Хорошо.
А Альберт все?таки совсем еще дите. Вроде взрослый уже, рассудительный, иной раз не по годам рассудительный, но бывает, как вот сейчас, вскидывает — и не удержать его. Тогда он не глядя бьет: свои, чужие — ему без разницы. Дураков не любит. А кто их любит, спрашивается? Никто. Но ведь не пинают же. За то, что дурак, — не бить, за то, что дурак, — жалеть надо.
Артур улыбался.
Глупый человек или умный — не важно. Главное, чтобы он хорошо делал то, чем должен заниматься.
Это отец Лучан так говорил. И добавлял всякий раз, что самому Артуру хоть капелька ума все же не помешала бы.
Артура же наличие или отсутствие у него этого самого ума беспокоило меньше всего. Бог был с ним. Всегда. Чего еще можно желать?
Славы? Так ее хватало. Первый боец монастыря, а позже — всего ордена Храма, куда уж славней?
Подвигов? Спасибо, насовершались. Выше головы подвигов — на несколько жизней хватит. А нескольких не будет. Свою одну прожить бы спокойно.
Не верится, но командор сказал, что уже и правнуки выросли. Нет. Не укладывается в голове, как ни поворачивай. Мозгами?то понимаешь, что сто лет прошло и за эти сто лет жизнь на месте не стояла, а вот поверить… не получается.
Ну и не надо.
А Ирма красива. Правда, бешеная какая?то, но это не ей, это Варгу в упрек. А профессор, хрыч старый, наверняка учит Варга так же, как учил Альберта. Значит, и оборотня лишь пожалеть остается. Какие уж тут девки, когда голова постоянно ерундой занята?
Ирма… Да, красавица. Высокая, пышногрудая, совсем не то, что братцева Ветка. Та — цыпленок цыпленком. Еще и ведьма. И сама от Альберта не отцепится. Младший — парень завидный, да при деньгах, да жены ни одной еще нету…
Артур поморщился, выбросил изгрызенную соломинку и вытянул другую. Ветка цеплялась не за деньги. Ветка, если уж на то пошло, вовсе и не цеплялась. А думать о ней плохо только потому, что она худая и совсем не в Артуровом вкусе, — свинство.
Ирма — маг. Дикий. Или, как еще их называют, интуитивный. Сильный маг, надо сказать. Даже голой силы, с которой она, собственно, и работает, и то более чем достаточно. А в магической книге Ирмы наверняка есть заклинания посложнее базовых. Интуиты, правда, потому так и называются, что плохо у них с теоретической частью, но Ирма ведь не зря при Варге ошивается. А Варг — при профессоре. Ирма…
Не красит ее мужская одежда. В Шопроне она выглядела как дама и вела себя соответствующим образом. Не купчиха какая?нибудь, не чиновничья жена — дворянка. Только знать позволяет себе фривольные шуточки в отношении рыцарей Храма. Поняла она, что Артур узнал ее? Кажется, нет. Он и не узнал бы, если б не пятница. В другой день вообще ничего бы не заметил.
Ладно, сделать в памяти пометочку: «Ирма». И забыть пока.
Варг? С Варгом интереснее. Сила в нем есть, не магическая, но и не человеческая. Чтобы творить волшбу, вполне годится. Альберт объяснял, что профессор учит не заклинаниям, профессор учит пользоваться силой. И, надо полагать, кое?что этот оборотень уже умеет.
Откуда он, кстати? Откуда он, откуда Карнай, откуда Ирма эта? Варг еще и не человек. Но и не нечисть, хоть и оборотень. Он не беловолк и уж, конечно, не красноволк, те совсем дикие. Что?то новое появилось? Скорее всего. Жизнь, чтоб ей, действительно на месте не стоит.
Артур вздохнул и сел, отыскивая взглядом Карная.
Тот снял свой доспех, оставшись в полотняных штанах и такой же рубашке, и полулежал на мягкой траве, подложив под спину седло. Поймав взгляд рыцаря, еле заметно улыбнулся:
— Трава зеленая. У нас такая только на опушках.
— Так здесь тоже лес. — Артур кивнул на высокий забор. — Серый.
— Тот, в котором живут эльфы? — уточнил Карнай.
— Он самый.
— Ни разу не был.
— А где бывал? — поинтересовался Артур.
— Да много где. — Карнай задумался. — Рудные болота с Ирмой по краешку обходили, к Велебитским ездили, в Красовы Ямы спускались, в Развалины заходили, это уж как водится. До Цитадели Павших, правда, не добирались ни разу — незачем людям туда ходить. На Триглав издалека глядели — не от смелости большой, а потому что трудно его не увидеть. Мы ведь в Лихогорье живем.
— В Лихогорье? — Артур чуть напрягся.
— В Лихогорье нечисти больше, чем в Пустошах, кто там жить может?
— Ты ошибаешься, рыцарь, — спокойно возразил Карнай, — оборотней там много, это так, но ведь и мы не люди.
— Ты — человек, просто некрещеный.
— А Варг?
— Варг — оборотень. Но странный. Я таких не видел.
— Не оборотень — джарг, — поправил мечник, — мы называем себя джаргами, на вашем языке это означает люди?волки. Ты не видел джаргов, потому что, когда мы появились, тебя здесь не было. Если ты и вправду тот багатур, о котором слагают песни. — Он пропустил между пальцами несколько мягких травинок. — В Лихогорье хорошо пасти скот, поэтому мы остались там, не пошли дальше, даже и не знали, что тут живут люди. А с оборотнями, ну что ж… сначала пришлось воевать, теперь стало легче. Красных волков совсем мало. А с белыми нередко получается договориться.
— Убивать их надо, — нахмурился Артур, — нечисть, да еще и людоеды.
— Людей едят, — согласился Карнай, — а что такое нечисть?