нас будущее!..
Возле сцены завязалась потасовка — несколько пьяных молодых людей сцепились с охранниками. Толпа раздалась, освободив место для драки.
Крики и мат заглушили музыку.
Сержант Хэллер, услыхав шум, повернул голову, вытянул шею — глаза его запылали.
— …Мы ничто! Пустое место! Мы все потеряли, у нас больше ничего нет! Мы сами отдали все! Променяли на сытость и благополучие! — Цеце не
обращал внимания на драку. — У нас есть гражданство и национальность, но нет отечества! Ты знаешь это слово, русский? Знаешь? Мы сами не
заметили, как остались без Родины…
Разбуянившихся парней наконец-то усмирили, вышвырнули на улицу через «черный» ход. Охранники, заправившись, отдышавшись, снова заняли свои
посты. Погас интерес в глазах сержанта Хэллера. Снова он вспомнил о заскучавшей на коленях блондинке, заворчал ей что-то на ушко.
Павлу не нравилось все то, о чем говорил Цеце. Он хотел поспорить, хотел опротестовать злые обвинения в непонятно чей адрес, но пока не
находил слов.
— Ты чего головой мотаешь? Не согласен? Скажи — ты не согласен?
— Мы люди! Мы граждане Земли, сыновья нашей общей планеты! — Павел сейчас защищал себя и весь мир от непонятной пьяной злости Цеце. —
Неважно, какой мы национальности, неважно, какой у нас цвет кожи и где мы родились! Мы человечество! Неделимое целое! Единое! Человечество!
— Ты говоришь чужими словами! — Цеце сплюнул, повернулся к Рыжему, оскалился: — Ты слышишь, что из него лезет? Чувствуешь, чем у него
забиты мозги?
— Пропаганда! — Рыжий выругался.
— Но это правда! — Павел чувствовал себя оскорбленным.
— Правды больше нет! Кончилась правда!
— А что есть?
— Телевидение и Сеть! Вот что есть!..
Они кричали друг на друга, они вышли из себя, они уже не отвечали за свои действия и были готовы сцепиться, но тут в разговор вмешался
Гнутый. Он рявкнул так, что сержант Хэллер оторвался от своей блондинки, а перепутавшийся хот рванулся на поводке и свалился в селедку.
— Хватит!
Они подавились непроизнесенными словами, замерли, открыв рты, бешено сверкая глазами. Цеце первым опустил взгляд, поднял руки, словно
сдавался. Сказал:
— Успокоились… Все, тихо…
Рыжий усмехнулся. Павел разжал кулаки.
Гнутый хмуро смотрел на них.
— Чего разбушевались, славяне? — спросил он. — Подраться хотите?
— Еще надеремся, — спокойно сказал Цеце, беря в руки полупустую бутыль и подвигая к себе рюмки. — Давайте лучше выпьем за дружбу. — Он
разлил водку, не пролив и капли, хотя его нетвердая рука ходила ходуном. — Только настоящий друг может сказать тебе правду в глаза. Поэтому
— за друзей!
Они выпили, чокнувшись, — Рыжий, Цеце, Гнутый, Павел, сержант с блондинкой.
Курт спал — даже во сне он выглядел нескладным. Остальные
куда-то запропастились, должно быть, веселились в толпе.
— А теперь я спокойно продолжу, — сказал Цеце. — И пусть все меня спокойно послушают… — Он посмотрел на Павла. Только на него одного. —
Запомни, Писатель, — единого человечества нет и никогда не было. Всегда всем заправляли сильные. И знаешь, кто сейчас заправляет?
— Лига наций, — сказал Павел.
— Точно! — ехидно усмехнулся Рыжий, и Цеце не остановил его. — А вот кто заправляет Лигой наций? Тебе намекнуть? Из чьих солдат формируются
элитные отряды, практически никогда не участвующие в открытых столкновениях с экстеррами? Какое гражданство имеет восемьдесят процентов
офицерского состава? Чей полосатый флаг развевается на флагштоках Форпостов? Лиги наций?
Павел нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного, — сказал Цеце. — Просто не надо говорить мне о равенстве и единстве. Это слова брехуна. А правда такая — и пьяный
сержант Хэллер не даст мне соврать: девятнадцать наших товарищей погибли, хотя все могли остаться в живых. На нас экономят. Мы пушечное
мясо. Мы солдаты низших каст. Ты не думал, почему у гвардейцев есть самая новейшая техника, самое мощное оружие, а у нас почти ничего нет?
Ты не рассуждал, а для чего нас бросили в ту дикую местность, когда яйца могли бы найти с воздуха? Я тебе скажу — топливо с каждым годом
дорожает. Топливо в дефиците. А люди плодятся сами. И жизнь одного десантника почти ничего не стоит. Умрет один — призовем другого.
Погибнет взвод — призовем еще один. Да, мы защищаем нашу планету от инопланетных тварей. Всю планету! Но равенством здесь и не пахнет!..
— Нами управляют гнилые люди! — Глаза Рыжего потемнели.
Павел катал в ладонях ребристую рюмку. Ему очень не нравились слова товарищей. Да, слова эти были искренни, в них, несомненно, была какая-
то часть правды, но правды однобокой, кривой.
Яйца могли найти с воздуха? Если бы могли — нашли бы! Значит, были какие-то обстоятельства, о которых нам неизвестно, не положено знать.
Может быть, все доступные силы были задействованы на других участках. Возможно, обломки инопланетного корабля и яйца экстерров невозможно
отличить сверху от обычных валунов. А в тайге и вовсе ничего не видно под кронами деревьев.
Почему в частях специального назначения, в элитарной гвардии, где служат граждане США, есть все, начиная от роботизированных бронекостюмов
высшей степени защиты и заканчивая портативными системами глобальной связи, а бойцы Форпостов вооружены обычными пороховыми винтовками? Но