которым уже распрощался. Но Тинка, вдруг посерьезнев, стала расспрашивать о службе, об экстеррах, о его боевых товарищах, и мама, осекшись,
разом осунувшись, вспомнила о том, как погиб отец и, всхлипнув, замолчала, а нахмурившаяся сестренка, опустив голову, принялась пальцем
чертить на скатерти, обводя вышитые узоры.
— Все хорошо, — сказал Павел. — Я здесь, и у меня все хорошо.
— Ты здесь, сынок, — сказала мать, вытирая глаза. — Значит, и у нас все хорошо.
После они молчали. За окнами светили яркие фонари. Настенные часы показывали полночь.
— Мы пойдем, — просительно сказал Павел.
— Куда? — подняла на него глаза мама.
— Прогуляемся. С Тиной. На часик. И вернемся. Здесь неподалеку есть бар, посидим там.
— Поздно уже. Как-то боязно мне вас отпускать.
— Ну что ты, мама. Здесь безопасно. Никаких хулиганов, бандитов. Никаких бродячих зверей. Форпосты — самые спокойные места на планете.
— Да, конечно… — Она вздохнула.
— Идите. Подышите воздухом.
— А вы ложитесь спать, не ждите нас. Утром поговорим, время еще будет.
На улицу вышли все вместе: спустились по лестнице, прошли мимо спящего вахтера, постояли на крыльце, глядя на звезды. Потом Павел и Тина
ушли.
— Пошли-ка спать, Ната, — сказала мама, крепко прижав к себе дочку.
— Давай постоим еще минутку, ма.
И они стояли целый час, слушая доносящиеся из ночи странные звуки этого непривычного места, совсем не похожего на обычный город.
— Может так получиться, что завтра я прийти не смогу. — сказал Павел.
— Почему? — спросила Тина.
Простой вопрос, на который так непросто ответить.
— Дела, — ответил Павел.
— Что-то случилось?
— Нет, — сказал Павел. И подумал: «Пока еще ничего».
— Не хочешь говорить?
Вместо ответа он крепко обнял ее, поцеловал в губы, она не ответила, отстранилась:
— Что случилось?
— Ничего. Честное слово, ничего не случилось.
— Пока еще ничего? — Тинка всегда читала его мысли, он привык к этому и уже не удивлялся, как когда-то.
— Не спрашивай, — сказал Павел. — Не надо. У меня все хорошо, просто я должен сделать одно дело. Завтра вечером… Если все пройдет удачно, я
задержусь, но появлюсь. Если же нет — не переживайте. Со мной все хорошо. Просто дело повернулось… не той стороной…
— Это что-то опасное?
— Нет, — соврал Павел, понимая, что Тина чувствует его ложь. — Нисколько.
— Мы можем тебе помочь?
— Да… Чтобы я не волновался, просто ждите меня в номере…
Они стояли перед подсвеченным корпусом гостиницы. Черными прямоугольниками темнели стекла, и только на втором этаже светились два окна.
Павел знал, чьи это окна. Там его ждали.
— Я приду, — сказал Павел. — Я обязательно приду.
— Обещаешь? — тихо спросила Тина.
— Да, — сказал он.
— Слово даешь?
— Даю слово.
— Что бы ни случилось?
— Что бы ни случилось.
— Ты вернешься?
— Я вернусь!
Он смотрел в ее встревоженные глаза и сам сейчас верил, что все у него будет хорошо.
— Нас ждут, — сказал он, глянув на светящиеся окна. Подумал мельком, как ему повезло, что есть на свете родные люди, которые будут ждать
его всегда, что бы ни случилось. — Пойдем?
— Пошли, — сказала Тинка, вздохнула и крепко взяла его под руку.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
_26.06.2068_
_Сегодня_вечером_я_снова_пойду_на_ринг._
_Ко_мне_уже_приходили_два_уорент-
офицера,_интересовались,_готов_ли_я_к_драке._Как_я_понял,_весь_тотализатор_организовали_они._Конечно,_это_запрещено,_но_начальство_на_подоб
ные_забавы_смотрит_сквозь_пальцы._Более_того_-_офицеры_сами_делают_ставки._
_Рыжий_и_Цеце_в_мою_победу_не_верят,_но_надеются_на_чудо._Кто-
то_мне_сказал,_что_они_ходили_к_одному_пуэрториканцу_из_второй_роты,_договаривались,_чтобы_тот_проклял_Некко,_моего_противника.
_Не_знаю,_чт
о_это_за_магический_обряд,_но_про_пуэрториканца_этого_я_уже_несколько_раз_слышал_одну_и_ту_же_байку._Якобы_сколько-
то_лет_назад_его_обокрали._Не_прошло_и_двух_дней,_как_к_медикам_пришел_капрал,_жалующийся_на_сильную_головную_боль._Обследование_ничего_не_
показало._Потом_к_тем_же_медикам_пришел_и_пуэрториканец._Поинтересовался,_не_обращался_ли_кто_с_головной_болью._Велел_передать,_что_человек
_этот_должен_вернуть_чужое,_иначе_из_его_головы_вылупится_голый_петух._Врачи,_посмеявшись,_капралу_ничего_не_сказали._А_через_неделю_он_уме
р._Ночью._Лег_спать,_жалуясь_на_боль_-_словно_в_темя_клюет_кто-то, —
_и_не_проснулся._Соседи_по_казарме_утверждали_потом,_что_ровно_в_полночь_они_слышали_петушиный_крик_и_хлопанье_крыльев…_
_Несколько_раз_подходил_ко_мне_сержант_Хэллер,_спрашивал,_не_желаю_ли_я_отменить_бой._Сильно_удивился,_когда_я_в_первый_раз_сказал,_что_хоч
у_драться._Кажется,_сержант_за_меня_переживает._
_Лейтенант_Уотерхилл_приходил_в_казарму,_чтобы_пожать_мне_руку._»Будь_псом», -_снова_сказал_он_мне._А_я_не_хочу_быть_псом._Я_-_человек…_
_Сейчас_я_чувствую_себя_несколько_странно._Колотит,_бросает_то_в_жар,_то_в_холод,_ломит_мышцы,_ноют_суставы_и_кости,_голова_порой_идет_круг
ом._Такое_ощущение,_что_я_заболел._Но_я_полон_сил._Более_того_-
_силы_переполняют_меня,_я_чувствую_в_себе_мощь,_поднимающуюся_словно_дрожжевое_тесто._Скорее_всего,_это_результат_биоактивации._Я_спрашивал
_у_товарищей_-_многие_тоже_чувствовали_нечто_подобное._Говорят,_что_подобным_ощущениям_доверять_нельзя,_слишком,_уж_они_обманчивы._