Врагов выбирай сам

— Ну?ну, — подбодрил Альберт, — дальше.

— А что, мало?

— Да нет, но это же базовые формы. Примитивные, не требующие даже использования магической книги. Любой маг с ними знаком, любой может от них защититься.

— У «любого» мага, — ядовито заметила Ирма, — и половины того, что я знаю, не наберется.

— Да я не говорю про интуитов, — Альберт с великолепным пренебрежением махнул рукой, — мы ведь не с ними дело будем иметь. Меня интересуют модификации базовых заклинаний. Твои собственные разработки.

— Что? — Ирма нехорошо нахмурилась.

— О господи! — вздохнул Альберт, виновато поглядел на Артура, но старший сидел с отсутствующим видом. — Объясняю. Что ты называешь молнией? Энергетический разряд, вызывающий шок, так?

— Молния — это молния.

— Все верно. Защититься от молнии можно множеством разных способов, начиная с самого примитивного — обычнейшего силового поля с нулевой проводимостью. Та самая, если не ошибаюсь, «защита», которую ты перечисляла в числе своих заклинаний.

— Защита укрепляет доспех, — высокомерно сообщила Ирма, — никакое это не поле, а Сила, окружающая воина в бою. Она не от молнии…

— А, даже так, — Альберт озадаченно потер подбородок, — то есть вообще простейшая из форм. Варг, у тебя, я надеюсь, есть что?нибудь посерьезнее?

Оборотень помялся, поскреб пальцем столешницу и, избегая смотреть на ведьму, сообщил:

— Восемь элементальных конфигураций, анизотропных, но это если напрячься. Четыре геометрические формы. Одна поглощающая, но… с ней сложно.

— Это точно, — согласился Альберт, — считать долго. А у тебя что? — Он выжидающе уставился на Ирму. — Ну, защита, это я уже понял. А еще какие поля?

— Защита — это не поле, — упрямо повторила она с напряжением в голосе.

— Братик, не надо, — поморщился Артур, — перестань.

— Нет уж, — огрызнулся Альберт, — не перестану. Дурацкий же план! Лучше, если Карнай, ты и я будем работать треугольником. А Ирма с Варгом — на подхвате.

— Да о чем ты говоришь? — Ведьма сверкнула глазищами. — Бойцы — на крайний случай, если вдруг маги не справятся с одного раза.

— Рехнулась, что ли? — Альберт утратил остатки вежливости.

— Исход боя решают те, кто с оружием. Твоя магия хороша с теми тварями, которые защищаться от нее не умеют. А мы с кем схлестнемся? С мертвяком. Ты хоть одного мертвяка в жизни видела?

— Я много чего видела!

— Врешь, — отрезал юноша, — с твоим набором заклинаний ты от них разве что драпать могла. Потому что на мертвых вся эта хрень не действует. А вот сталь их берет. Против мертвяка нужен хороший боец. Или два бойца. Лучше — четверо. А мага там одного хватит, если он сильный.

— Сильный маг! — зло повторила Ирма. — Это ты, что ли, сильный? Что?то я не вижу. Что ты можешь в бою? За братом прятаться? Какие у тебя боевые заклинания есть?

— Никаких. Магия не для боя!

— Ну и не болтай тогда, — отрезала ведьма, — модификации, поля с конфигурациями…

— А память хорошая, — заметил Альберт, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Конус холода, — пробормотал Артур негромко, так, чтобы услышал только младший.

Альберт бросил на него испепеляющий взгляд.

Артур, в точности как давеча Карнай, хлопнул глазами с самым невинным видом.

Младший увлекся. С ним это и раньше случалось, но обычно объектом нападок выступал Иляс Фортуна или, собственно, Артур. Глядеть на профессора, пытающегося сохранить лицо, было весело. Самого Артура выходки Альберта не задевали. А вот ведьму стало почему?то жалко.

— Альберт прав, — сказал рыцарь, — колдуна лучше рубить, а вас троих за спиной держать. Если вы его с толку будете сбивать да нас с Карнаем от его магии прикроете, мы все сделаем.

— Ты?то что об этом знаешь? — отмахнулась Ирма. Стало тихо.

— Тактическая ошибка, — еле слышно мурлыкнул Альберт.

И действительно, мгновение спустя рассмеялся даже бессловесный Карнай, а Варг, тот просто заржал, откинувшись на спинку стула и хлопая себя ладонями по коленкам:

— Ну, Ирма! Ведьмочка моя! Я тебя обожаю! Миротворцу. — нет, ну надо же, Миротворцу… Что ты об этом знаешь?! Артур, правда она замечательная?!

— Миротворец — это топор, — напомнил рыцарь, поднимаясь со стула.

Карнай тоже неторопливо встал. Им двоим здесь делать было уже нечего. Маги сейчас займутся обсуждением деталей, будут сыпать непонятными словесами — не то ругательствами, не то действительно терминами. Они это дело любят, а слушатели им ни к чему, тем более слушатели бестолковые.

* * *

Артур вышел во двор, с удовольствием потянулся, взглянул на пушистые звезды в безоблачном небе и направился к копенке с сеном, что торчала в густой тьме под навесом для лошадей.

Почти сразу на крыльце появился Карнай. Тоже повел плечами, разминая затекшие мышцы, зевнул с подвыванием, поглядел на небо, и, нога за ногу, побрел через двор к невысокой, мягкой травке у забора.

Тихо было.

Артур лежал на сене, подстелив попону, глядел в ночь, грыз соломинку и слушал эту тишину. Где?то в лесу, близко, почти над самым забором, свиристели ночные птицы. Тем умиротворяющим, сонным свистом, который кажется и не птичьим вовсе, а ничьим, как ничей ветер или небо или запах свежего сена.

Хорошо было.

Серый лес совсем рядом, но Артур еще не научился бояться его.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201