Врагов выбирай сам

— Боже мой, — уныло протянул сэр Герман, — я опять слышу какие?то дикие разговоры о совершенно бесовских материях. Спал, значит? Все сто лет?

— Я не знал, что столько времени прошло.

— Он не знал! А знал, так что бы сделал? Проснулся?

— Может быть. — Рыцарь пожал плечами. — Во всяком случае, я бы попробовал.

— Во всяком случае, я бы попробовал.

— Ладно, — без особого доверия подытожил командор, — забыли. Ты как, насовсем вернулся? Или потому что я приказал?

— Потому что вы, — грустно ответил Артур. — У меня еще…

— Дела. Нужно убить с десяток «СТРАШНЫХ» врагов и полсотни врагов помельче, так?

— Всего одного. И не убить, а… я еще не знаю.

— Чтобы узнать, ты и твой драгоценный братец, конечно, направитесь к этому старому растлителю душ.

— Вы про Фортуну? — осторожно уточнил Артур.

— А про кого больше?

— Он жив?

— Живехонек. Характер только еще гаже стал.

— Ну, у вас, сэр, тоже не сахар. А вы, значит, все так же вместе работаете?

— С колдуном?! — возмутился командор. — С чего это ты взял?

— Так, предположил. — Артур подавил желание отодвинуться вместе с креслом. Тем более что кресло было тяжелым. — Нет — значит нет. Я не говорил. Вы не слышали.

— Ты не говорил, — командор махнул рукой. — Ладно. О событиях после вашего с Альбертом загадочного исчезновения ты знаешь?

— Орден выставили из Шопрона.

— Да. Был собран святейший трибунал, где постановили, что… хм, сейчас вспомню дословно: «все содеянное Миротворцем и его богомерзким братом при содействии рыцарей ордена Храма прямо противоречит канонам веры, каковые оставлены нам Господом и истолкованы, по Его указаниям, святым Невиллом Наставником».

— Кем содеяно? — обалдело переспросил Артур, оставив без внимания общий смысл приговора.

— Миротворцем, — с удовольствием повторил сэр Герман.

— Миротворец — это топор.

— «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими». Думать надо было, прежде чем имя топору давать. Тебе, я вижу, не смешно? Мне тогда тоже было не до смеха. Когда вы ушли, нечисть притихла, демон с Триглава то ли сбежал, то ли развоплотили вы его — не поймешь, а мы оказались не у дел. Не нужны. Обложили нас тогда со всех сторон: и герцог, сам знаешь за что; и Недремлющие; и конечно же епископская церковь. Отобрали земли, храмы, кладбища, лишили права отправлять службы, наложили епитимью такую изысканную, что… навязали своих священников, и, кстати, обязали платить десятину. Спрашивается, из каких таких доходов? Честно скажу тебе, Артур, у меня была мысль содеять что?нибудь некрасивое… решить проблему силовыми методами. Но мы сдержались. Мы преисполнились смирения. Мы семнадцать лет исправно платили налоги, мы отбывали эту проклятую епитимью, ты не поверишь, милостыню собирали. А потом появились эльфы. И нечисть зашевелилась. И очень скоро пришли сообщения о первых убийствах. Вот тогда про нас вспомнили, кто мы и зачем нужны, но, увы, к тому времени орден Храма обнищал настолько, что уже не мог называться боевым. Сам знаешь, сколько стоит содержание наших маршальских складов… — Командор замолчал, мрачно глядя прямо перед собой.

— Простите, сэр Герман, — как можно мягче заметил Артур, — но это ведь называется шантаж?

— Надо было видеть, как они перед нами выплясывали. — Старый рыцарь со вкусом приложился к вину. — Знаю?знаю, безгрешный брат мой, ты выше мирских соблазнов, но, каюсь, я до сих пор вспоминаю об этом с удовольствием. Сто пятидесятый год. Приговор святейшего трибунала пересмотрен. Ордену по очереди приносят извинения митрополит, генерал Недремлющих, отдельно — командир гвардии и конечно же Его Высочество герцог. Тот вообще изволил высказаться в том смысле, что очень сожалеет о том, что его третья младшая жена не понесла тогда от благороднейшего из рыцарей. Вот так?то, брат Артур. Мы могли бы вернуться в Шопрон, но монастырь святого Франциска в Сегеде был в те неприятные семнадцать лет одним из немногих, где мы нашли искреннее гостеприимство и милосердие.

Мы могли бы вернуться в Шопрон, но монастырь святого Франциска в Сегеде был в те неприятные семнадцать лет одним из немногих, где мы нашли искреннее гостеприимство и милосердие. А Храм, ты ведь знаешь, прощает людям обиды, но на добро отвечает добром. И мы остались. Денег у нас, разумеется, хватало: мы могли бы платить эту несчастную десятину еще лет двести. Так что… ну, стену ты видел сам. Монстры в последнее время убрались на окраины, поближе к болотам. Вот, собственно, и все. Ну а что у тебя? Сколько времени тебе нужно, чтоб покончить с мирскими делами?

— Две недели, — ответил Артур, поразмыслив.

— Как обычно. Никаких перемен за сотню лет. Отправил бы я тебя, конечно, убить эльфийского короля. Возьмешься?

— Почему нет?

— Потому что ты мне живым нужен. Хотя… с вас станется. Убьете. Ладно, это потом. — Опершись руками о стол, сэр Герман наклонился вперед. — Ну спрашивай, рыцарь. Что тебя в первую очередь интересует? Эльфы? Драконы? Мосты говорящие?

— Чернецы, — брякнул Артур, не задумываясь. Спросить хотелось обо всем сразу, и монахи были в списке далеко не первыми, но идти на поводу у начальства почему?то не захотелось. — Зачем они при заставах?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201