— Как по?твоему, достаточно будет броситься с колокольни? — с надеждой спросил Вадим.- Или без самосожжения не обойтись?
— Покажи настоящую работу.
— Опять? Мало мне было Бату!
— Должны ж они увидать, чего стоит ваша троица?
— Самому бы поглядеть.
— Похоже, Валет решился?таки тебя сдать,- произнес князь.- С одной стороны, это, конечно, обидно, зато с другой…
— «Кто предупрежден, тот вооружен»?
— Именно.
Вадим вздохнул, с тоской посмотрел на апельсин: даже аппетит пропал, во как.
— Валек хоть знает, что valet означает «слуга»? — поинтересовался он.- Вот уж истинно: нарочно не придумаешь!
— Так ты согласен?
— Ладно, попробуем,- сказал Вадим.- Только с условием, что Вальку ничего за это не будет,- чем бы ни кончился эксперимент.
— Я не караю отступников,- улыбнулся. Брон.- Пускаю на волю волн.
— Предварительно заколотив в бочку?
— Уж как выйдет.
Покончив со щекотливой темой, князь вспомнил о своей роли хозяина. На сей раз он разлил по чаркам ирландский сливочный ликер — видимо, для разнообразия.
На сей раз он разлил по чаркам ирландский сливочный ликер — видимо, для разнообразия. Пододвинул к Вадиму фрукты и конфеты, словно любимой девушке. Затем спросил:
— Помнишь наш разговор — про драконов, витязей, героев?
— Ну?
— Как понимаешь, я завел его неспроста. При моем Дворце есть лаборатория, где группа весьма неглупых ребят: медиков, биологов, технарей, даже историков — как раз и занята выведением новых пород… Видишь, я сам сообразил привлечь к делу спецов!
— Ужель наткнулся на кладку динозавров? — ужаснулся Вадим.- Мало нам подбугорных страшил!
Росич не обратил на выпад внимания.
— Знают о них немногие,- продолжал он,- но кое?какие результаты уже появились.
— В самом деле? — Поневоле Вадим заинтересовался, стряхнул с себя вялость.- Питомник героев — это звучит! Но в твоей группе не хватает еще одного спеца: по магии. Вот Бату догадался привлечь.
— А думаешь, почему я обратился к тебе? — сказал Брон.- И почему посылал к Бату. Ты знаешь кого?нибудь, кто понимает в этом больше?
— «Я не волшебник»,- грустно ответил Вадим.- Так чего вы достигли?
— Помнишь, как мы стремились к силе? Сколько усилий потратили, сколько времени. Конечно, мы сделались сильнее многих — да почти всех!..
— Ну,- хмыкнул Вадим, с удовольствием потягивая ликер,- ты?то никогда хилым не был.
— Именно там: в подвальчиках, закутках, комнатках — рождалась нынешняя крутарская сила, формуясь затем в бойцовых школах, обтесываясь в студиях — чтобы создать Истинных! Кто не построил себя сам, сможет угодить разве в «гишу». Не согласен?
— Чего я опасаюсь — это фанатов,- сказал Вадим.- Таких и в билдинге полно. Одни сбрасывают вес, пока не становятся похожими на скелеты, другие, наоборот, набирают так, что глядеть тошно. А эти амазонки, осатаневшие от стероидов, заросшие волосами, отрастившие подобия фаллосов,- ужас!
— В каждом процессе полно шлака — чего ж ты хотел? Но без упорства в билдинге делать нечего, сам знаешь. Цитирую Гризли: «Пахать надо, пахать!» Или останешься хлюпиком вроде твоих мягкотелых. Стоит таким забрести в зал, начинается потеха! Одни делают проблему из ерунды; другие шугаются, чуть где кольнет; третьи вызубривают билдер?термины и сразу мнят себя мастерами, поучая прочих,- хотя сами не продвинулись ни на йоту. А если их набирается больше двух, всё и вовсе уходит в болтовню. Вот оправдания придумывать они горазды! — Брон хмыкнул: — А помнишь, как вкалывали мы? Пот стекал литрами, в глазах затмение, от перегрузок шатает…
— Это потому, что кровь отливает от мозгов к мускулам,- ехидно пояснил Вадим.- А при плохом кровоснабжении орган атрофируется — что и подтвердилось большинством крутарей.
— Ты же не дурак?
— А я после каждого подхода складывался пополам, чтоб восстановить равновесие,- вот и уберегся. Я хитрый!
— Выходит, можно выстроить тело, не теряя соображения? Но сколь ни качай мышцы, выше головы не прыгнешь — на них будто поставлен ограничитель. Мы вышли на некий предел, почти равный для всех. И дальше, как ни выкладывайся, все проваливается в прорву, словно энергия космолета при сближении со скоростью света.
Чувствовалось, князь говорил о наболевшем — хотя ему?то с чего страдать? Однако сравнение занятное, в духе воображенцев.
— Лучшие из билдеров,- продолжал Брон,- мало отличаются друг от друга и ненамного превосходят норму — раза в три?четыре. Это же мизер! Большое дело: унести на плечах быка — я и сам смогу. Ты слона потаскай.
А у богатырей, если не врут легенды, прирост силы шел на порядки — в одиночку они стоили армий.
— Подумаешь, легенды! — фыркнул Вадим.- Я и не то сумею изобразить — да любой из творцов!.. Ты видел «Подвиги Геракла»? А ведь Ривсу далеко до тебя.
— Хорошо,- не стал упорствовать князь.- Отставим мифы, обратимся к фактам. Что такое серк?
— Если говорить о термине, скорее всего это производное от берсерка или бьорсьорка, что значит «медведеподобный»,- нечто сродни оборотню. Если ж о сути,- Вадим пожал плечами.- По?моему, душа здесь теряет контроль над телом, отлетая невесть куда. Известно, что любое животное, равное человеку по весу, намного сильнее его. Значит, именно разум стопорит мышцы — точнее, немалая доля нашей энергии расходуется на связывание души с телом. Освобожденный от этих пут воин превращается в зверя и получает для своих нужд новые резервы: громадную мощь, чудовищную реакцию, редкостную живучесть. Другое дело, что приручается такой бедняк куда легче, если знаешь способ. Кстати, тело без души, подчиненное колдуну, как раз и есть зомби — если отвлечься от киношных штампов.