Девчонка по имени Сильвия, однако, если и смутилась, то не слишком.
— Да ну тебя! — обиженно протянула они. — Всю игру мне испортил! Держишь взаперти, удовольствии никаких… Я так обрадовалась, думала, узнаю хоть что?нибудь! И потом.., этот монстрик из Ливня.., такой потешный…
— Он едва не сожрал тебя, — холодно заметил старик. — Еще немного…
— Ну, дед, я же рассчитывала! Я ж не глупая! Я знала, что мне его не удержать…
— И тем не менее лезла, — заметил старый маг.
— Лезла, — призналась его внучка. — Уж больно интересно. Иммельсторн! Это ж такая история!.. Жуткие пророчества, мрачные тайны… — Она заговорила дурашливо?загробным голосом:
— Пророчества Илэйны… Мир падет пред тем, у кого будут Два Брата…
— Хватит, Сильвия, — холодно сказал старик. — Ты успешно заговаривала зубы своим родителям, но со мной такой фокус не пройдет. Снимай штаны и ложись на лавку.
Снимай штаны и ложись на лавку. Сдается мне, твоя задница соскучилась по розгам.
— Де?ед! — возмущенно заверещала ослушница. — Да за что?о?!
— Ты сама знаешь. — невозмутимо парировал старик. — Ты не имела права покидать башню в эти дни. Ты отлично знаешь почему. Я рассчитывал на тебя и на твою силу, а ты повела себя, как монашка, дорвавшаяся до измученной воздержанием центурии. Все. Не хочу ничего больше слушать. Раздевайся и ложись. Мне тут с тобой что, магические дуэли устраивать?
— Ну.., ну хоть не при них… — Рот у Сильвии предательски кривился, ясно было, что она вот?вот позорнейшим образом разревется.
— Этих?то? Убрать? Можно, — кивнул старик. Аколиты исчезли раньше, чем он успел даже шевельнуть бровью. — А вот что мне делать с ней? — он кивнул в сторону Агаты. — Ты, если я не ошибаюсь, собиралась вскрыть ей горло? Понятно, понятно.., обряд варварский, но порой получается неплохо. Ну?ка, ну?ка, покажи мне расклад… — он склонился над пергаментами. — Так, это правильно.., взяла обратный факториал, минус?вектор.., оригинально.., а вот тут наврала, при таких коэффициентах вся система потеряет устойчивость, — ноготь мага чиркнул по тонкой коже, и она тотчас задымилась. — Видишь теперь? Я твою ошибку чувствовал, потому и пришел.
— Ой, де?ед… — Сильвия густо покраснела и шмыгнула носом. — Ой…
— Вот именно. И указать тебе на эту ошибку смог бы разве что кто?то из Командоров или я сам. Системным группам тебя ведь еще не учили? Сама полезла в трактаты, выписала пару общих формул.., но они оказались слишком расплывчатыми, слишком размытыми, поэтому сделала кое?какие выводы самостоятельно, и… Я прав?
— Угу, — обреченно призналась Сильвия. — Дед, убери эту.., чтобы не видела…
— Правильно мыслишь, — усмехнулся старый маг. — Играешь на послушании? Ничего не выйдет, милочка. Снимай штаны. Получишь что следует, не больше, но и не меньше. И твоя данка пусть смотрит. Тебе полезно. Ты же ведь все равно ее в живых не оставишь?
— Не?а, — Сильвия возилась с застежками пояса. — Ей ведь так и так было погибать под Ливнем? И остальным тоже…
— То, что ты притащила сюда этот зверинец, пожалуй, даже забавно, — в руке мага появился пучок мокрых прутьев. Несмотря на все приготовления к порке, дед и внучка говорили вполне мирно. — Трое, Кицум и пара жонглеров — ими следует заняться. Они из Серой Лиги, и мне очень даже любопытно будет узнать, от кого они получили весть о миссии Онфима.
«Они совсем меня не стесняются, — с холодным ужасом подумала Агата. — Говорят о таких вещах.., в открытую.., значит, живой точно не выпустят. Великий Лес, хоть бы убили быстро, изверги!»
Сильвия тем временем ерзала, укладываясь на лавку.
— Чего крутишься, как Дану на колу?
— Сучо?ок вот тут, под животом, де?ед…
— Что, скамью выровнять не можешь? — иронически поинтересовался старик, на пробу взмахивая розгами.
— Могу?у?у…
— Ну так тогда лежи молча и не гуди. Считать будешь. Два десятка тебе в самый раз сегодня пойдет…
— У?у?у!!! — взвыла девчонка. — Два десятка! Да я ж на задницу потом месяц не сяду!
— Ничего, проштудируешь внимательно учебники в части заживления ран. — Он совсем уже было примерился, поднял руку, однако…
— Данка! Ты…
— Агата, — выдавила она из себя. Маг поморщился.
— Клички оставь для Кицума и прочих.
— Клички оставь для Кицума и прочих. Настоящее имя твое… — он пощелкал пальцами свободной левой руки, — м?м?м… Сеамни Оэктаканн, прости мне эту грубую транслитерацию.
— Какая разница, если все равно умирать?
— Все мы умрем, только одни раньше, другие позже, — наставительно заметил маг. — Раньше, я так понимаю, никому не хочется.
— Де?ед, — донеслось недовольное бурчание с лавки, — если ты будешь этой данке морали читать, можно, я штаны одену? Как?то не слишком приятно лежать перед этой дрянью нелюдской с голой ж.., ой, извини, задницей.
— Полежи?полежи. Тебе полезно, — неумолимо отрезал старик. — А я пока посмотрю на нашу гостью…
Он опустил розги. Глаза из?под белых бровей — блестящие, навыкате, словно у рыбы — впились Агате в лицо; ей показалось, что кожи коснулась холодная и липкая длань упыря. Девушка едва не вскрикнула от омерзения.
— Хочешь орать — ори, — милостиво разрешил волшебник. — Меня твои крики не смущают. Та?ак.., очень, очень интересно…