— Как будто у нас есть выбор!
— И мне выбирать особенно не из кого,- согласился Вадим.- Сойдет за неимением.
— Ну спасибо.
— Да подавись!
Оба одновременно ухмыльнулись, расслабились и наконец приступили к чаепитию. Немедленно пробудившись, Жофрей спустился Вадиму на колени и стал из?под его руки деликатно принюхиваться к пирожному, интересуясь: чем это угощаются тут — без него.
— Ты?то при чем? — проворчал Вадим, однако сунул коту немного крема на пальце.- На, дурачок, травись.
Тот осторожно лизнул, затем неожиданно смахнул все, щекоча палец шершавым розовым язычком.
— Ишь ты — удивился Вадим и порцию повторил. Сметя и это, котейка удовлетворился и снова заснул, теперь у хозяина на коленях. Наверно, Жофрей решил лечиться от побоев сном, а также усиленным питанием.
— Что, Юльку с тех пор не видел? — небрежно спросил Тим, прихлебывая душистый чай.
— Козел старый,- сказал Вадим,- все?таки раскатал губу!.. Нет, даже на тренинг не явилась.
— Что ли и мне заняться? — предположил Тим, задумчиво трогая себя за пузико.- Внутри я — Аполлон!
— Да уж никак не Сократ. Думаешь, там мало Аполлонов?
— Так ведь я ж еще и забавный! Женщины это любят.- Тим вздохнул и добавил: — Как правило.
— Что, очкарик, влип? — позлорадствовал Вадим.- Не все ж тебе сердца разбивать — походи и сам с разбитым.
— Хорошо быть молодым — а, Вадька? Ты?то как огурчик.
— Хорошо быть здоровым. И умным.
— И красивым,- подхватил Тим.- И сильным. И богатым… Ничего не пропустил? — Он снова вздохнул.- Между прочим, что за чай? — спросил вдруг.- Совершенно необычный букет — никак не угадаю сорт.- Тим мнил себя знатоком чая, а впрочем, действительно разбирался в этом неплохо.
— Тим мнил себя знатоком чая, а впрочем, действительно разбирался в этом неплохо.- Хотя заваривать не умеешь,- добавил он мстительно.- Учишь тебя, учишь!..
— Из потусторонней травки,- объяснил Вадим и усмехнулся: — В самом деле, я не шучу. Кстати, можешь прихватить щепотку — твоим теоретикам на исследование. Не все ж им задания раздавать.
— Тебе, пожалуй, раздашь: где сядешь, там и слезешь… Кстати, не слыхал? — сказал Тим неожиданно.- Гога пропал.
— Гога? — вскинулся Вадим.- А черт!.. Откуда знаешь?
— Да уж знаю. На работу не вышел, в общаге никаких следов. Все как обычно.
— А семья?
— Говорят, он отправил своих погостить к жениному дяде, в глухомань. Теперь вряд ли вернутся.
— Сужается круг, а? — спросил Вадим мрачно.- И кто их только наводит!.. Не пора ль и тебе, Тимушка, менять дислокацию?
— Кому я сдался, господи!..
— Ах, Гога, Гога… Как он?то влетел? Ведь просчитывал на десять шагов.
— Может, просто слинял под шумок? — предположил Тим.- А придет время — снова всплывет?
— Дай?то бог.
Тим скоро ушел, умяв две трети пирожных и основательно приложившись к печенью. С собой унес дискетку, а также образцы чужеродной травы и осколки звериного панциря, отщепленные пулеметом Гризли. Черт знает, может, в той странной компании сыщется хотя бы один приличный биолог? И химик. Конечно, и хороший психолог не помешает. А социологи, экономисты? Господи, отпусти меня на волю!.. Что там сегодня по ТВ?
Итак, что имеем? — размышлял Вадим, механически перекладывая стопки белья со шкафных полок на диван. Странности все прибывают — чем дальше, тем быстрей. Причем неизвестно, где их больше: снаружи или внутри. Или это связано? Ну вот чем, к примеру, располагаю я?
Во?первых, идеально настроенной и сбалансированной нерво?системой, вдобавок подкрепленной разросшимся мысле?полем (которому отчего?то тесно в рамках мозга — в отличие от нормальных сознаний).
Это еще не внепространственные закоротки, однако реакцию ускоряет едва не вдвое. К тому ж любые подсмотренные движения я усваиваю сразу и накрепко, будто переписываю из чужой памяти,- с помощью того же мысле?поля .
Во?вторых, подправленным омоложенным телом, абсолютно здоровым и способным к регенерации — невиданно быстрой, точно у вампиров. При этом к крови меня не тянет, а садизм душу не греет, как полагалось бы.
В?третьих, странной способностью к озарениям: будто время от времени я углубляюсь душой настолько, что ощущаю Абсолютное Знание. Информационные поля, чтоб им…
В?четвертых, очень похоже, мысле?облако расплывается не только на три измерения, но и во времени — так, что я уже способен проницать будущее, пусть и на чуть. Ах, Эва, Эва, ненаглядная моя ведьма… Конечно, спасибо тебе за подарок, иногда он выручает,- но насколько же с ним трудней жить!
Обнажив в шкафу приборную панель, Вадим включил приемник и пробежался настройкой по частотам, вылавливая станции, еще доступные его приборам. Теперь он представлял, почему с каждым месяцем все меньше становится спутниковых программ и отчего удлиняется мертвый период на пике ночи, когда не ловится ни одна,- это нарастает крутизна подбугорных склонов. Уже нетрудно прикинуть сроки полного затмения эфира. Здешний климат к тому времени изменится окончательно, а губернией завладеет чужая природа. И что начнется затем?
Как по расписанию, каналы вырубились, и Вадим со вздохом отключил приемник. Спрятав приборы за стопками, принялся наводить в квартире марафет, стараясь не слишком скрипеть полом. Но не успел он убрать со стола и вымыть посуду, ссыпав крошки разгулявшемуся к ночи мышонку, как в дверь опять постучали.
Для подтверждения глянув на Жофрея, сейчас и не подумавшего прятаться, Вадим безбоязненно открыл и пропустил внутрь Алису, красавицу губернского масштаба, тоже что?то притаранившую в клюве своим домашним любимцам.
Конечно, Вадиму было приятно видеть ее, всегда цветущую и ухоженную,- но не слишком ли она зачастила сюда? Проводить каждую ночь с ведущей дикторшей Студии, наверное, лестно, однако хлопотно. К тому ж Алиса не из тех, кто согласится делить Вадима с кем?то или чем?то,- рано или поздно потребует его целиком. А что он сможет дать?