— Сколько живу, не встречал ни одной по?настоящему сильной. Тут уж приходится выбирать — либо женщина, либо сильная. Не мной сказано: «Ваша сила в слабости». Другая организация, да? А может, другой биологический вид.
— Ты меня уболтал,- пожаловалась Кира.- Намеренно, да? Вместо того чтобы получать удовольствие, хотя и в таком хлеву,- мы с тобой треплемся черт те о чем!
— Если б не трепались, ты давно бы заснула,- посмеиваясь, сказал он.- Будто не чувствую!.
— Будто не чувствую!.. А еще ты не отказалась бы перекусить, верно?
— Была бы я в форме да рядом ванна, а в идеале, твоя правда, еще и выпивон с хорошей закусью,- фиг бы ты от меня отделался! Почему, думаешь, я отдала инициативу? — Она смущенно зевнула, поцарапала мерцающими ноготками его плечо.- А вот завтра, после захода, я буду ждать тебя здесь — одна, не пугайся, но с инструкциями от шефа, свежевымытая, надушенная, на свежих простынках… Ты же чистюля, верно? И вот тогда посмотрим, что за ключик у эдакого шкафа!
А это уже прямая цитата! — удивился Вадим. В каких инкубаторах взращивают нынешний молодняк?
Кира снова зевнула, затем поерзала щекой на его груди, устраиваясь удобней, и легко отключилась, следом за Тимом проваливаясь в сон. А Вадим снова остался один — хотя, как и вчера, лежал в обнимку с премилой девицей, пусть и слишком старавшейся доказать, что уж у нее точно нет комплексов.
Потом, значительно позже, заснул и он.
Однако, как всегда, спал мало, проснувшись задолго до рассвета. Осторожно высвободясь из жарких объятий Киры, прошлепал к окну, выглянул в парк. «Ворон» стоял на прежнем месте, в плотном окружении деревьев,- судя по всему, никем пока не обнаруженный. Вид он имел вполне несчастный: намокший, запорошенный снегом, с поникшими лопастями.
Черт меня дери! — внезапно подумал Вадим. Надо ж так сглупить? Прилежно подбираю каждую мелочь: иглометы, тросометы, образцы,- а великолепный дрындалёт, оснащенный бластерами, поглотителями шумов и молний (еще и преобразующими их в полезную энергию), инфракамерами, локаторами, прочими прибамбасами, спокойно передаю в руки управителей. И это в лучшем случае — если раньше «ворон» не заграбастают Шершни!.. Наверно, я слишком старался сбежать, раз забыл про такое. Но выбирать, конечно, не из чего: придется одолжить машину росичам — до лучших времен. И почему сразу в голову не пришло? Инерция, инерция мышления… Такого подарка Брон не забудет, а открытый кредит у него дорогого стоит — авось самого меня не закроют раньше.
Распахнув шкаф, Вадим торопливо облачился в крутарский наряд, припасенный тут со вчерашнего дня,- все время ощущая на себе зашторенный взгляд Киры, искусно притворявшейся спящей.
— Вернусь через час,- сообщил на прощание.- Побереги Тима, ладно?
Не открывая глаз, девушка улыбнулась — тому ли, что Вадим так легко ее раскусил, или что он все же вернется.
— А воду я уже подключил,- добавил Вадим.- Так что насчет талой шутил. Можешь согреть ее на газе — испить чайку и вообще.
Он вправду рассчитывал обернуться быстро и, чтоб не зависеть от милости крутарей, подцепил к «ворону» свой двуколесник. А долетел к ним и вовсе в два счета.
Как ожидалось, в поселке росичей бурлила жизнь, будто они уже подстроились под распорядок Крепости,- а посему прибытие «ворона», нахально опустившегося перед самыми гаражами, никого не разбудило и даже особенно не обеспокоило. Несколько гардов, правда, сноровисто окружили вертушку, но, узнав в пилоте Вадима, сразу же разошлись. На смену им живо прикатил Брон, могучий глава росичей, по счастью оказавшийся в городке, и Вадим поимел с ним недолгую беседу, выпросив, в частности, «крышу» для Эмиля (раз уж Валет бросил честного торгаша), но главное — рассказав о самом свежем, что распирало его сейчас: посещении Шершневой базы. Конечно, князеньку это заинтересовало, и он потребовал бы полного отчета, если б Вадим так не спешил. К удовольствию гостя, Брон не усомнился ни в одном его слове, а значит, и впрямь разбирался в людях.
— Вот «папашка» в это вряд ли поверит,- посетовал князь.- Слишком вольготно живет, отъелся, как кабан! Пока пыльным мешком не отоварят, Гош не зачешется. А одним нам не потянуть — хотя заманчиво, заманчиво… Н?да, что же делать?
— Брон, вы ведь взрослые люди! Умеете просчитывать варианты, не даете воли страстям… Зачем сами создаете себе сложности? — Пожав плечами, Вадим добавил: — А может, дело не в вас? Словно бы кто?то старается всех рассорить, и каждая стая говорит на собственном языке, не понимая других.
А одним нам не потянуть — хотя заманчиво, заманчиво… Н?да, что же делать?
— Брон, вы ведь взрослые люди! Умеете просчитывать варианты, не даете воли страстям… Зачем сами создаете себе сложности? — Пожав плечами, Вадим добавил: — А может, дело не в вас? Словно бы кто?то старается всех рассорить, и каждая стая говорит на собственном языке, не понимая других. Слыхал про Вавилонскую башню?
— Конечно, Дим, ты — редкий умница,- усмехаясь, признал росич.- Но при этом настолько человек, что с трудом просекаешь заморочки «волков», не говоря о прочем зверье. Ты слишком правильный, понимаешь? А крутари… Знаешь, что творилось здесь лет пять тому?