— А?а,- протянул крутарь.- С этим лучше к Вадиму: он в таких вещах дока!.. А мы так, погулять вышли.
— Господи, Брон, ужель и в тебе не без комплексов? — поразился Вадим.- Такой большой мальчик!..
— Ладно?ладно, лучше за дорогой следи,- отмахнулся тот.- Если такое можно назвать дорогой — то яма, то канава, язви их, как в Японии.
Действительно, порывами взбудораженного воздуха «ворон» мотало, точно игрушку; хотя Вадиму это казалось нормой — во всяком случае, прежней тревоги не вызывало. Запаса прочности у машины хватило бы, наверно, на ураган средней руки и на прямое попадание молнии. Трепавший их ветер уже набрал обычную мощь, а тучи под завязку насытились электричеством и мерзлой влагой, временами выплескивая излишки — к счастью, пока не в «ворона».
Уворачиваясь от снежных зарядов и облетая особенно наэлектризованные участки, он давно оставил скученные кварталы и теперь несся над окраинами, куда более разреженными.
Внезапно застрекотала рация на поясе Брона. Поднеся ее к уху, Глава с минуту слушал, односложно отзываясь, затем ругнулся и отключил связь.
— Один все же улизнул,- сообщил он.- Сиганул с пятого этажа и даже на четвереньки не снизошел — какая силища, а? Так и почесал дальше, резвостью не уступая колесникам. А как загнали в тупик, скакнул через забор — почище любого серка, не касаясь! — и затерялся в трущобах. Где его теперь ждать?
— Первый прокол,- констатировал Вадим.- Надеюсь, он бегает не быстрее, чем мы летаем.
— И что с ним не было рации,- добавила Кира. На секунду Вадим прикрыл глаза, вспоминая.
— Нет,- ответил он.- Рации не было ни на одном — это я хорошо рассмотрел. И потом,- Вадим кивнул на светящийся пульт,- мы б услышали. Конечно, возможна запасная частота — но слишком сложно.
— Похоже, сбежал вожак,- заметил Брон.- И меня беспокоит его прыть. Представляете, если у Шершней на каждую вертушку по такому?
Да уж, не приведи бог! — подумал Вадим, вспомнив Мстителя, а вслух произнес:
— Придется Гризли остаться в засаде.
— А почему не твоему дылде? — сразу спросил Брон.
— Потому что без него в Гнездо лучше не соваться. Кто знает, какие сюрпризы припасены там? Уж один такой попрыгунчик — наверняка.
— Не слишком ли вы доверчивы, господа? — осведомилась Кира.- Может, парням это почудилось?
— Кому угодно, только не им,- ответил князь.- Скорее их можно упрекнуть в недостатке воображения.
— Хорошо, а просто соврать они не могли? Надо же как?то оправдаться!
— Странный вопрос для профи,- усмехнулся Брон.- Думаешь, только ваша фирма солидная?
— Собственно, почему «странный»?
— Потому что в наших делах вранье дорого стоит — в конечном счете вруну тоже. Пожалуй, этот грех из самых серьезных.
— А как насчет глупости?
— Честного дурака еще можно использовать, лживого умника — себе дороже. Хотя чаще врут именно глупцы. Для умного ложь — как припрятанный до поры кинжал: используется единожды, зато насмерть!
— Спасибо за совет,- засмеялась девушка.- Я не похожа на дуру?
— Ты ведь не в моем подчинении,- улыбнулся и Брон.- Кстати, одно осталось неясным: кто в нашей сборной за главного — ужель эта чертова баба?
— Ты о ком? — спросила Кира.
— Не бойся, не о тебе,- хмыкнул крутарь.- Тебя бы я назвал «девкой». Так кто главный?
— Тебя это волнует? — спросил Вадим.
— А как же! Ты знаешь, я никого силком не тяну и не выёживаюсь сверх положенного…
— Ой ли?
— …а дельные советы принимаю от всех, невзирая на ранги. Но в каждом деле наступает момент, когда решать должен один. И я хочу знать: кто будет решать?
— Кто больше знает.
— Ты?
— Эва,- поправил Вадим,- но с оглядкой на меня.
— А что буду делать я?
— Командовать своими.
— Но с вашей подачи?
— А разве ты не знал это с самого начала? Никто тебя «силком не тянул», и все «дельные советы» давно учтены. В чем дело, Брон?.. Впрочем,- Вадим пожал плечами,- не поздно отвернуть. Хочешь, высажу твоих на окраине? Это ведь не колхоз — нужны добровольцы.
В чем дело, Брон?.. Впрочем,- Вадим пожал плечами,- не поздно отвернуть. Хочешь, высажу твоих на окраине? Это ведь не колхоз — нужны добровольцы.
Вскинув голову, Брон рассмеялся:
— Экий ты гонористый…
— …братец,- подсказал Вадим.- Надо же блюсти стиль.
— Как в анекдоте «уж и спросить нельзя»,- продолжал росич, обаятельно улыбаясь.- Думаешь, хочу набить цену? Вот еще!.. Я ж не торгаш вроде Гоша.
— И не проститут,- пробормотал Вадим,- вроде Винта.
— Я не против подчинения — однако хочу гарантий.
— От меня лично?
— От тебя, дорогой, от тебя… Итак?
— Ты не доверяешь Эве? — спросил Вадим.- Мол, поматросит и бросит?
— Почему нет? Еще та стерва, насколько я в них разбираюсь.
— Может, и «та»,- не стал оспаривать Вадим.- Но меня она не подставит: слишком мы повязаны. А я никогда не подставлю вас — если верите в мою честность. Хватит тебе в залог моей жизни, Брон?
— Вполне,- серьезно кивнул тот.- Вопрос снят.
— Ну, я рад… Что до «чертовой бабы», имей в виду: Эва сейчас слышит, что и я. И наоборот. Это к вопросу о связи.
— Ты меня успокоил,- ухмыльнулся крутарь.- Страсть как не люблю злословить за спиной!.. Ладно, готов «бабу» заменить на «даму».
— Как будто ее трогает твое мнение! — фыркнула Кира.