Ольжех поморгал (глаза слезились от света), влез на возвышение справа и склонился над прозрачной крышкой.
* * *
По законам легенд и сказок, там должна была бы покоиться невиданной красоты юная девица. Спящая, разумеется. Ожидающая во сне прекрасного принца, который разбудит ее трепетным жаром своего поцелуя.
Ольжех на роль принца ну никак не подходил. Впрочем, и в гробу лежала не девица, а как раз наоборот.
На каменном дне, мирно сложив на груди руки, лежал юноша. Совсем молоденький, почти мальчик. Красивый, что правда, то правда, но ничуть на заколдованную принцессу не похожий.
Его густые черные волосы вились крупными кудрями, смоляные пряди эффектно разметались по голубому хрусталю — иные женщины от лучших куаферов не могут добиться такого художественного беспорядка.
Совсем молоденький, почти мальчик. Красивый, что правда, то правда, но ничуть на заколдованную принцессу не похожий.
Его густые черные волосы вились крупными кудрями, смоляные пряди эффектно разметались по голубому хрусталю — иные женщины от лучших куаферов не могут добиться такого художественного беспорядка. Длинные загнутые ресницы опускались на скулы пушистыми полукружьями. Чернущие. Цвет волос и ресниц позволял предположить, что и глаза у юноши черные, точнее, темно?темно?карие. С отсветами жаркого, бесовского огня, который пленяет женские сердца, а мужчин заставляет без нужды класть ладони на эфесы мечей и распрямлять плечи, невольно уподобляясь бойцовым петухам перед дракой.
Маг рассматривал спящего и рассеянно дергал себя за бороду.
— Ну, красавец, — буркнул он, — просыпаться будешь?
Вместо ответа юноша глубоко вздохнул. Грудь его поднялась, явственно обозначились ребра под тонкой рубашкой.
— Живой, — констатировал маг. Слез с постамента и шустро взобрался на второе возвышение.
Там в хрустальном гробу лежал еще один человек.
Тоже очень молодой. Но на этом его сходство с соседом и заканчивалось.
Коротко остриженные волосы даже в полутьме отливали золотом. Такой цвет бывает у солнечных лучей, когда день переходит в вечер. Загорелое лицо, худое, с острым подбородком, было настолько же неприятным, насколько красивым был облик того, черноволосого. Лицо аскета.
— Тощий какой! — Ольжех недовольно поморщился. — Говорил я, откормить сначала надо, а потом уж в стазис. Подъем! — Он постучал по хрустальной крышке. — Вставать пора.
Золотоволосый проигнорировал. И маг рявкнул, притопнув ногой:
— Тревога! К бою!
Первыми ожили руки. Метнулись, ударившись о стены. Пальцы царапнули холодный камень. И открылись глаза. Темно?синие. Холодные. В глазах была ярость, без намека на страх или непонимание.
— Как был дикарем, так и остался. — Маг заставил себя отвести глаза от бешеных синих огней. — Сейчас, сейчас. Открою.
Без напряжения он сдвинул кажущуюся неподъемной прозрачную плиту. Золотоволосый рванулся встать, но смог лишь сесть, уцепившись за край саркофага:
— Что это?
— Смотря где, — без особого дружелюбия ответил старик. — Ежели вокруг, так пещера. А ежели что с тобой, так это ты с непривычки. Ничего, оклемаешься скоро, будешь как новенький.
— А, господин Ольжех, — без эмоций констатировал парень. — День добрый. Где мой брат?
— Спит еще. — Маг кивнул на соседнюю гробницу. — Он себе на уме. Как захочет, так и проснется. Зато на своих ногах пойдет.
— Где Миротворец?
— Ох ты ж на мою голову! Вот он, вот лежит, — старик ткнул пальцем в нишу над усыпальницей. — Давай?ка я тебе помогу выбраться.
— Я сам.
— Не смеши мои тапочки, сэр Артур.
Впрочем, он позволил парню попробовать. И тот действительно сам выбрался из гроба. Правда, уже на полу качнулся и начал оседать. Маг шустро подставил свое сухое плечико. Кажется, он должен был рухнуть под тяжестью золотоволосого, однако ж ничего, не рухнул и даже помог Артуру добраться из пещеры до комнаты, где усадил в свое собственное кресло.
— Дальше не надо, — сказал он, пресекая попытки юноши подняться. — Дальше тебе пока нельзя. Реальность, знаешь ли, штука хрупкая. Как бы не потрескалась.
— Где Крылан?
— Подох. В смысле помер.
— Сволочи.
— Слушай, сэр рыцарь, — нахмурился маг. — Ты что, ждал, что мы еще и лошадь твою спать уложим?
— Хотелось бы. Выпить есть?
Ольжех возвел очи горе:
— Вода.
— Понятно.
— Понятно. — В ровном голосе Артура впервые прорезалось что?то похожее на сарказм. — Все как всегда.
— Я сейчас уйду, — сказал маг. — Скоро вернусь. И принесу.
— Ладно.
— Веди себя хорошо. — Старик наставительно воздел сухой палец. — Встать не пробуй. Вот вода. Вот еда.
— Мясо? — Тонкий горбатый нос шевельнулся, принюхиваясь. — Стоп. А какой нынче день недели?
— Воскресенье, — с легким сердцем соврал Ольжех. — Ешь.
— Как скажете. — Парень пожал плечами и плеснул в кубок воды из кувшина.
* * *
Дом старого мага стоял на краю широкой, поросшей мягкой?мягкой травой лужайки. Одной стеной он врастал в монолитную скалу, три других таращились в беззвездную тьму распахнутыми окнами. Справа и слева, выбегая из?за скалы, шелестели широкие ручьи, их дальние берега всегда были скрыты плотной завесой тумана.
Ручьи обрывались с края лужайки шумными водопадами. При свете солнца видно было, как далеко внизу белые искристые струи сливались, рождая переменчивые радуги. Сейчас, в темноте, радуг конечно же не было, но вода шумела даже громче, чем днем. А уж куда она падала, этого не знал никто, кроме самого Ольжеха. Казалось, будто скала, дом и лужайка — остров, парящий в облаках. И ничего нет вокруг. Только небо.