— Мистика какая?то,- произнес Винт.- Вы что, серьезно?
— Почему обязательно мистика? — возразил Вадим.- Современная наука может с человеком такое сотворить!.. Просто до сих пор это не применялось в бандитских разборках.
— Ну, Вадя, спасибо за комплимент! — засмеялся Валет.- Это кто же из нас…
— Вад,- настойчиво повторил Вадим.- Для тебя — Вад. Запомни, пожалуйста..
Под его пристальным взглядом Валет прекратил смех, пожал плечами.
— Это друг для друга вы деловые,- добавил Вадим,- а для нормального торгаша — бандиты, более или менее сволочные. Единственное его спасение от беспредела — в выборе между вами. Но если Шершни подомнут всех…
— Как видите, тут интересы овечек и пастухов совпадают,- снова вступила Эва, пиная его под столом.- В открытой войне с Шершнями у вас действительно мало шансов. Сколько ни выбивай у них боевиков, приток новых не убавится, поскольку там имеется, чем прельстить.
— Я ж говорю,- буркнул Гош,- полная безнадега!
— Однако в любой конструкции есть уязвимые места,- продолжала Эва.- И вовсе не обязательно налетать на стену лбом.
— А ты знаешь их — уязвимые? — недоверчиво спросил иудей.- В каждом деле главное — вовремя слинять. И если б нас не заперли Бугром…
— Поделом вам досталось,- нахмурясь, сказал Вадим.- Добавить бы…
— Чего?! — рыкнул Папашка.- Щеня!
Но Вадим не устрашился, продолжив:
— До сих пор вы лишь доили частников, пугая ерундой, а теперь их в самом деле нужно защищать. И что получается: вы все время врали, а защитнички из вас аховые? Даже себя не можете отстоять!
— А ведь ты не любишь нас, Вад! — укоризненно заметил Брон, едва удерживаясь от ухмылки.- Ай?яй, разве я обходился с тобой дурно?
— Тут ничего личного, старина,- возразил Вадим.- Я в принципе не терплю паразитов. Ну какой от вас прок?
— Вы еще откопайте ту байку — про эксплуататоров?капиталистов! — не утерпел Винт.- Кто?то же должен организовывать эту массу?
— Тогда чем вы недовольны? Теперь и на вас нашлись «организаторы» — еще зубастей!
— Ну, Вад, ты чего? — обиделся Валет.- Мы ж к вам как к друзьям.
— Знаешь, паря, лучше б ты…- угрожающе заговорил Гош, но тут снова вступила Эва, неожиданно поддержав Вадима.
— Собственно, чего вы от нас ждете: любви или помощи? — осведомилась она.- Да, мы не любим вас — какое несчастье, верно? Так бросайтесь в объятия к Шершням, чтобы вас задушили!.
— Да, мы не любим вас — какое несчастье, верно? Так бросайтесь в объятия к Шершням, чтобы вас задушили!.. Или есть. другой выбор? — Эва покачала головой, глядя на вождей как на несмышленышей.- Разве надо объяснять, что самые прочные союзы базируются на расчете и что верность слову, как и верность господину, крепка до тех пор, пока выгодна?
Эта тирада потребовала времени для осмысления, однако затягивать паузу не стоило.
— Ну хорошо,- подыгрывая, заговорил Брон,- предположим, мы прониклись грядущей опасностью и возлюбили друг друга настолько, что раздумали потчевать мышьяком. Дальше?то что?
— Все вы — люди решительные и энергичные,- сказала Эва,- однако с мозгами у вас проблемы.
— Занять, что ли, хочешь? — буркнул Гош.
— Заем тут не впрок,- отрезала она.- Но если достанет ума оценить совет…
— Ну, давай!
— Короля делает свита — слыхали такое? Ситуация сложилась необычная, и прежними средствами не обойтись. Здесь требуется подобие штаба, укомплектованного не вашими костоломами, а людьми побашковитей.
— Мягкотелыми, что ли? — Гош презрительно фыркнул.- Можно подумать, от них много проку. Что понимают эти умники? Им только дай: такого наворочают — опять с головой увязнем!
— Ворочали как раз крутари,- холодно возразил Вадим.- И не вина умников, что из предлагаемых ими моделей выбирались самые дубовые.
— И разве вы уже не увязли? — добавила Эва.- Чего вам терять?
— Боитесь, опять не сумеете выбрать? — подхватил Вадим.- Так это не сложней, чем придумывать самому!
— К тому же, теперь с вами мы,- заключила Эва.- А вы, кажется, успели понять, что против нас играть опасно: переиграем всухую.
— Они могут,- подтвердил Брон.- За остальных не поручусь, но Вада я в деле видел.
— Уж не ты ли его и навел? — проворчал подозрительный Гош.
— Что ты, родной? Будто мы первый год знакомы!..
— То?то, что не первый.
— Господа, господа! — вмешался обеспокоенный Винт.- Не хватало снова погрязнуть в препирательствах.
— Короче,- решительно сказала Эва.- Мы уже контачим с командой спецов, готовой сотрудничать — насколько тесно и плодотворно, зависит от вас. Кроме того, и в окружении Первого у нас имеются свои люди,- Вадим покосился на нее с удивлением, но Эву это не смутило: в конце концов, впрямую она не лгала.- Причем влиятельные.
— Надеюсь, не среди репрессоров? — осклабился Брон.- Терпеть их ненавижу!
— Вот здесь я солидарен,- пробормотал Вадим, зябко ежась.
— Как будто блюсты намного лучше! — сказал Гош.- Один хрен.
— Простите, что значит «свои»? — спросил Винт, словно цитируя Кролика из «Винни?Пуха», и в самом деле добавил с пафосом: — Свои бывают разные!
— Уровень любовников вас устроит? — спросила Эва, а Вадим задумался: можно ли Киру считать его любовницей, если он довел девушку до оргазма простым массажем? Черт знает: ситуация, в общем, дурацкая… Или Эва имеет в виду себя и, скажем, Алекса? Вот был бы финт!