_попробовал,_ему_не_понравилось._Шайтан_тоже_отказался,_но_по_другой_причине_-
_он_не_употребляет_свинину._Обещают,_что_скоро_у_нас_будет_»русский_стол»_-
_большой_выбор_блюд,_неограниченные_порции,_самообслуживание._Пока_же_едим_что_дают._
_Утром_на_складах_выдавали_обмундирование._До_этого_все_ходили_в_старой_форме,_с_нашивками_частей,_где_раньше_проходили_службу._У_кого-
то_одежда_была_потрепанная,_потертая,_выгоревшая._У_кого-то_-_как_у_меня_-_совсем_новая_-
_новая_до_неприличия._Строй_выглядел_пестро._Теперь_же_все_смотримся_одинаково_-
_небесного_цвета_х/б,_на_правом_рукаве_которого_стандартная_золотая_вышивка_»U.D.F.»,_а_на_левом_-
_шеврон_нашего_Форпоста:_щит,_на_его_фоне_средневековая_крепостная_башня_и_внизу_номер_863._На_высокой_фуражке,_называемой_цилиндром,_те_же
_буквы_-_»U.D.F.»_-_металлом,_под_золото._Выдали_ботинки,_но_почти_все_ходят_в_старой_обуви_-_новую_разносить_непросто_-
_всю_ногу_сотрешь._А_старые_ремни,_как_оказалось,_никто_не_меняет_в_принципе_-_плохая_примета_-_еще_одно_неписаное_правило._
_Утром_же_пришло_пополнение,_но_бойцов_среди_них_нет_-
_все_вольнонаемные,_инженеры,_служащие,_компьютерщики._Их_в_отличие_от_нас_доставили_на_обычных_геликоптерах._Нас_же,_предварительно_напичк
ав_таблетками_от_радиации,_забрасывали_сюда_на_»Пеликане»_-_это_тяжелый_транспортный_корабль_ES-класса_(«Earth-Space»_-_»Земля__-
__Космос»)._
_Среди_вольнонаемных_много_женщин._Наконец-то_наша_библиотекарша_отдохнет_от_бессчетных_ухажеров_
(сейчас_сижу_в_пустом_читальном_зале,_пишу,_для_вида_обложившись_книгами,_а_она_сидит_за_своей_стойкой_одна._Читает_что-
то_с_компьютера)._Прибыли_офицерские_жены_с_детьми,_мужья_их_быстро_разобрали_и_развезли_по_квартирам_-_было_шумно_и_весело._
_Завтра_откроют_спортзал_и_тир._
_Буду_драться_с_другими_молодыми_солдатами._Придется_-_традиция,_черт_бы_ее_побрал!_
_По_части_пошел_слух,_что_я_хорошо_дерусь._Забавно!
_Уже_несколько_человек_подходили_ко_мне,_интересовались,_правда_ли,_что_я_чемпион_по_боям_без_правил._Говорю,_что_это_неправда._Но_они,_каж
ется,_не_верят._Думают,_что_я_хитрю,_делаю_свою_игру._Ставки_на_меня_поднимаются_-_тотализатор_действует_почти_в_открытую_-
_несколько_Уорент-
офицеров_ходят_по_казармам,_принимают_ставки,_собирают_деньги.
_Старшие_офицеры_стараются_держаться_в_стороне_от_этою,_но_у_них_плохо_получа
ется_-_азарт_заразителен._
_Специально_ходил_в_четвертую_роту,_смотрел_здоровяка,_про_которого_все_говорят._Действительно_-_здоров!
_Выше_меня_на_голову,_в_плечах_шире_раза_в_два_и_ни_единой_жиринки_-
_одни_мускулы._Голова_бритая,_лоб_низкий._Нос_кривой,_видимо,_был_сломан._Возможно,_не_раз._
_Такие_обычно_прут_напролом._
_Главное_-_не_попасть_под_удар._Иначе_унесут_в_госпиталь._А_то_и_вовсе_в_местный_крематорий…_
1
Зал библиотеки был рассчитан ровно на сотню мест. Откуда взялась в проекте Форпоста эта цифра — никто точно не знал. Но каждому было
известно другое — нигде и никогда библиотечный зал не наполнялся людьми хотя бы наполовину. Чаще всего посетители этого тихого заведения
сидели за планшетными компьютерами — писали письма домой, читали новости. Изредка кто-нибудь выбирал карту памяти с электронной книгой —
какое-либо чтиво про монстров из космоса и бравых земных вояк, с легкостью разбивающих орды злобных пришельцев. Совсем редко брали
настоящие книги — бумажные, в пластиковых переплетах — немые, неинтересные, с мертвыми, неподвижными иллюстрациями, с немасштабируемыми
шрифтами.
Но Павел любил такие книги. Ему нравился их запах, нравилось шуршание страниц, шероховатая текстура бумаги. Он приходил в библиотеку,
здоровался с симпатичной библиотекаршей, спрашивал у нее разрешения и, получив его, уходил в фонды. Долго бродил среди полок, рассматривая
совсем не по-армейски разномастные корешки книг. Находил что-нибудь совсем незнакомое, брал под мышку, выбирался из книжного лабиринта в
читальный зал. Садился за самый дальний стол, доставал блокнот, карандаш и писал свой дневник, отрываясь порой и подолгу о чем-нибудь
размышляя…
Когда стеклянную дверь библиотеки открыл командир четвертого взвода первой десантной роты лейтенант второго класса Гил Уотерхилл, Павел как
раз думал о том, что рукопашный бой, как военная дисциплина, не имеет прикладного значения в боевых действиях против экстерров.
И странно, что рукопашный бой, как и прежде, занимает немалое место в системе подготовки десантников. Это же своего рода атавизм.
Анахронизм.
Лейтенант Уотерхилл, кивнув оторвавшейся от компьютера библиотекарше, направился прямиком к своему солдату. И Павел, приветствуя взводного,
поспешно встал, вытянулся по стойке «смирно», козырнул.
— Вольно, рядовой. — Лейтенант неловко и небрежно козырнул в ответ. — Садись. — Он посмотрел на стол, на разложенные книги, на раскрытый
блокнот.
— Конспектирую, сэр, — поспешил пояснить Павел, надеясь, что англичанин-взводный по-русски читать не умеет.
— Что именно? — Лейтенант подвинул к себе книги, разложил их, словно пасьянс, пробежал взглядом по обложкам. Спросил:
— Историей интересуешься?
— Да, сэр. Немного.
— Нечасто можно встретить солдата, читающего книги.
— Нечасто можно встретить офицера в библиотеке… Сэр… — Павел хотел добавить что-нибудь про симпатичных библиотекарш, но сдержался, решив,