позволяет творить чудеса, люди больше не голодают, безработица и преступность снизились на два порядка, мы даже справились с
демографическими проблемами. Когда появились экстерры, когда появился идеальный враг, когда началась эта Идеальная Война — война, выгодная
планете, — человечество обрело цель и надежду. А разве не это главное в жизни?
— Вы всех обманули, — сказал Шайтан. — Вы мошенники.
— Да! — воскликнул старик. — Но это был обман во благо! Великий обман! Мы объединили мир!
— Нет, — сказал Павел. — Вы подмяли его под себя.
— Неужели я вас ни в чем не убедил? — развел руками старик. Голос его зазвучал иначе, в нем слышалось недовольство: — Вы меня удивляете.
Должен сказать, вы не первые врываетесь в мой дом, думая, что спасаете планету. Подобные случаи были и раньше. Трижды, насколько я помню. И
я всегда находил общий язык с этими людьми. Одного из них, вы, кажется, знаете. Это Сэмюэл Гэйл. Он работает на одиннадцатом этаже. Вы тоже
можете занять там места. Поверьте, работа очень интересная, и она достойно оплачивается.
— Думаю, Сэмюэл Гэйл и его товарищи скоро останутся без работы, — сказал Павел.
Старик целую минуту серьезно его рассматривал, потом рассмеялся, подняв лицо к потолку.
— Что вы собираетесь сделать? — сказал он отсмеявшись. Взгляд его сделался жестким, колючим. — Убить меня? Моего сына? — Он показал на
бессловесного молодого человека, прижавшегося спиной к столу. Жест был полон пренебрежения. — Вы ничего этим не добьетесь. Система
отлажена, она будет работать и без нас… Шансов отсюда выбраться у вас немного. Впрочем, вы как-то сумели сюда попасть, поэтому я допускаю,
что выйти вы тоже сможете, хотя это и маловероятно. Но что дальше? Вас найдут и уничтожат как бешеных псов! Вам не спрятаться в моем мире!
Или вы надеетесь меня опередить? Рассчитываете сунуть кому-нибудь эту запись? — Старик кивнул в сторону работающей камеры, усмехнулся.
Но что дальше? Вас найдут и уничтожат как бешеных псов! Вам не спрятаться в моем мире!
Или вы надеетесь меня опередить? Рассчитываете сунуть кому-нибудь эту запись? — Старик кивнул в сторону работающей камеры, усмехнулся. — Мы
контролируем все информационные агентства, все крупные средства массовой информации принадлежат нам. Да и кто поверит какой-то записи,
сделанной неизвестно где, неясно кем, непонятно когда? Люди верят в пришельцев! Все, что я здесь сейчас говорю, — для них бред. Или выдумка
предателей. Система устойчива! Как бы вы ни раскачивали ее, она вернется в исходное положение. А опрокинуть ее у вас не хватит силенок!
— Я вошел! — объявил Майк голосом, полным торжества, отодвинул клавиатуру, потянулся. — Элементарно! Программисты не закрыли входы, которые
они использовали для отладки. Должно быть, платили им здесь недостаточно.
Старик повернул голову. Павлу показалось, что он обеспокоен.
— Сейчас попробую открыть двери, — предупредил Майк. Он снова защелкал клавишами, уставившись в экран. Сказал:
— Ого! Да здесь какие-то документы! Пожалуй, их стоит захватить с собой!
Старик отвернулся. Всем своим видом он показывал, что происходящее за компьютером его нисколько не интересует.
Слишком уж явно показывал.
— Итак, — спокойно сказал он, — выбирайте. Либо вы работаете со мной, поддерживая в мире стабильность, либо вы бесславно погибаете, пытаясь
ввергнуть человечество в хаос.
Монолитная дверь поползла вверх. На полу потайного хода зажглась серебристая дорожка. Глухо прозвучали два выстрела, донесся чей-то рев —
кажется, сержант Хэллер чего-то от кого-то требовал.
Штрафники все еще удерживали холл.
— Готово. Теперь уже не опустится. — Майк хлопнул в ладоши. — Здесь схема этого здания. Я перекрыл все входы. На крыше должен быть
геликоптер. Кто-нибудь может им управлять?
— Кажется, сержант умеет. И Гнутый как-то учился, — сказал Шайтан.
— Отлично! Сейчас выясню, как попасть на крышу.
— Здесь пустыня вокруг, — сказал старик. — Далеко вы не улетите. Даже если не разобьетесь насмерть, то вас тут же подберут патрули
гвардейцев.
— Ладно, хватит болтать! — Павел, ничего больше не слушая, решительно встал, перехватил винтовку. И тут молодой перепуганный человек, сын
Мастера Уэйда, вообразив, что жизнь его сейчас оборвется, вскрикнул, растянулся на полу, пополз к Павлу, словно червяк, рыдая и умоляя о
пощаде:
— Пожалуйста! Не убивайте! Я все скажу! Только отпустите меня!..
Старик, поджав губы, впившись пальцами в подлокотники кресла, брезгливо смотрел на сына. А тот бился в истерике, цепляясь за комбинезон
Павла:
— …Их можно остановить! Вы можете уничтожить все базы! Всех экстерров разом! Нужно только дать команду! И реакторы отключатся!..
— Реакторы на инопланетных базах?
— Да, да! Это страховка! На всякий случай! Только не стреляйте!..
— Замолчи! — Лицо старика исказилось до неузнаваемости. — Заткнись, иначе я тебя убью! — Он схватил со стола карандаш, со всей силы швырнул
его, едва не вывалившись из кресла.
— Как это сделать? — Павел присел на корточки.
— У него есть специальное устройство! — Трясущийся палец показал на старика.
— У него! У Мастера! — Сын не решался назвать отца отцом. —
Такая… коробочка… Нужно подключить ее к компьютеру! И ввести код!