— А пусть твои стреляют в забрала,- с усмешкой предложил Брон.- Они ж снайперы!
— Интересно, а что вы посоветуете взрывникам? — кисло осведомился Винт.- Пользоваться нейтронными минами?
— Господи, Винтяра, тебе?то зачем доспехи? — удивился Гош.- Кто из твоих сутенеров умеет драться или прилично стрелять? Тоже мне, «бойцы невидимого фронта»!
— Дележка переносится на потом,- напомнил Вадим.- Всё, проехали! Осталось сверить часы и расписать по минутам.
Что и было исполнено — довольно быстро и без особенных споров. Вообще, встреча прошла на удивление мирно. Даже общий нелюбимец Бату не слишком демонстрировал монгольскую надменность, которая была до фени насмешливому Брону и закаленному Винту, зато беднягу Гоша могла взбесить не хуже, чем носорога. (И почему грубияны обидчивее других?) Впрочем, мнительный иудей все же слыл крутарем, а потому в сравнение не шел с большинством творцов или спецов, уязвимых, словно хрустальные вазы. Вот от кого Вадиму пришлось натерпеться — те хоть и умнее крутарей, но в здравом смысле явно им уступали. Такой вот парадокс.
— Надеюсь, у присутствующих,- сказал Вадим в заключение,- хватит соображения не говорить о наших планах никому, включая любовниц. Потерпите хотя бы денек! Иначе мы рискуем напороться на роскошную засаду.
Только совещание завершилось, как делегации потянулись к выходам — каждая к своему, чтоб избежать лишних пересечений. Не прошло и минуты, как зал опустел. Раньше других исчезла Эва, и, кроме Вадима, никто ее убытия не заметил, хотя пялились на ведьму многие,- это называлось «умение отводить взгляды». Вместе со всеми попыталась улизнуть Кира, чтобы доложиться по службе,- хотя Вадим взял с нее слово повременить. Впрочем, обещанию он не поверил, а потому росичи придержали Киру на выходе и до вечера отправили скучать в детинец, как и договаривались. Туда же увезли «мягкотелых», заробевших в чужой среде.
Вот самому Вадиму спешить было некуда. И сил, если честно, оставалось до ближайшей постели — правда, с заходом в душ. Откинувшись в кресле, он равнодушно созерцал, как за дверьми исчезают последние из приглашенных, а следом за ними зал покидают броновские гарды, занимая внешние посты. Затем, повинуясь жесту Главы, убрались росские вожаки, оставив его наедине с Вадимом. Перебравшись ближе, князь опустился в резное кресло, жалобно заскрипевшее под девятью пудами его подсушенной плоти, и навис плечищами над столом.
— Охота посплетничать? — осведомился Вадим, катая по столу апельсин.- Или опять грядут секреты? Как надоело!
— Эти твои протеже,- произнес росич для разгона,- замороженные какие?то!..
— У них другой жизненный ритм,- с усмешкой подтвердил Вадим,- как у ленивцев. Но ведь тебя не это заботит?
— Речь пойдет о Валете,- не стал тянуть Брон.- Все?таки пришлось за ним приглядеть.
— И?
— Подтвердилось худшее. Сразу после дневной сходки он созвонился с Арканом, условился о встрече.
— Что, называл «вепря» по имени?
— Нет, но кое?кто у нас знает голос.
— Дальше!
— Встреча состоялась. Конечно, мы не профи, но подслушать удалось многое.
Конечно, мы не профи, но подслушать удалось многое. И — записать.
— Всё разболтал?
— Всё.
— Ax… Валек, Валек…
— Еще они говорили о тебе. Почему?то Аркану загорелось тебя получить. Валет отбивался как мог, пока вопрос не поставили ребром. Приравняли это к вступительному взносу, а заодно почему?то к искупительной жертве, причем якобы не сам Аркан, а кто над ним. И, что забавно, привести тебя Валет должен в завтрашнюю полночь — к тому самому костелу, про который ты сообщал.
— Надо же,- без восторга откликнулся Вадим.- «Посвящение», «жертва» — как удачно все складывается! Уж не берут ли Валька третьим, взамен пропавшего Эрнста? А вторым, надо думать, Аркан.
— Судьба дает в руки шанс,- жестко заговорил Брон.- Впервые мы в точности знаем время и место, куда заявятся Шершни. И где кучкуются самые преданные из их подручных — первый эшелон! Лично я не намерен упускать такой случай. Это может стать отличным трамплином для всей завтрашней кампании. Возможно, они даже прибудут туда на вертушке, и тогда не придется захватывать ее специально.
— Зачем им высвечиваться? — возразил Вадим.- Пока мало кто догадался связать «вороны» с прочей Шершневой суетой. Думаю, они приедут на обычных колесниках.
— Что ж, «с паршивой овцы…». Зато какой урок будет для шушеры!
— Дискредитируют высокое звание? — съязвил Вадим.- Напой?ка мне еще про аристократов духа!..
— Почему только духа? — осклабился росич.- Новую знать поделим на категории. Кто сможет, будет брать силой, кто?то — умом, а кто и святостью. Никого не обидим.
— Особенно если никого не спрашивать… Конечно, штурмовать костел будешь своей командой?
— Зачем вовлекать лишних? С одной?то сворой Шершней справимся сами — шушера не в счет. Конечно, если б кто подсобил изнутри…
— Магистра попроси,- огрызнулся Вадим.- Шершневого.
И поежился. Ну почему он не герой? Насколько бы всё упростилось.
— Ведь ты не хочешь лишней крови?
— Я ее совсем не хочу, особенно своей. Чё надо?то — ворота открыть?
— Слушай, старичок, я в тебя верю,- сказал Брон.- А мой ближний круг доверяет мне. Но будущей ночью на дело отправятся все росичи, до последнего человека,- и многим не помешала бы демонстрация.