— Не люблю я дармоедов.
— Можно подумать, Недремлющие не такие?
— Они работают, — серьезно сказал Артур.
— Ага. Интуитов убивают.
— Не только. Просто работа у них не на виду. Мы вот, в кровище по колено, зверушек на куски рвем, дабы они добрых христиан не обижали, а гвардейцы тихие, незаметные. Но без них, как и без нас, давно бы от Долины ничего не осталось.
— Без вас понятно почему — зверушки бы заели. А они при чем?
— А без них люди бы сами друг друга поубивали. Устав опять же строгий очень. Велит им никакой работой не брезговать. Все при деле, все работают, пользу приносят. Хороший был порядок, — Артур с недоумением покачал головой, — зачем его поменяли? Не понимаю.
— А я не понимаю, каким боком это нас касается?
— Не знаю пока, — задумчиво проговорил Артур, — пятница сегодня.
— А, ну да, ты говорил уже. Мы, кстати, пришли. Узнаешь домик?
* * *
«Домиком» старший не слишком заинтересовался. Открыв калитку, он какое?то время постоял, словно прислушиваясь к чему?то, а потом решительно отправился в глубину сада. Эта решительность слегка встревожила Альберта. Он поколебался, стоя у забора: следовать за братом или наладиться, пока не поздно, по каким?нибудь важным и неотложным делам. Выбрать, однако, не успел. Артур окликнул его. И голос старшего был… В общем, какой братец весь вечер, такой и голос.
— Колдовал, — не спросил — констатировал Артур, когда маг, фальшиво насвистывая бодренький мотивчик, добрел до скамейки возле горелого круга. — Братик мой, у тебя голова зачем, чтобы есть?
— Чтобы думать. Чего ты переживаешь, от дома и так волшбой за версту несет, кто тут разберет, я колдую или артефакты работают?
— Я разбираю — Артур брезгливо поковырял горелую землю носком сапога. — Любой дурак разберет.
— Не любой, а вроде тебя какой?нибудь, — Альберт разглядывал следы вчерашнего огня, — таких, знаешь ли, немного.
— Откуда тебе знать?
— Артур, — наставительно заметил маг, — жег я это вчера, если бы кто и заметил, так они вчера бы и явились. Логично?
— Нет. Они могли дом под наблюдение взять. Вдруг к тебе сообщники заявятся.
— Да ничего они не взяли, — отмахнулся Альберт, — приходил какой?то, не представился даже, волшба у вас тут, говорит, разрешение есть? Я ему говорю: есть. А с вопросами, говорю, в казармы идите. Ну, он и пошел. И все. Да, тебя один храмовник просил в казармы зайти, сразу как приедешь. Его сэр Емилиан зовут.
— Зайду. Что ты тут жег?
— Мусор. Знаешь, сколько там за сто лет мусора накопилось?!
— Мусор? — Артур поморщился, шевельнул ноздрями, словно унюхать хотел то, чего чутьем разобрать не мог. — Не врешь?
— А смысл?
— Тоже верно. Как там, в доме, совсем все плохо?
— Ну… трубы я почистил, воду подключил, артефакты работают, в моей спальне вообще порядок.
— Твоя — это которая?
— А вон, на третьем этаже, над круглой гостиной.
— Вроде она гостевая была. — Артур поглядел вверх. — Ну ладно, дом твой, тебе и решать. Значит так, братик, давай к делу. Из «Звездеца» я тебя увел, чтобы ты от Ветки своей подальше оказался.
Хочешь, чтобы она домом занималась, — твое дело, но не забывай, что девчонка — дикая ведьма и через нее ты можешь влететь в серьезные неприятности.
— Да ладно! Она не то что колдовать, она и ворожить?то не умеет. Ведьма — это ведь еще не маг, это просто латентные способности. К тому же, если что, ты меня вытащишь.
— Не уверен. Там разберемся. Уезжаем мы после утрени, так что сейчас тебе лучше отдохнуть, без баб и приключений.
— А может, днем поедем?
— Днем и поедем. Повезет, так завтра к утру уже у профессора будем.
— Чего?!
— Просто поедем побыстрее. Лошадка у тебя хорошая, Безымянному я тоже недурного меринка подобрал. Выдержат они дорогу, ничего им не сделается.
— А мне?
— А тебе тем более. Как тут с конюшней? Можно лошадей поставить?
— Я конюшню не смотрел.
— Что ж ты делал?
— Да было, знаешь ли, чем заняться, — язвительно сообщил Альберт. — Я в доме порядок наводил. Подметал, полы мыл… стены даже! — вовремя вспомнил он Ветку.
— Не пойму я вас, колдунов! — Артур безнадежно вздохнул. — Зачем ты там полы и стены мыл, если весь дом ремонтировать нужно?
Ответить Альберт не успел. По камням мостовой загремели вразнобой подкованные копыта, и к дому крупной рысью подлетела тройка лошадей. Злой на весь мир Серко, узкомордая кобылка, купленная для Альберта, и высокий, длинногривый мерин. Кони были снаряжены, как для долгой дороги, а на мерине вдобавок к сбруе и седельным сумкам наличествовал еще и Безымянный. Он радостно улыбался и махал братьям обеими руками:
— Здравствуй, Альберт. Здравствуй, Артур. А я к вам. Меня к вам Варг прислал, и Брюхотряс тоже к вам прислал. А тебе, Альберт, Ветка просила сказать, чтобы ты осторожнее был. А…
— Заткнись, пожалуйста, — попросил маг, подходя к калитке, — ты можешь помолчать или хотя бы не орать так громко?
— Могу. — Музыкант спешился, провел лошадей в сад, запрокинул голову, разглядывая дом. — Ух ты! Ну и громада! Ветка правду сказала — ты очень богатый. Или брат твой. Храмовники все богатые. Артур, ты чего суровый такой? Коня твоего перековали. Хороший коник, резвый. В нем загорской крови есть немножко. Может, от Крылана твоего? Если этот — прямой потомок, то почему нет? А еще, знаете, что про вас говорят? Говорят, что вы тоже прямые потомки. В храмах знамение было. В Карцаге было. В Араде было, и в Сегеде, и в Албули. А в Шопроне не было ничего. Артур… да, я вспомнил, надо было заткнуться. Я ведь чего так спешу?то, меня Варг нашел, сказал, что профессор вас видеть хочет. Тебя, Артур, персонально приглашают. Варг мне штуки такие дал, волшебные, говорит, вы знаете, что с ними делать. Вот.