вручал их подбегающим бойцам Кто-то сразу хватал то, что ему протягивали. Кто-то яростными жестами требовал дать ему другое оружие, более
знакомое, или более мощное, или еще что-то более…
Бойцы не имели возможности разговаривать друг с другом Но они почти все могли выразить на языке жестов. Они даже могли на нем ругаться.
Экстерров пока не было видно.
Но вражеская база — вон она — череда закопанных по самые крыши сооружений, высоченные крутые насыпи, башни, антенны, ангары, трубопроводы.
Словно какой-то вполне земной промышленный комплекс был неведомой силой переброшен сюда, на Марс. И захвачен врагом. А затем полностью
перестроен для того, чтобы штамповать на своих конвейерах не автомобили, а летающие жестянки с ядерным двигателем — ненадежные, дырявые,
примитивные но дешевые и вполне функциональные.
И где-то там, под землей прячутся лаборатории, в которых зреют половые клетки бесполых
тварей, и рядами стоят неуязвимые яйца — то ли инкубаторы, то ли искусственные матки, готовые к отправке на Землю…
Павел выхватил из рук Че штурмовую винтовку, снял ее с предохранителя, отделил магазин, проверил, есть ли там патроны, вернул на место,
потребовал:
— Боекомплект!
Че не слышал его, но понял, что от него хотят. Он выхватил из контейнера цинк с патронами, вытащил ящик гранат, вытянул гирлянду пулеметных
лент, отшвырнул все в сторону:
— Разбирайте сами!
Он был занят. Он раздавал оружие. Своим товарищам. Своим соратникам.
Гному, Лотосу, Мягкому, Часовщику, Вождю, Зoppo. Шайтану, Гнутому, Рыжему, Марксу.
Их много.
— Быстрей! Не задерживаться!
» …Запаса воздуха должно хватить на три часа. Не тратьте время напрасно!..»
Кто-то с пулеметом наперевес пробежал мимо Павла и вдруг споткнулся. Упал, со всего размаху ударился шлемом об острый камень, кувыркнулся
через голову. Встал на четвереньки, не выпуская из рук оружие. Медленно поднялся. Качнулся.
— Что? — Павел подскочил к бойцу. Поддержал его, заглянул в лицо.
Треснувшееся стекло шлема было забрызгано кровью. Выпученные глаза незнакомого бойца были полны ужаса. Он задыхался.
— Сейчас! — Павел содрал с пояса своего скафандра липкую заплату, наложил ее на трещину, крепко прижал.
И стекло развалилось под его рукой.
Шлем раскололся, будто прозрачная скорлупа.
— Оставь его! — Павла дернули, подхватили под локоть, развернули. — Теперь ему не поможешь!
— Но как же так?! — кричал Павел, пытаясь оглянуться. — Это же стекло! Обычное стекло! Почему?
— Забудь о нем! — Дизель тащил его за собой. — Таких здесь много! Вон! И вон! — Он свободной рукой показывал на валяющиеся тела. Этим
бойцам тоже не повезло. Они неудачно приземлились, десантируясь с «Ковчега». — Думай о себе! О живых!
— Шлем не должен биться!
Они кричали в полный голос, но не слышали друг друга. Дизель вел свой взвод на указанную ему позицию.
— Киберы! — прозвучало в эфире предупреждение. Капитан Истбрук следил за обстановкой.
— Занять оборону! — крикнул Дизель, отпуская Павла и раскидывая в стороны руки.
— Занять оборону! — рявкнул с борта корабля капитан Истбрук. Его-то слышал каждый.
Корабль вот-вот должен был закончить разгрузку. Сверху все валились какие-то тюки, контейнеры, ящики.
«…словно дерьмо…»
Оборудование? Оружие? Но зачем столько? Почему так много? Для кого все это?
Со стороны вражеской базы к людям спешили шесть киберов.
— Огонь! — рявкнул Дизель.
— Огонь! — крикнул капитан Истбрук.
Павел нажал спусковой крючок. Он еще не видел цель. Просто среагировал на команду. И тотчас услышал товарищей, своих соседей. В их руках
заговорили пулеметы, винтовки, карабины. Зашипев, рванули вперед реактивные снаряды.
Один из киберов опрокинулся и тут же взорвался.
Через пару секунд еще один кибер потерял равновесие. Он упал так же, как тот боец, что разбил шлем об острый камень. Но кибер был намного
крепче.
Но кибер был намного
крепче. Ему не нужен был воздух, он не чувствовал боли. Боевой механизм, даже получив серьезные повреждения, еще был способен вести огонь.
Этим он отличался от людей.
Часовщику разрывной пулей оторвало голень. Он закричал, обхватил руками брызгающий кровью обрубок, пытаясь удержать выходящий воздух.
Мексиканец Вождь, оставив пулемет, бросился на помощь другу. Он перетянул рану узким ремнем, но не успел его зафиксировать. Цепочка пыльных
фонтанчиков протянулась к людям; словно живые, запрыгали камни. Возможно, Вождь успел бы увернуться — он видел опасность. Но он держал
ремень. Он помогал другу.
Очередь из многоствольного пулемета прошила их обоих.
Павел, приподнявшись, швырнул гранату в сторону ближайшего кибера. Она полетела неожиданно далеко, высоко И взорвалась в полете, впустую.
«Ковчег» заканчивал разгрузку. Где-то там, оскалившись и рыча, вел огонь по приближающимся киберам сержант Хэллер. Должно быть, он жалел
сейчас, что находится на борту корабля, а не внизу, рядом со своими бойцами.
Гнутый с надеждой посмотрел на «Ковчег».
Может, у них там есть какие-то орудия?
— Еще киберы! Справа! — объявил капитан Истбрук. — Корабль уходит! Начинаем этап три! Немедленно вскрыть контейнеры с литерой «S», забрать
оборудование!
— Все слышали? — обернулся к своему взводу Дизель. — По одному! — Он показал бойцам указательный палец. Махнул рукой: — Выполнять!