Сезон охоты на ведьм

— Ах, боже мой,- вздохнул Эмиль,- вот теперь я поверил в твой возраст!.. В юности больше любишь людей.

— Не столько любишь, сколько придумываешь,- парировал гость.- Куда сложнее любить настоящих.

— Например, мясорубов?

— Ну, это для гурманов,- согласился Вадим, поднимаясь.- Спасибо за чай.

Все же насколько транспорт сжимает пространство, удивлялся он, тихонько катя меж спящими домами. Неделю назад город казался огромным, точно страна, и с одного конца на другой пришлось бы добираться едва не сутки, минуя границы, обходя блюстительские посты. Губерния и вовсе представлялась ойкуменой, а уж что там, за Бугром,- может, край света? Зато теперь расстояния съежились на порядок, и все горожане вдруг сделались мне соседями: крутарь Брон, торгаш Эмиль, панночка Юлька,- даже глухоманцы оказались не за горами: часик?другой хорошего ходу. А что будет, когда прогресс снова поднимет нас в воздух? Давненько я не летал…

Мысли переключились на Мстителя, этого ночного урода с когтями и клыками гигантской кошки и «чуть ли не с крыльями», без напряжения сигающего на дюжину метров. Если Убийца так могуч, прикидывал Вадим, не бегает ли он быстрей, чем я езжу? Лучшие из людей не разгоняются выше сорока километров, рекордсмены среди зверья не выбегают из ста двадцати. Но вдруг наш гепард Мстителю не указ? Конечно, колесник можно загнать и под двести — хватит ли этого, чтоб унести ноги? Лучше не проверять… Вообще на крупное зверье сподручней охотиться с вертушек, как это делают Шершни. А на Мстителя, похоже, только так и можно — если жизнь дорога…

И тут рассуждения Вадима без церемоний прервали: в сознании явственно зазвучал сторонний голос, впрочем знакомый. Столько лет он не слышал триадного Зова и даже не ожидал, что Юлька освоит новый трюк так быстро и без всяких подсказок.

Столько лет он не слышал триадного Зова и даже не ожидал, что Юлька освоит новый трюк так быстро и без всяких подсказок. Кажется, у ведьмочки большое будущее — если не надорвется.

Судя по представленной картинке, Юлька опять забралась в бурлящую ванну, а грозный серк теперь остался за бортом, преданно охраняя купание госпожи. Жрец тоже присутствовал, восторженно созерцая,- наверно, сам и пригласил, по?хозяйски.

Вадим мог отмолчаться, однако сказал: «Слушаю»,- мысленно, конечно.

— «Все же мы недоговорили»,- резво начала она.

— «Недоругались»,- пробормотал Вадим, предвкушая.

Господи, она уже менялась!.. Девочка ощутила в себе свежие страсти и новые возможности, не чаемые прежде, а к этому добавились повышенные запросы, подкрепленные всей мощью триады,- гремучая смесь.

«Вот что мы сделаем завтра…»

«Погоди,- прервал Вадим.- На завтра у меня свои планы, и поменять их вряд ли удастся».

«Не напрягайся: отныне буду решать я — раз мы вместе,- твердо заявила Юля.- Прежде всего разберемся с папенькой и его сворой».

«Послушай…»

«Втроем мы такое устроим!.. Он думал, за меня вступиться некому».

«Вот сейчас все брошу и примусь за твои проблемы,- хмыкнул Вадим.- По?твоему, нет ничего важней? И потом, у тебя уже есть защитник».

«Ты ревнуешь! — обрадовалась Юлька.- Конечно, рядом со Зверем даже ты кажешься задохликом, и трахается он, наверно, как… зверь. Но вот беда: после этих дел мне хочется поболтать, а о чем можно толковать с серком? Так что я выбираю тебя — к тому ж и привыкла… Вообще, почему бы мне не перебраться к тебе, точно рябине к тополю?»

Эфирный ее голос звучал иначе: насыщенней, выразительней,- как слышала его сама Юля. Теперь девочку не сдерживала неразвитость связок, и она могла смоделировать любой букет частот. Со временем таким же сделается и голос ее тела, подправленного Текучестью.

«В общагу? — спросил Вадим.- После твоих роскошеств прессоваться в моей каморке… Милая, ты в своем уме?»

«Ты что, дурак? Если прижать папулю, он нам такие хоромы отгрохает!..»

«Надо жить по средствам,- назидательно молвил он,- и не разевать роток на чужое. Почему тебя должны содержать — разве ты лучше других?»

«Лучше,- уверенно сказала Юля.- И ты — лучше. Мы над всеми, над заурядами, мы — элита!.. А от папашки не убудет».

«При чем тут он? Твой папа и сам трутень отъявленный.- С усилием Вадим притормозил: — Я не навязываю, ради бога!.. Ты с пеленок привыкла на готовом, но я хочу отрабатывать свой хлеб. А насколько у меня получается, пусть решают те, кому нужны мои дела».

«Господи, какой зануда!.. Думаешь, от твоего чистоплюйства что?то изменится?»

«Зато я — непричастен».

«Значит, не хочешь меня выручить?»

«Я мало тебе помогаю? — спросил Вадим.- Или чего?то недодал? Что за претензии, я не пойму!»

Тут же Юля пришла к новому заключению, крайне оригинальному:

«Ты не любишь меня!»

«Вопрос формулировки,- откликнулся он.- Вообще эта тема требует длительного развития, и сейчас ее лучше не поднимать».

«Не увиливай! — прикрикнула девочка.- Скажи уж прямо: да или нет?»

«Когда как,- прямо сказал Вадим.- Временами чудится, что да, а иной раз так бы и загрыз!.. Сейчас — не знаю».

«Это не ответ».

«Знаешь, я стреляный воробей и опасаюсь признаний. Слишком дорого они стоят».

Слишком дорого они стоят».

«Жалко сказать «да»?»

«Просто я научен жизнью. Сначала спрашивают, любишь ли. Затем, когда проявишь слабость, интересуются: а почему тогда не женишься?»

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153