— Только не говори больше, что ты не профи,- проворчала Кира.- А как узнал про мою подготовку?
— По походке,- улыбнулся Вадим.- По сложению, по рефлексам, по жестам, по разговору. Даже по тому, как просто вы разрешили проблему туалета… Не бойтесь, мыслей я пока не читаю. И не думайте, будто меня подослали к вам, чтобы все выведать,- это было б чересчур сложно. И много ли вы знаете, если честно? Наверняка о вашей конторе Шершни осведомлены лучше вас. Вы же только исполнитель, верно? Даже операции не планируете, не говоря про общее руководство.
— Все так,- подтвердила она.- Хотя насчет планирования можно поспорить. И хватит об этом, ладно? — Девушка обольстительно улыбнулась: — Как тебе нравятся мои ножки? Ты что?то начал про них говорить… А грудь?
Кажется, мнение Тима ее заботило мало — снова бедняге не подфартило, а он?то уж слюны напустил!..
— Я же говорю: подготовка на уровне,- подтвердил Вадим.- И оформление отменное — от педикюра до причесок. Вот только оценят ли это Шершни? Похоже, у них иные вкусы.
Он вдруг насторожился, рыская глазами по дисплеям. Сразу и Кира подобралась, пряча соблазнительные ноги под себя.
Затем, ткнув пальцем в экран, коротко сообщила:
— Вижу цель.
— Сразу и цель,- огорченно пробормотал Вадим.- Мадемуазель желает пострелять?
Ему так не хотелось, чтобы подтвердились худшие опасения, напрягавшие его с самого старта. Однако, если верить локатору, к ним приближался некий летун, явно устремившийся «ворону» наперехват. По его настрою Вадим чувствовал, что легко он не отвяжется, и скорость у летуна была на зависть. Вадим сомневался, что из своей вертушки сможет выжать такую же — с его?то полетным опытом. До сих пор он только старался поддерживать курс да оберегать пассажиров от лишней тряски,- но устраивать здесь «вороньи» гонки!..
— Лучше стрелять, чем быть подстреленным,- резонно заметила Кира, поднимаясь в своем кресле на ноги. Прежде чем Вадим успел удивиться, она отмеренным рывком выдвинула из потолка складное сиденье и тут же взобралась на него, упершись ступнями в предусмотренную над лобовым стеклом дугу, а туловище втиснув в открывшееся пулеметное гнездо — сродни тому, какое обживал Гризли в недавней загородной прогулке.
— Замечательно,- буркнул Вадим.- Вот со стрелками у нас никогда проблем не возникало!
И все?таки дышать стало легче: теперь он не чувствовал себя таким уязвимым. Всегда приятно, когда кто?то другой берет на себя грязную, хотя и неизбежную работу.
— А ты что залип? — спросил он у притихшего Тима.- Сокровища стережешь? Кресло?то освободилось!
Косясь на стройные ноги Киры, вкрадчиво переступавшие по опорной дуге, тот поспешно перебрался вперед, поспешно же пристегнулся.
— Вот твой инструмент,- показал Вадим на лазерную пушку.- В действии ты его видел. Разберешься?
Тим молча кивнул.
— Только не пуляй без команды… Слышите, Кира? — сказал Вадим наверх.- По возможности сдерживайте азарт. Главное для нас — уйти.
— А это как повезет,- приглушенно откликнулась она.- Близко они? Ага, вижу!
И сам Вадим разглядел длинное тело, стремительно проступавшее сквозь снежную пелену, и на предельном ускорении рванул «ворона» прочь, больше не страшась ни тряски, ни вьюги, ни грозы,- все прежние страхи отодвинула новая опасность. Чужак приблизился еще чуть, затем скорости уравнялись, и действительно началась гонка, к счастью, пока бескровная — тем более Кире и Тиму стрелять назад было сложно. Но и Вадиму стало нелегко сквозь все перегородки ощущать преследователей. Все же он разобрал, что погоня продлится недолго — пока Шершни не убедятся, что «ворон» угнали не такие уж лохи, и не собьют его к чертям, лишь бы не достался врагам. Стало быть, стрельбы не избежать.
— Не подставляй им хвост,- посоветовала Кира, на удивление спокойная.- Это ж вертушки, а не собаки!.. Думаешь, долго они будут принюхиваться?
— Ща кэ?эк саданут! — не смолчал и Тим, опасливо ежась.- «И никто не узнает, где могилка»?то!..
— Пусть сперва попадут,- процедил Вадим, пробуя машину на маневренность.- Сейчас покажем высший пилотаж — такого они еще не видали… Ну?ка, держитесь!
Крепче стиснув зубы, он повернул «ворона» кверху, будто взбирался на отвесную гору, и чужак последовал за ними, как привязанный, не желая отступать. Но Вадим забирал все круче, пока вертолет не стал заваливаться на спину. И тут Шершни растерялись, пытаясь вывалиться из петли, уже затягивающей их машину, но опоздали, на секунды потеряв опору о воздух, и закувыркались к земле, отчаянно стараясь выправить вертушку,- все ниже, ниже, пока не скрылись за снежными вихрями. А Вадим плавно замкнул петлю и полетел дальше, с замиранием прислушиваясь к удаляющемуся кипению Шершневых страстей.
Кажется, они все?таки ухитрились посадить машину — однако взлетят, бог даст, не скоро.
— Черт тебя подери! — раздельно произнесла Кира.- Что это за выкрутасы?
— Эффектный трюк, правда? — усмехнулся Вадим, понемногу расслабляясь.- Дело в том, что данный тип вертолетов позволяет крутить «мертвую» петлю,- но Шершни, видимо, об этом не знали.
— А ты сам — знал?
— Я надеялся,- со вздохом признался Вадим.- Однако это был единственный способ разойтись без пальбы, а с таким стрелком,- он кивнул на Тима, намертво вцепившегося в подлокотники,- мы б имели не много шансов против тамошних умельцев.