Остановившись на безопасном удалении, Вадим сошел с колесника и осмотрел свежие царапины, оставленные вместо сувенира.
Боже, ну и плуги!.. Опять на излете его догнал страх, наполнив нутро дрожью: а если б Акела не промахнулся? Сейчас бы ошметки «беспечного ездока» усеивали шоссе, и даже отскребать было б некому. Достойное завершение каскада авантюр.
Граждане, а ведь это был Мститель! — внезапно понял Вадим.- Все совпадает: размеры, повадки, следы когтей… Только я?то на кой ему сдался? До сих пор он жаловал лишь девиц. Наверно, и двигатель захлебнулся неспроста. Очень удобно на голой воле тормозить проходящий транспорт — помнится, подбугорный Хозяин и не такие номера откалывал. Правда, у того мысле?туча ощущалась за километр, а этого в упор не разглядишь — прямо невидимка! И все равно фокус не сработал: «я в ответ на твой обман…». Да, но мясорубы при чем? Они теперь у Мстителя кто: наводчики, загонщики, приманка?
Закрыв глаза, Вадим попытался припомнить детали мелькнувшего кошмара («ночная кобыла», вот именно), но в сознании всплывали только грузные формы, смазанные невероятной быстротой. Вообще, это больше походило на смерч, случайно увязавшийся за колесником, а уж что там Вадиму почудилось — его проблемы.
Удачный выдался денек! — уныло подумал он. Начался с наезда, продолжился налетом, кончился наскоком… впрочем, еще не кончился.
Однако дальше Вадим ехал без происшествий и домой вернулся как обещал — через час с небольшим. Подкатив ко входу, он заволок колесник на прежнее место, снова подхватил тивишники под мышки и поднялся в квартиру. Рассевшись на постели, Кира с интересом наблюдала, как Вадим устанавливает приборы на тумбе, друг против друга, затем, подключает к сети.
— А как насчет антенн? — спросила девушка.- Сюда?то кабели не подведены.
— Не требуется,- откликнулся он, сбрасывая куртку.- Думаешь, я приволок их для развлекухи?
— Для обогрева,- предположила Кира, зябко ежась.
Хмыкнув, Вадим присел на постель, и тотчас девушка прижалась к его спине, охватив тугими руками торс и стиснув коленями бедра. Ее близость не будоражила Вадима, как недавние касания Алисы, обжигавшие космической стужей. От Киры, наоборот, веяло теплом, и это было удовольствием иного порядка, почти мистическим. Последняя стариковская услада: прикорнуть на персях юной девы, понежиться вблизи горячих кровяных потоков.
— Ну,- предупредил Вадим,- готовься к худшему.
— К самому?
— Вообще, рисковые эксперименты лучше проводить в одиночку,- сказал он.- Однако сейчас требуется свидетель — вдруг у меня поехала крыша?
— А что здесь опасного?
— Может, и ничего,- пожал плечами Вадим.- Если б я всерьез чего?нибудь страшился, сперва выставил бы отсюда тебя и Тима.
— А чего Тим? — вдруг отозвался тот, поднимая голову.- «Чуть что — сразу Косой, Косой!..»
— Спи, страдалец,- посоветовал Вадим.- Помнишь же: «гробиться лучше во сне».
— «Лучше, конечно, не гробиться»,- подхватил Тим.- Собственно, из?за чего шум?
— Да вот, наш умник полагает, будто тивишники передерутся, стоит их поставить носом к носу,- ответила Кира.- Или что они сработают вроде атомной бомбы, превысив критическую массу.
— Между прочим, напрасно зубоскалишь! — заметил спец, поворачиваясь на бок и прижимаясь пузиком к ее оттопыренному заду.- Вадичек редко ошибается, если уж с чем выходит на люди. Он у нас — интуитивист!
— Сейчас ты объявишь: «а ручки — вот они!» — фыркнула девушка.- Эй, нахаленок, не пристраивайся, слышишь?
— Холодно же,- пробурчал Тим, нехотя сдвигаясь.- Ну, чего там?
— Сейчас кэ?эк шандарахнет! — посулил Вадим, включая тивишники.
— Ну, чего там?
— Сейчас кэ?эк шандарахнет! — посулил Вадим, включая тивишники.
И ничего не случилось — в первую секунду. Только сам Вадим ощутил, как в пространстве между экранами будто вскипел воздух, наливаясь нездешней сутью. Потом раздался протяжный всхлип, и со всех сторон к экранам устремились воздушные потоки, взметая пыль и мусор. А затем отовсюду: от батарей, от розеток, из окон, даже из стен (от арматуры?) — туда выплеснулись огненные струйки, охватив комнату сияющей сетью. К счастью, ни одна из них не зацепила троицу, съёжившуюся на постели. Впрочем, дело было не столько в везении, сколько в мысле?облаке Вадима, накрывшем всех троих защитным куполом. Конечно, мощи его оболочки далеко было до прочности экранов, однако отклонить разряды она сумела. Растем?с!..
Внезапно в оконной раме лопнули, словно взорвавшись, последние стекла, брызнув в комнату колючим залпом. И снова людей защитило облако , отразив летящие осколки. Вот на пули б его не хватило… или на мечи.
— Ч?черт,- растерянно выдохнул Тим, сжимаясь вокруг Киры колечком. И на сей раз девушка не возразила, но сама прижалась плотнее к Вадиму, положив подбородок ему на плечо. Трогательное единение перед лицом… собственно, чьим?
— «То ли чудится мне, то ли кажется»,- произнес Вадим раздумчиво.- Или все же не чудится?
— Чтоб тебе всю жизнь так чудилось! — огрызнулся Тим.- Ты чего тут устроил?
— Кира, как? — спросил Вадим.- Ты у нас самая выдержанная, веришь только глазам.
— А если сунуть туда руку? — предложила та.