Алмазный Меч… Тави припомнила смутные предания, что рассказывал Учитель, когда они проходили историю народа гномов. Величайшее оружие, когда?либо выходившее из рук подгорных мастеров. Громадный кристалл, выращенный из единого зародыша?песчинки. Оружие, при помощи которого гномы надеялись по?иному повернуть ход войны с Дану — войны, в ходе которой Подгорное Племя и народ Дану почти что полностью уничтожили друг друга.
Страшны и невыразимы словами были те обряды, что творились над Алмазным Мечом. И никто в целом мире не ведал пределов его сил, на что он способен в достойной держать его руке. Или в НЕДОСТОЙНОЙ.
Тави настолько забылась, что не почувствовала даже, как внимание магов — судя по всему, так и не заметивших пока что Сидри, — обратилось на нее. Она не обращала внимания на медленно стягивающуюся вокруг нее магическую сеть, незримую и неосязаемую для простого смертного — но не для волшебницы ее ранга.
…Она ощутила опасность, лишь когда путы начали затягиваться. И, не в силах сдержаться, заверещала, словно зажатая проходимцами сельская девчонка, которой заворачивают юбку на голову. Попалась! Попалась! Так глупо попалась!..
Сеть стягивалась туже и туже, отрезая все возможности пустить в ход магию. Нечто подобное испытывает, наверное, человек с зажатым ртом. Задыхаясь, Тави собрала все силы и рванулась — раз, другой; все напрасно. Силу взять неоткуда. Пленившее ее заклятье было наложено очень умело — быстро и без суеты.
По щекам Тави текли крупные злые слезы. Она, боевая волшебница, прорвавшаяся в самое сердце тьмы, одержавшая победу в том почти безнадежном бою, выбравшаяся на поверхность из каменных гробниц царства гномов, теперь барахталась здесь, спутанная по рукам и ногам, в ожидании своей судьбы.
Она не замедлила появиться в лице двух магов в одноцветных алых плащах. Арк — ну конечно же. Огненные всегда были сильны в Хвалине и его окрестностях. Оба волшебника были средних лет, бородаты, очень серьезны и вовсе не казались торжествующими победителями.
— Но она одна! — воскликнул один из них, с седым клоком в угольно?черной бороде и длинным лицом с тонким прямым носом. — А где же гном? Вы говорили, она должна будет идти с гномом! И где он, я вас спрашиваю?!
— Не торопитесь, коллега, — сквозь зубы ответил второй, помоложе, отличавшийся необычным красновато?рыжим цветом не по годам густой бороды. — Думаю, это она нам сейчас и скажет, Сохраняя абсолютно спокойное, сосредоточенное выражение лица, рыжебородый внезапно протянул руку, без всяких церемоний запустив ее Тави за пазуху, Его руке магическая сеть не препятствовала.
Все, что оставалось Тави, — истошно завизжать. Что она немедленно и сделала. Правда, толку от этого все равно не было никакого. Волшебник и не думал останавливаться.
— Имеет ли смысл, коллега? Нам нужен гном, — невозмутимо напомнил чародей постарше.
— Разумеется, имеет, коллега. Я предпочитаю допрашивать, когда некоторая часть моего тела находится внутри допрашиваемой, а не вне ее, — точно так же серьезно ответил рыжий. — Таков мой метод. Как вам известно, коллега, я добивался определенных успехов.
— Да?да, разумеется, — вдумчиво кивнул первый.
— А вы сами, коллега? Не желаете присоединиться? — вежливо осведомился рыжебородый. Руки его уже успели расстегнуть Тави кафтанчик, обнажив грудь. Теперь эти руки возились с пряжками и крючками пояса.
— Я? О, только после вас, коллега. Да и к тому же.., гм.., мои предпочтения в отношении женщин…
— А?а, флагелляция? — догадался рыжий.
— Да?да, вы правы, дорогой коллега. После того как вы закончите, мы привяжем ее к дереву, и вот тогда я…
— Конечно, что ее жалеть, если потом ее все равно сожгут, — философски заметил молодой маг. — Ага, ну вот мы и у цели. О, какая прекрасная попка! Вашей любимой плетке будет где разгуляться, дорогой коллега.
— Вижу и предвкушаю. — Пожилой чародей нервно облизнул губы.
— А?а?а?а! — благим матом заорала Тави. Слезы хлынули уже в три ручья. Кажется, на сей раз она попалась… действительно попалась.., и оставалось только одно — ждать, пока оба злодея не насытятся се телом; быть может, потом их заклятие ослабнет?
Тем временем рыжий стянул с нее штаны. Она последним отчаянным усилием попыталась сжать колени — напрасная попытка. Рыжий деловито уложил се на спину и нагнулся над ней, распахивая плащ.
— Советую вам поторопиться, коллега, — напомнил второй волшебник. — Гном может уйти далеко. Нам понадобится больше времени, чем планировал Верховный маг.
— Гном может уйти далеко. Нам понадобится больше времени, чем планировал Верховный маг.
— Прекрасно понимаю ваши опасения, дорогой коллега.., минуточку… А ну?ка.., у?ух!..
— И?и?и?и! — завизжала Тави.
— Ее визг ласкает мне слух, — стыдливо признался пожилой. — Люблю, когда они кричат. Ух.., ух.., ух.., ух…
— И! И?и! И! О! — Все, что осталось несчастной Тави, это издавать подобные бессмысленные звуки. Она чувствовала, как дурманящей волной накатывает чужая магия, как мутится сознание; она понимала, что волшебники Радуги не станут прибегать к примитивной игре в вопросы и ответы, они просто выкачают все, что им нужно, из се погруженного в транс сознания; не исключено, что выйдет она из этого транса беспомощной полуидиоткой.