Не тратьте время напрасно! Основная задача операции «Ангелы справедливости» — получение разведданных.
Первый этап — «Ковчег» спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры… — Властный голос гремел по всему
кораблю. Голос капитана Истбрука, искаженный электроникой.
Много раз повторились обезличенные слова.
А потом прозвучало то, чего все с нетерпением ждали:
— Всем задействованным в операции занять свои места! Штурмовым группам приготовиться к десантированию! Двери отсеков начнут открываться
через сорок секунд! Отсчет пошел! Раз! Два!..
Огромный «Ковчег» несся над бескрайней пустыней, и радиоактивная плазма, бьющая из дюз, плавила марсианские камни и песок.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
_14.09.2068_
_Я_в_скафандре._Поэтому_почерк_такой_крупный_и_корявый._
_У_меня_еще_есть_несколько_секунд._
_Мы_на_Марсе._
_Сейчас_начнется_высадка._
_Потом_будет_бой._
_Это_наш_шанс…_
1
— Пятый отсек! Марш!
Дверь отсека поднялась, и тут же тонко, по-комариному, запищал зуммер, предупреждая, что давление воздуха в помещении стремительно падает.
Первым в коридор выбежал Павел. Замешкался на мгновение, пытаясь сориентироваться.
— Прямо и налево. — Чужой голос прозвучал внутри шлема возле самого уха.
— Да, сэр! — Павел едва не вскинул руку к виску.
— Быстро, солдат! Быстро!..
За ними следили. Встроенные камеры передавали изображение на терминалы командования. Внутренние микрофоны фиксировали каждое сказанное
слово.
Они бежали по знакомому коридору, словно летели. Пол под ногами плавал, и стены покачивались — изрыгающий пламя «Ковчег» завис над зоной
десантирования. Компьютерные системы старались держать корабль ровно, но это было непросто.
Павел на бегу оглянулся. Коридор, который раньше тянулся в глубь корабля, теперь заканчивался тупиком.
Коридор, рассеченный переборками, превратился в шлюз.
Они уже находились в атмосфере Марса…
«Выход» — яркая надпись на полу. Вокруг несколько вооруженных охранников в скафандрах. Рядом занятая делом съемочная группа. Дыра грузового
люка впереди, а в нем, словно в окне, — темное неземное небо, тусклые звезды и крохотное — размером с монету — солнце. И очередь к этому
окну в чужой мир.
Очередь безоружных солдат.
— Взвод? — Один из охранников прислонил свой шлем к шлему Павла. — Какой взвод?
— Второй.
— Отделение?
— Первое.
Охранник обернулся, махнул рукой, призывая старшего. Облаченный в скафандр великан шагнул к Павлу.
— Сэр! — Павел узнал здоровяка, протянул ему папку бумаг. — Мои записи! Возьмите! Как договаривались! — Он кричал изо всех сил, чтобы
сержант его услышал.
— Я все помню! — Их шлемы соприкоснулись. — Удачи! — Они посмотрели друг другу в глаза. Сержант Хэллер хлопнул Павла по плечу и перешел к
Рыжему.
Он хотел попрощаться с каждым. А времени было в обрез.
Две длинные ленты работающих транспортеров уходили в небо. Они уже выбросили контейнеры с оружием.
Они уже выбросили контейнеры с оружием. Теперь они выкидывали бойцов.
— В строй! — приказал Павлу голос в его шлеме. И Павел подчинился.
Очередь продвигалась быстро. Бойцы, оказавшись возле грузового люка, садились на бегущую ленту транспортера, и она уносила их далеко, почти
в самое небо, и там сбрасывала.
Сбрасывала на Марс.
Но некоторые бойцы садиться на транспортер не спешили. По какой-то причине они медлили. С опаской заглядывали вниз. Их явно что-то смущало,
тревожило.
И через несколько секунд Павел понял, что именно.
Он был уже в трех шагах от выхода. И теперь он видел не только небо. Он видел голую пустыню внизу: редкие песчаные дюны и россыпи острых
камней.
До поверхности было никак не меньше десяти метров.
Слишком высоко.
— Это не опасно, — сказал голос. — Сила притяжения на Марсе значительно меньше земной… — Голос умел не только приказывать. Еще он мог
уговаривать.
Один из охранников, заметив, что Павел остановился, шагнул к нему. Он что-то говорил, но его совсем не было слышно. Гораздо красноречивей
были его угрожающие жесты.
— Хорошо! — сказал Павел и поднял руки, показывая, что согласен на все.
Так с поднятыми руками он и сел на бегущую ленту транспортера. И она вынесла его из корабля.
Он увидел «Ковчег» со стороны.
Корабль был похож на скалу причудливой формы, парящую в воздухе. Острые пики ослепительного пламени вонзались в землю, и Павел только
сейчас сообразил, почему бойцы покидают корабль таким странным образом — седлая транспортеры.
Бегущие ленты относили их как можно дальше от работающих реактивных двигателей.
«Валимся, словно дерьмо из задницы…»
Павел увидел, как кто-то из солдат, то ли оступившись, то ли промахнувшись, а быть может, получив удар в спину от ретивого охранника, выпал
из открытого люка, кувыркнулся в воздухе и вдруг вспыхнул, словно сигнальная ракета. А через мгновение исчез в сиянии, растворился в
неистовом огне.
Казнь…
Павел вспомнил зловещее предсказание Самурая, вспомнил, как тот провел пальцем поперек горла. Почему-то сейчас Павел был уверен, что именно
охранники сбросили замешкавшегося штрафника в пламя.
Может быть в назидание остальным.
— Это наша казнь, — обреченно сказал Павел и провалился в бездну.
2
Толстяк Че раздавал оружие. Из открытого контейнера округлой формы он вытаскивал гранатометы, штурмовые винтовки, пулеметы, базуки — и