Врагов выбирай сам

* * *

Сэр Герман помнил тот бой, помнил поименно каждого из своих бойцов, сложивших голову на Ледяном перевале, на подступах к Пригорскому тракту. Он потерял тогда почти триста человек. Отец Лучан — всех. И то, что Артур остался жив, командор счел знаком свыше. Поиск и толкование таких знаков — заразная болезнь. И если бы он знал, что синеглазый рыцарь был живым талисманом монастыря Приснодевы, если бы знал, что в любом его слове, в любом поступке видели братья?северяне особый смысл, если бы понял, что для здешних мирян Артур — живой святой, безгрешный посланец Небес, он, пожалуй, позаботился бы о том, чтоб мальчик присоединился к своим погибшим братьям. Но откуда бы? Командор Единой Земли подхватил заразу, даже не подозревая об этом.

Синеглазый чужак, ученик еретика и сам еретик, молчаливый и замкнутый, все свободное время проводящий в молитве, Артур должен был остаться в ордене. Да, на него будут коситься. Да, он многим покажется странным. Да, ему придется нелегко. Но он выжил. Единственный из сорока братьев. Значит, кому?то это было нужно.

Нелегко, впрочем, пришлось не Артуру. Вот уж кому было наплевать, кто и как к нему относится. Нелегко пришлось самому сэру Герману.

Он сразу отправил новичка «в поле». Обычная работа: охрана караванов, зачистка лесных опушек, присмотр за друидами, которые так и норовили обосноваться где?нибудь и всерьез заняться чем?нибудь гнусным.

Обычная.

Мальчик поначалу казался одержимым.

Он сам себе не мог простить, что уцелел в том бою. Смерти искал. Но куда там! В Единой Земле бойцов, равных ему, никогда не водилось. Ни среди людей, ни среди нечисти.

Чужак.

Артур?с?Севера.

Артур Северный. Вот это, последнее прозвище, прижилось. Стало именем.

Потом он, вроде, отошел слегка. Кое?кто из братьев даже разговаривать с ним научился. В смысле, вытягивать слова, кроме коротких «да» или «нет», в ответ на прямые вопросы.

Сэр Герман решил, что самое трудное позади. В первый и в последний раз он так решил. И тогда же понял, что, имея дело с Артуром, уверенным нельзя быть ни в чем. Но кто же мог предположить, что парень свяжется с интуитами? Нет, не в драку полезет с риском погибнуть, а как раз наоборот.

В ордене снимали голову за меньшее. Несанкционированные контакты с дикими магами были строго запрещены Уставом. Если же все?таки подобное случалось, и рыцарь ради спасения своей жизни или получения важных сведений вступал в сделку с интуитом, он обязан был доложить об этом при первой возможности. Дикого мага убивали, а на провинившегося рыцаря накладывали епитимью. Достаточно суровую, чтобы остальные братья поняли: колдунов лучше избегать.

Уничтожение их — задача Недремлющих, и незачем храмовникам подставлять свои головы, сражаясь на чужом поле.

— Как ты посмел? — рычал сэр Герман на Артура, с горечью понимая, что ругать этого кретина уже бесполезно — слишком далеко разошлись слухи, и ничего не придумать, чтобы спасти парня от святейшего трибунала. От костра. Такой боец пропадет! Такой боец… — Как ты посмел связаться с колдуном и не доложить об этом немедленно?!

— Он маг, а не колдун. А вы бы его убили. — Артур нахмурился. — Мне это зачем? Он же дите совсем и зла никому не делает.

— Любой, кто занимается недозволенной магией, — колдун. Колдунов надо убивать. Ты знаешь Устав наизусть, Артур Северный, там черным по белому написано, как нужно поступать с дикими магами.

— Колдуны — это совсем другое, — в синих глазах не было ни страха, ни вины, одно лишь удивление, — а магов спасать надо. Они Бога не знают.

— Спасать? — Сэр Герман, обычно спокойный, едва не хрястнул кулаком по столу, но удержался. Побоялся за столешницу. — Ты идиот! Недоумок! Любой младенец знает, что колдуны не могут быть удостоены таинства. Они — нечисть. Они бегут от святых знаков, как оборотни и мертвяки. Они…

— Да не от знаков они бегут, а от вас, — невежливо прервал его Артур, — вы ж с оружием на них кидаетесь, что им еще остается? А Господу они угодны. Так же как мы. Как все люди.

— От нас, значит, бегут? — Злость перекипала, превращаясь в яд похуже, чем у гадюки. — Оружия боятся? А Господу угодны? Откуда бы тебе, благородный сэр, знать, что угодно и что не угодно Господу? Ты у нас кто? Его святейшество патриарх?

— Патриарх до Дня Гнева был, — невозмутимо возразил синеглазый еретик, — а Господь… Ну, я знаю, что ему угодно. Он же со мной. Всегда. Как имя и душа.

Сэр Герман остолбенел. Прекратил ходить по кабинету и уставился на Артура так, словно у того появился третий глаз на лбу.

— Как ты сказал? — переспросил он.

— Про патриарха? — уточнил юноша.

— Про Бога, — рявкнул командор.

— Я сказал, что он со мной, — все так же спокойно повторил Артур, — всегда со мной, как мое имя и моя душа.

— Ага, — сэр Герман кивнул, — угу, — пробормотал ошалело, покачивая головой. Снова посмотрел на рыцаря. — А не слишком ли самонадеянно с твоей стороны, дитя мое, утверждать, что Господь всегда с тобой?

— А с вами разве нет? — изумился Артур.

Сэр Герман щелкнул зубами и не нашелся что ответить.

Сэр Герман щелкнул зубами и не нашелся что ответить.

Он спас своего рыцаря от костра. Это стоило трудов, это стоило денег, но ни разу потом не пожалел командор о том, что не позволил событиям идти своим чередом.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201