зная, что выжить они не должны.
— Чей приказ вы выполняли, капитан? — спросил сержант Хэллер, поднимаясь на ноги. Он был способен ударить старшего по званию, но не мог
разговаривать с ним сидя, тем самым нарушая субординацию. — Кто разрабатывал план операции?
— Что именно вы хотите от меня узнать? — Губы капитана были разбиты. — Фамилии? Я их не знаю.
— А что вы знаете?
— Я знаю, что вы, сержант, сядете лет на десять.
— Если это угроза, капитан, — сержант Хэллер был невозмутим, — то вам она не удалась.
— Если это угроза, капитан, — сержант Хэллер был невозмутим, — то вам она не удалась. Где и кем разрабатывался план операции «Ангелы
справедливости»?
— Я не знаю!
Дизель положил тяжелую руку капитану на плечо. Тот оглянулся. Держался капитан уверенно, почти надменно, но глаза все же выдавали страх.
Капитана окружали пираты, и от них можно было ожидать чего угодно.
— Но я действительно не знаю! — Он развел руками. — Могу сказать только, что на бумагах стояла печать со знаками «AARC». Никаких подписей,
никаких фамилий.
— Это они! — встрепенулся Майк. — Они! «Alien Artifice Research Center!» Это их вывеска, это на них я работал, у них там несколько
подразделений, и «AARC» — одно из них!
Капитан непонимающе посмотрел на возбужденного человека в странном скафандре, разрисованном белыми кругами.
— Вы сами решили бросить нас на Марсе? — спросил сержант Хэллер.
— Нет! — возмутился капитан. — Я только следовал плану! Я не принимал никаких решений!
— Но вы с самого начала знали, что так и будет.
— Да. Знал.
— Знаете ли вы что-нибудь о людях в серых костюмах с нашивками в виде белых кругов?
— Только то, что это их ведомство разрабатывало план этой операции.
— Больше вам ничего не известно?
— Они прибыли откуда-то из Невады. На корабле они лично все обследовали, потом проинструктировали меня, устроили настоящий экзамен. Друг
друга они называли агентами. Агент Смит, агент Джонсон, агент Джексон. Не похоже было, что это настоящие их фамилии.
— Это люди… — Сержант Хэллер запнулся, поправился: — Эти агенты сейчас здесь?
— Нет. На «Ковчеге» их нет. Они остались на Земле, сошли с корабля перед самым стартом.
— Может быть, вспомните что-то еще, капитан?
— А к чему эти вопросы, сержант?
— Есть мнение, капитан, что эти агенты — не люди.
— А кто же?
— Экстерры, капитан. Или вернее, хозяева экстерров. Наш враг. Разумные существа, которых мы давно ищем. А они, оказывается, уже много лет
живут среди нас. И нашими же руками ведут с нами же войну… — Сержант Хэллер пристально следил за лицом капитана.
— Вы… — Капитан осмотрел окруживших его бойцов. — Вы… — Он нахмурился. — Вы серьезно?.. — Он неуверенно улыбнулся. На вспухших губах алыми
бусинками выступила кровь. — Вы с ума сошли!
— Это все, что вы можете сказать?
— Вы потеряли рассудок там, на Марсе! Вы придумали какую-то безумную историю!
— Нет, капитан, — возразил Гнутый. — История получается очень логичная. И ваши слова ее только подтверждают.
— Невозможно! Невероятно!
— Уведите его! — приказал сержант. И Дизель, развернув капитана, вытолкал его в дверь.
— Ну так что будем делать, сержант? — поинтересовался Черный Феликс.
— Вернемся на Землю.
— А потом? — спросил Гнутый.
— А вы сами что предлагаете? — обстоятельства иногда делали сержанта Хэллера довольно демократичным.
— Спрятаться, — сказал Шакал, темнокожий боец из команды Черного Феликса.
— Надо захватить власть в какой-нибудь маленькой стране. — Че кивнул, соглашаясь со своими мыслями. — Создать новое правительство, мощную
армию и поднять народ на борьбу.
— Мы сделаем вид, будто ничего не произошло, — высказал свое предложение болгарин Чуб. — Мы выполнили поставленную задачу и героями
вернулись на Землю…
Майк, слушая бойцов, покачивал головой.
— Надо нанести удар по центру в Неваде, — предложил Павел. — Если мы его захватим, то сумеем во всем разобраться. А когда мы откроем
настоящее лицо врага, на нашей стороне окажется вся планета.
— Это слишком рискованно, — сказал Шакал
— Но это шанс на победу. Это возможность узнать правду.
— Писатель прав, — сказал Гнутый. — Но насколько реально то, что он предлагает?
— Удар по голове — самый верный удар, — согласился сержант Хэллер. — Как думаете, сколько очков запишут на наш счет в игре, если мы
уничтожим штаб экстерров?
— Может, все-таки вернее будет уйти в подполье?
— А если рассказать все средствам массовой информации?
— Кто нам поверит?
— Если эти твари уже в правительстве, то от них не укрыться.
— Едва мы вернемся на Землю, за нами тут же придут люди в серых костюмах.
— Мы преступники!
— Нет, на Земле нам не спрятаться! Уж лучше остаться здесь, на Марсе…
Бойцы еще спорили.
Но единственно верное решение уже прозвучало. Кажется, это понимали все.
— Нам не помешало бы подкрепление.
— Мы можем использовать киберов!
— И даже экстерров!
— Майк, много ли там охраны?
— Не очень. В основном гвардейцы.
— Допустим, мы захватили этот центр. Что делать потом?
— Разгромить его!
— Перехватить управление базами экстерров!
— Уничтожить все инопланетные базы!
— Взять пленных, помочь им разговориться.
— А если они, как Некко, не боятся боли?
— Зато смерти боятся все!
— Майк, ты можешь указать место?