А интересно, подумал Вадим, если прежние амазонки походили на нынешних, где брали они гормональные препараты — не из желез ли пленников, затраханных до полного истощения? «Сделаем свои тела достойными» нашей дури!.. Подходящие вместилища для будущих демонесс.
Вообще, на расстоянии было куда проще уважать крутарей и надеяться, что уж они наведут в губернии порядок. Шушера намного превосходила численностью «волков», и неизвестно еще, кто тут возобладает,- особенно если эту скандальную публику кто?то сумеет сплотить. Из тысяч лишь десятки показали себя серьезными людьми, играющими по правилам, а большинство вовсе не имело тормозов и отступало только перед силой. Многие не признавали даже законов, установленных большими стаями на подконтрольных территориях,- таких «волки» истребляли безжалостно, вытесняя на ничейную землю либо к маргиналам, гадившим под себя. Но шушере и там жилось неплохо.
— Хоть знаешь, какие здесь цены? — негромко поинтересовался Вадим.- И сколько у меня с собой? Сравнение может показаться забавным.
Однако Эву, разумеется, эта проблема не заботила. Тем более бармен уже принес пару пузатых бокалов с пузырящейся янтарной жидкостью. Любопытства ради Вадим попробовал и скривился: высокоградусный коктейль с преобладанием бренди. Невкусно и безумно дорого, поскольку компоненты поставляются из?за Бугра. Кажется, назревал скандал — чего, в общем, и следовало ожидать с самого начала.
Не надо быть экстрасенсом, чтоб в здешней атмосфере ощутить напряженность, почти равную грозовой,- слишком разношерстная публика собралась. Однако кое?какой порядок соблюдался, будто на посетителей набросили сеть. Приглядевшись, Вадим даже различил ее узлы — флегматичных чернявых парней, зорко поглядывавших по сторонам.
На здешнем фоне они не казались здоровяками, но у каждого под пиджаком были припасены пара симпатичных стилетов?дзюттэ, скопированных у японцев, и набор метательных шаров, сюрекенов или ножей — в зависимости от ранга. Еще они заимствовали у самураев искусство «мобилизации разума?воли», позволявшее включаться мгновенно. Конечно, это не очень походило на упреждающий «молниеносный удар», однако действовало с неменьшей эффективностью и на большем расстоянии. Угодивший в голову шарик, разогнанный до скорости стрелы, мог надолго утихомирить почти любого. Для особенно буйных не пожалели б и ножа, но до этого старались не доводить. А уж чтобы призвать сюда кого?нибудь из иудейских Стрелков!.. Вот уж кого не стоило задирать ковбоям Дикого Запада.
Кто?то бесцеремонно ткнул Вадима в спину. Обернувшись, он увидел большого мясистого парня, одетого небрежно, но не без щегольства. И вполне по форме — только неясно, чьей.
— Слышь,- сказал парень.- Тебя там зовут.
— Где?
— В холле, где.
— Кто?
— Сходи — увидишь.
Парень глядел на Вадима со скукой, будто уже в точности вычислил его доходы и статус. Надо же, какой спец!
Вадим пожал плечами и отвернулся.
— Тебе говорю! — повысил голос крепыш и вторично ткнул его в спину.
Пришлось снова оборачиваться:
— Кому надо, пусть сам идет.
— Тебе надо,- парень ухмыльнулся.- Тебе, красавчик. Иди по?хорошему.
Он не показался Вадиму опасным: чересчур, грузен и вряд ли поворотлив. Однако Вадим был здесь чужаком и превосходно знал о манере подобных субчиков нападать сворой. Попробовать его уболтать, что ли?
— Алло, котик,- внезапно подала голос Эва.- Хочется меня «снять»? Так подсаживайся!
На мгновение мордатый смешался, затем с небрежением фыркнул, обошел Вадима, будто колоду, и подсел к Эве с другой стороны. Не глядя на них, Вадим принялся размышлять над тем, почему презрение такой слякоти его все же трогает. Выходит, и он не чужд комплексов? Хорошо, хоть умеет расслаиваться, чтобы поглядывать на себя со стороны. Легкая форма шизофрении даже полезна.
Додумать ему не дали. Разгоревшаяся за спиной пикировка грозила вылиться в ссору, если не в потасовку. Собственно, такой финал был прогнозируем — следовало знать Эву. А уж как умела она бередить души подобных нахалюг!..
— Жить надо по средствам, Вовчик,- поучала Эва ухажера.- Слишком ты размахнулся — куда тебе!
— Сколько? — распаляясь, требовал Вовчик.- Скажи: сколько?
— Поросеночек, не смеши!.. У тебя и на выпивку не хватит.
— Ха, не хватит? А это видала?
Отработанным жестом Вовчик распахнул фирмовую куртку, сунул руку внутрь и… застыл. Глаза остекленели, челюсть отвисла.
— Ну? — с издевкой спросила Эва.- Фуфло дешевое. Так ты пуст?
— Где?! — взревел Вовчик, хватая ее запястье.- Сука, зашибу!..
Стряхнув его руку, Эва с наслаждением выплеснула коктейль ему в лицо — что называется, «залила глаза».
— Ах, стерва! — выдохнул Вовчик, замахиваясь. Мгновенно Вадим вклинился между ними, но опоздал. Из?под его локтя к Вовчикину лицу метнулась. смуглая рука, тонкие пальцы сжались. Под напрягшейся кистью явственно хрустнуло, и Вовчик отлетел с ужасным воплем. Все, обреченно понял Вадим, допрыгались.
Из сумрака уже надвигались трое элегантных молодцов с тросточками, вежливо улыбаясь. Вадим был наслышан о подобных типчиках — лощеных, безупречно выряженных. Последнее время у них вошли в моду эти трости, легкие и гибкие, однако прочные, как закаленная сталь. Орудовали хворостинками ребята лихо, в минуту умели исхлестать в кровь любого, а если еще снять с тростей набалдашники… Судя по всему, трое были настроены решительно, и урезонивать их бессмысленно: они в своем праве, на своей территории — зачем же упускать такой шанс?