным генетическим кодом. Это наш старый, не совсем удавшийся опыт. Мы экспериментировали с
человеческим материалом, пытались создать сверхчеловека. А получили Некко, Курта и моего сына. Они люди! Не совсем нормальные, но все же
люди! В них нет ничего инопланетного! Хотя с возрастом у них стали проявляться странные способности, о которых мы даже не подозревали.
— Я верю тебе, Мастер, — сказал Павел. — Теперь я точно знаю, что никаких пришельцев не было.
— Так значит?.. — Рот старика задергался.
— Я готов даже признать, что ты спас человечество от самоубийства.
— Если бы не я…
— Сыграем? — Павел достал из нагрудного кармана скафандра свою счастливую монетку. — Давай загадаем, если выпадет орел, значит, все
останется как есть. А если решка — я нажму кнопку.
— Но это глупо!
— Это твой шанс!
Павлу понравилась идея с монеткой, так кстати пришедшая в голову. Он думал, что это красиво — бросить жребий, решая судьбу планеты.
Конечно, это был просто жест. Для камеры. Для истории. Свое решение Павел уже принял. Он знал, что выпадет решка. Обязательно. Талисман не
может предать.
— Ну почему вы, русские, всегда поступаете наперекор, никогда не видите своей выгоды и вечно надеетесь на удачу? — Старик смотрел на Павла,
будто действительно ждал ответа на этот бессмысленный вопрос.
— Ну так что, играем?
— А у меня есть выбор?
— Пожалуй, нет… — Павел подкинул монетку. На миг она зависла в воздухе, словно крохотное солнце. И упала на пол — звеня, подпрыгнула,
закружилась, петляя. Шайтан прижал ее ногой. Наклонился. Сказал смущенно:
— Орел.
Камера зафиксировала герб.
— Орел? — удивился Павел.
— Орел! — воспрянул Мастер Уэйд. — Я победил!
— Не может быть, — сказал Павел, нахмурившись.
— Орел, — подтвердила женщина-репортер и с любопытством глянула на Павла, ожидая его действий.
— Дай мне ключ! — Старик уже требовал. — Я уничтожу его и сразу же отзову охрану. Я позволю уйти тебе и твоим друзьям, и — даю слово —
никто никогда не будет вас преследовать, только держите язык за зубами… И мое предложение о работе здесь остается в силе!
Павел поднял монетку, покосился на Шайтана, отвернулся от камеры.
— О чем ты думаешь? Чего медлишь? — Старик ерзал на кресле.
— О чем ты думаешь? Чего медлишь? — Старик ерзал на кресле. — Ты уже все решил! Ты бросил жребий! Сам бог подсказал тебе, как поступить.
Павел посмотрел на старика и просветлел лицом:
— Бог? Конечно же! — Он крепко сжал монетку в кулаке. — Наш бог троицу любит! — Последнюю фразу он произнес на родном языке. Потом, видя
недоумение на лицах окруживших его людей, повторил ее по-английски.
— Что это значит? — старик встревожился.
— Только лишь то, что игра не закончена… — Он снова подкинул монетку, поймал ее на одну ладонь, сверху прихлопнул другой. Выждал секунду,
протянул руку к камере:
— Решка!
— Но это не честно! — возмутился старик. — Это обман!
— Возможно… — Павел качнул рукой. Монетка взлетела к самому потолку. Все смотрели только на нее. — Но это обман во благо! Великий
обман!.. — Монетка свалилась ему в руку. Павел стиснул пальцы, даже сквозь плотную ткань перчаток чувствуя теплоту металла.
— Решка, — сказал Павел и разжал кулак. Он угадал.
— Это ребячество! — завопил старик, пытаясь выбраться из своего кресла. — Вы не понимаете, что делаете!..
— Все это мы уже слышали, — сказал Павел. — Спектакль пора заканчивать. — Он подошел к компьютеру, встал у Майка за спиной, занес руку над
клавиатурой, готовясь нажать клавишу ввода. Обернулся, позвал: — Шайтан! Давай сюда! Сделаем это вместе… Майк, ты тоже!
Парализованный старик скрипел зубами. Его сын, воспользовавшись тем, что все внимание переключилось на компьютер, на четвереньках полз к
распахнутому сейфу.
Три товарища соединили указательные пальцы. Переглянулись.
— На счет «три»! — предупредил Павел. Оператор взял крупный план.
— Раз! Два! Три!
Пальцы опустились на кнопку. Крепко — чтоб наверняка — надавили на нее.
«Команда принята к исполнению» — зажглось на экране. В самом его низу побежала тонкая ниточка строки: — «…Последовательность отключения