* * *
Первые несколько секунд Альберт действовал по обычной схеме. Артур должен был разделаться с мертвяком в один?два удара: его топор покойников упокоивал — любо?дорого посмотреть.
Тори удержался. Увернулся от первой атаки.
Что это у него в руках? Оружие?
Два коротких меча заблистали в воздухе. А потом старший превратился в живую, очень быструю мясорубку, и стало трудно различить отдельные моменты боя.
Боя, а не убийства.
Бред какой?то. Мертвяк он и есть мертвяк. Ему Артуров Миротворец — в ад прямая дорога. Он убегать должен, а не драться.
Файт?поле… как там Варговы защиты? Держат?
Держат.
Ирма долбит по двору со всем тщанием.
Пусть себе.
Магия не действует на мертвых. Обычная магия. В своих заклинаниях Альберт был уверен. Да. Был. Пока не столкнулся с Тори. А сейчас он уже не знал, что и думать.
И что делать, не знал.
Тори отбивался от старшего. Мечами. Ну то есть, наверное, он отбивался мечами. Сверху невозможно было разобрать, что происходит между демоном и храмовником: просверкивающий сталью смерч вихрился на крохотном пятачке двора в окружении неподвижного золотого тела.
А еще Тори атаковал. Не Артура — понял, видать, что толку не будет. Первой жертвой пал Карнай. Мечника швырнуло через стену, как из катапульты.
Первой жертвой пал Карнай. Мечника швырнуло через стену, как из катапульты. Уже на излете Карнай зашиб Безымянного, что со всех ног мчался к холму. Так что упали оба. Больше Альберт туда не смотрел. Не до них стало.
Тори как?то очень уж быстро сообразил, кто долбит его магией, и следующие атаки обрушились на холм. Непредсказуемый и бессмысленно разнообразный набор заклятий. Раз за разом — сверху, с флангов, из?под земли…
Слава богу… слава богу или Артуру, или им обоим вместе, братцу и его драгоценному Творцу, — демон не успевал сосредоточиться. В полную силу ударить не успевал. Иначе пришлось бы совсем тяжко. Тори — не змей. Тори, пожалуй, с тем, на Триглаве, может потягаться…..
Ох не вовремя, не вовремя вспомнил!
Грохнуло. Земля между холмом и стенами Цитадели вспухла горбом, заколебалась, как жидкое тесто, и высотка медленно начала оседать.
От лезвия Миротворца стрельнул в небо яркий луч света. Это солнце, просто солнце отразилось так странно от гладкой стали. Тускло?серый шар… голова — да, голова Тори в путанице длинных волос — слетела с плеч, стукнулась о выбитые камни. Облачком взвилась серая пыль. Осела.
Все!
— Горим! — заорал Безымянный.
Он — откуда силы взялись — успел добежать до холма. И даже приволок полумертвого Карная, которого и бросил сейчас на землю.
— Горим, — вяло подтвердил мечник, подтягиваясь повыше на склон. Туда, где земля еще не раскисла вздрагивающим желе. — И тонем. Альберт, она переполнена волшебством.
Варг не понял, что произошло.
Тело Тори, упавшее, обезглавленное, вновь ударило магией. Так не должно было быть. Не могло быть.
Даже испугаться не получалось, и так уже боялся — дальше некуда.
И тут все кончилось.
Совсем все. Как будто небо на землю упало.
Потому что Варг перестал чувствовать.
Себя. Ирму. Альберта. Мир вокруг.
Этот мир перестал быть. Как старый?старый гобелен, истлевший и на глазах рассыпавшийся в труху. Была картинка, — яркая, цветная. Осталась пыль.
Варг смотрел на страницу мэджик?бука, на распавшееся заклинание: огненные белые буквы на синем фоне мигнули, погасли, потом книга загудела и вместо привычного взгляду рабочего листа появилась глупая картинка с облачным небом и непонятным, похожим на окно с цветными стеклами, символом в центре.
Оборотень поспешно захлопнул книгу. Увидел взгляд Ирмы, хотел улыбнуться. Не смог.
— Эх, мне бы меч! — послышалось сбоку.
Безымянный… когда успел добежать до холма и залечь между камнями? Поднимался на ноги, отряхивая пыль с радужных штанин.
— Меч? — тупо повторил Варг.
— Да, — не своим каким?то голосом отрезал Безымянный. Артур снизу помахал рукой: спускайтесь, мол, уже можно. А Варг по?прежнему ничего не чувствовал.
— Это безмагия, — объяснил Альберт, пока спускались с холма. Выглядел он плохо. Смуглая кожа посерела, вокруг чернущих глаз залегли круги. — Не люблю. Но иначе его не взять было.
— Что значит, безмагия? — переспросил Варг, пытаясь разыскать в себе хоть капельку интереса. Не получалось. Хотелось лечь и поспать, а еще лучше — помереть. И тошнило почему?то.
— Безмагия — значит — магии нет. — Альберт зевнул. — Спать хочется, да? Это всегда так. Только не спрашивай меня, как я это делаю. Не сейчас.
Спотыкаясь об обломки ворот — сил не было даже ноги чуть выше поднимать, — трое магов и Безымянный вошли в Цитадель. От прежнего ухоженного двора осталось лишь несколько тускло поблескивающих полировкой каменных плит. Все остальное было пожжено, пробито, расколото и вывернуто.
Артур подал Ирме руку, помогая перебраться через груду мусора.
Ведьма вяло кивнула.
Рыцарь, надо сказать, выглядел куда лучше магов.
Несмотря на то что был в центре событий. Карнай, дважды спасенный Безымянным, тоже сиял. То ли от гордости — все?таки Золотого змея убили, это не летяг стрелять, то ли от облегчения, что все наконец?то закончилось. Помят он был — смотреть страшно. Но жив и даже почти здоров. Треснувшие ребра да в двух местах сломанная рука в счет не идут. После такого полета — это, считай, целехонек.
— Да ведь это женщина! — Ирма склонилась над останками Тори.