было лишь дать голосовую команду коммуникатору на установление сеанса радиосвязи и назвать фамилию адресата. И товарищ словно оказывался
рядом:
— Ухо, слушай новый анекдот, вчера Колбасник рассказал. Встречаются, значит, два сержанта, у одного синяк под правым глазом, у другого —
под левым…
— Эй, Гнутый, я собираюсь пристрелить капрала! Ты со мной?..
— Маркс, ты зачем бороду сбрил?..
— Как тебе Матрица, Писатель?..
Они бежали долго, а лес все еще был далеко.
Потом, в какой-то момент, мир рванулся им навстречу. Одним стремительным прыжком они преодолели половину не пройденного еще расстояния.
— Всем заткнуться! — рявкнул по общему каналу сержант Хэллер. — Мы не на прогулке!
— Мы в компьютерной игре! — сказал Цеце.
— Я тебя слышал! — прорычал сержант.
— У вас отличный слух, сэр.
— И крепкий кулак!
— Вижу приближающуюся цель! — ворвался в их перепалку чей-то звонкий голос. — Направление северо-запад!
— У нас тоже! Направление северо-восток! Группа экстерров движется прямо на нас!
— Черт! И спереди! Из леса прут!
— Да они везде!
— Их слишком много!
— Ну наконец-то!
— Занять оборону! — прокричал лейтенант Уотерхилл. — Отделениям сомкнуться! Первое отделение — восточный сектор, правый ориентир — группа
камней, левый ориентир — отдельно стоящее дерево. Второе отделение!..
Экстерры наступали лавой, катились волной. Их было несколько сотен, они были голодны и злы.
Отделение капрала Буасье первым открыло огонь. Зарокотали винтовки, ухнул гранатомет, отбойным молотком застучал на сошках крупнокалиберный
пулемет. Через мгновение по приближающемуся врагу стрелял весь взвод.
— Получайте, зверюги! — упоенно вопил Цеце, поводя раскалившимся стволом из стороны в сторону.
Рыжий стоял рядом с товарищем, он стрелял выборочно, прицельно — по тем тварям, что вырывались вперед из общей массы.
Ухо, раскинув ноги, залег за большим камнем. Он ворочал массивный ствол пулемета, поливая лавину экстерров лавиной рвущегося свинца.
Шайтан, ругаясь по-арабски, пытался перезарядить заклинивший пулемет.
Ухо, раскинув ноги, залег за большим камнем. Он ворочал массивный ствол пулемета, поливая лавину экстерров лавиной рвущегося свинца.
Шайтан, ругаясь по-арабски, пытался перезарядить заклинивший пулемет. Гнутый и Зверь, припав к оптическим прицелам винтовок, вслух вели
счет попаданий, соревнуясь друг с другом. Павел не мог понять, как они что-то разбирают в катящейся волне экстерров. Сам он стрелял почти
наугад.
Капрал Некко орал что-то, пытаясь управлять своим отделением, но его никто не слушал.
Дружно лязгнули подствольные гранатометы. Земля взвилась фонтанами, пламя взрывов смешалось с черным дымом, с серой пылью, острыми брызгами
разлетелся горячий металл.
Экстерры были совсем рядом. Не замечая потерь, визжа и подвывая, они мчались на группки сплотившихся людей. Твари были невероятно живучи.
Они совсем не чувствовали боли, они подчинялись лишь одному чувству — чувству голода.
И в этот момент с небес на землю обрушился грохочущий ад — лейтенант все же сумел связаться с минометной батареей, а они успели
развернуться и по полученным координатам навестись точно на невидимую для них цель.
Во все стороны полетели куски мяса. Брызги крови повисли облаком.
Атака экстерров захлебнулась. Распалась неудержимо катящаяся волна.
Не прекращая вести огонь, бойцы залегли — тяжелые мины, сотрясая землю, рвались в опасной близости.
— Отобьемся! — прокричал сержант Хэллер.
— Но без жертв не обойдется, — пообещал Цеце и позвал весело: — Эй, Некко! Посмотри на меня!
Капрал повернулся. И увидел черное дуло, направленное в переносицу.
— Пока, капрал, — в один голос сказали Цеце, Рыжий, Гнутый и Зверь и одновременно спустили курки.
А через несколько минут Матрица равнодушно возвестила:
— Первый этап пройден. Процент потерь в пределах допустимого.
6
Они прошли все этапы.
Они отбили атаку экстерров и вошли в лес.
Они, разделившись на шесть команд, поднялись на лысую макушку горы, попутно уничтожив несколько небольших отрядов противника.
Они спустились к пещере и заняли оборону, расстреливая пытающихся выбраться из логова хищников, удерживая позицию, дожидаясь нового
приказа.
Но особого распоряжения так и не последовало. Тренировка завершилась.
Они прошли все этапы, начиная их в полном составе, и каждый раз процент потерь был в пределах допустимого. Они могли бы заработать еще
больше очков, но в какой-то момент боя кто-нибудь кричал:
— Эй, Некко, посмотри на меня! — А потом сразу несколько человек спускали курки.
Это была игра.
Настоящее дело еще только предстояло.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
_21.07.2068_
_…
Я_пытался_написать_письмо_домой._Начинал_несколько_раз._Сидел,_глядя_на_экран,_уже_почти_решившись_нажать_кнопку_»Отправить»._Но_все_стирал
._И_начинал_заново._
_Я_не_хочу_их_волновать._
_И_письмо,_которое_я_им_отправил,_содержало_всего_несколько_строк,_смысл_которых_можно_передать_одной_строкой_-
_»у_меня_все_отлично,_спокойно_служу,_завтра_вышлю_деньги,_люблю,_целую,_жду»._Что_еще_я_мог_написать?_
_Нам_предстоит_опасное_задание._Наверняка_будут_погибшие._Возможно,_их_будет_много._У_меня_не_идет_из_головы_тихий_голос_Курта:_»Будет_мног
о_крови».