нее кусок студня — блюда для него нового, незнакомого, выглядящего не очень-то аппетитно.
— Выпьем за живых. — Цеце поднял рюмку на уровень глаз, посмотрел сквозь нее на мерцающий светильник. — За всех нас!
Они дружно опрокинули рюмки. Курт поперхнулся, закашлялся. Павел похлопал его по спине. Шайтан пальцами подцепил колечко лука, положил в
рот. Рыжий, поморщившись, потянулся к икре. Сержант Хэллер одними губами попробовал студень.
— А вы знаете, что это такое, сэр? — спросил Цеце, украдкой подмигнув Павлу.
— Что? — с подозрением спросил сержант.
— Это соленая лягушачья икра. — Цеце был серьезен. — Национальное русское блюдо.
Сержант с отвращением взглянул на кусок студня, отложил вилку, вытер губы. Сказал неуверенно, догадываясь, что его обманывают:
— Врешь?
— Нет, сержант. Русские любят икру. Лягушачью в том числе.
— Лягушек едят французы, — припомнил сержант.
— А лягушачью икру — русские. И вы, сэр…
Цеце командовал застольем. Павел посматривал на товарищей и видел, что для них это привычно и нормально. «У каждого — своя роль…»
Обстановка несколько разрядилась. Никто уже не вспоминал вслух о недавно погибших товарищах, о пропавшем Звере. Никто не говорил об
экстеррах, о киберах и радиоактивных инопланетных кораблях.
Опустела четвертая бутылка. Захмелевший сержант, забывшись, закурил прямо за столиком. Посетители клуба, почуяв табачный дым, закрутили
головами, недовольно зароптали. Появившаяся официантка попросила потушить сигарету, стала объяснять, где можно курить, где нельзя. Сержант
тупо рассматривал ее, не совсем понимая, что хочет от него эта миниатюрная девушка с тихим, совсем не командным голоском.
Цеце выдернул сигарету из губ сержанта, потушил ее пальцами. Извинился перед девушкой, попросил принести еще водки и в который уже раз
поинтересовался, не найдется ли кусочек сала в этом прекрасном заведении.
Гнутый, достав хота из сумки, посадил его на стол и кормил икрой. Хот икру есть не хотел, он норовил укусить за нос Шайтана, лезущего к
нему целоваться.
Курт и Рыжий что-то горячо обсуждали. Пекарь, Цеце, Хорти и Ухо спорили, кто из славянских народов старше.
Время расплылось, словно растаявший студень.
Несколько раз прозвучал тост за Павла, получившего новое имя. Сержант Хэллер громогласно объявлял себя крестным и лез обниматься.
Испуганный хот по-кошачьи шипел на сержанта, а Гнутый гладил свое ручное животное, пытаясь успокоить, и все тыкал в острую котиную мордочку
пальцами, перемазанными икрой.
Они съели борщ, тут же забыв об этом. Сержант все же заказал себе бекон, но хот оказался проворней, и почти весь бекон достался ему.
Официантка дважды подходила со счетом, должно быть опасалась, что разгулявшиеся бойцы не смогут расплатиться позже. Павел отсчитывал
купюры, ободряюще улыбался девушке.
Людей в помещении прибывало. Танцующие пары давно куда-то исчезли. Музыка сменилась — теперь звучало что-то жесткое, ритмичное. Моргала
светомузыка, призрачные лучи лазеров прошивали сгустившийся воздух. Яркие цветные прожектора высветили высокую сцену, на которой терлась о
блестящий шест полураздетая девушка. В зале появились новые столы. Публика менялась — все больше мелькало людей в форме, больше становилось
пестро одетой молодежи. За стойкой бара расселись девицы В вызывающе коротких юбках. Вышли из подсобных помещений широкоплечие охранники,
замерли на своих постах, расставив ноги, развернув грудь. Девушек-официанток сменили молодые люди.
Уютный семейный ресторан постепенно превращался в шумный ночной клуб.
Ушедший покурить сержант вернулся с большеротой блондинкой, забился в угол, посалив ее на колени, угощая икрой, как недавно Гнутый угощал
своей хота. Шайтан, пробившись сквозь толпу танцующей молодежи, осоловело разглядывал извивающуюся на сцене девушку. Ухо то ли нашел кого-
то из знакомых, то ли только что познакомился с кем-то — он сидел с компанией за соседним столиком и рассказывал анекдоты, вдвойне смешные
из-за его гнусавого голоса.
— Везде одно и то же! — говорил Цеце, наклонившись к Павлу. — Где ни окажись, в любом краю, в любой части мира — везде найдешь такое место.
Здесь одна и та же музыка, и неотличимые друг от друга девчонки, стриптиз, алкоголь, легкие наркотики. Это наша мировая культура, сплав
культур и культурочек. — Цеце был пьян и потому зол. Хмурый Рыжий обнимал друга за плечи и кивал, кивал, соглашаясь с каждым произнесенным
словом.
— …Я служил на всех континентах, кроме Антарктиды. И везде, куда бы я ни пришел, было это: танцы и музыка, выпивка и девчонки. И нигде я не
мог найти и кусочка сала! А ведь это мое детство! Это память! Это моя история! Меня лишили моей истории, моей культуры, не спросив меня. А
взамен дали только это.
А
взамен дали только это. И здесь я чувствую себя проституткой… — Он кричал, потому что гремела музыка. — Вам русским повезло — у вас большая
территория, ваша Сибирь — это болото! Помнишь тех стариков? Тех, которые подобрали яйцо? Это ваши корни! А где наши корни? Я скажу тебе,
где! Они в книгах, которые читают лишь такие чудаки, как ты! Наши корни в прошлом! У нас есть только настоящее! И неизвестно еще, есть ли у