— Наверное, стоило устроить тебе обыск,- вздохнул Вадим.- Прощупать до самых глубин, да?
— Наверно, стоило,- согласилась она.- А как с тобой обошлись репрессоры?
— Бережно.- Машинально Вадим потрогал ноющий висок.- Притом, что знали почти всё — за вычетом нашего возвращения. Кстати, Тима они считают пропавшим, так что лучше ему не возникать.
— Ты так уверен, что я пойду против них?
— Зачем же — против? Просто ты из другой конторы, а здесь ваши интересы не совпадают. Как только Тим попадет в поле зрения репрессоров, он перестанет быть полезным вам.
— Играешь на межведомственных разногласиях?
— А что остается «маленькому человеку»!.. Конечно, есть риск угодить меж двумя жерновами.
— И о ком тебя спрашивали, кроме Алисы?
— Не о тебе, успокойся,- Вадим помрачнел снова.- И про Алису?то разговора почти не было.
— Не хочешь рассказать всё?
— Чего?то они ждут,- сказал он.- Чего?то опасного для себя, а я для них вроде приманки. Потому и выпустили. Но, может, они ошибаются? В том смысле, что не такой я пустячок.
— Да уж, такой пустячок рухнет на темечко… Лучше б, конечно, на другое место.
— А как ты? — полюбопытствовал Вадим.- Уже связалась с любимым начальством и получила нагоняй по мягким частям… или поощрение, или инструкции?
— Всего понемногу. Во всяком случае, тобой заинтересовались, а базу Шершней, как понимаешь, взяли под наблюдение.
— Много они разглядят — снаружи! — фыркнул он — А внутрь вас не пустят. При крайности подорвут лабиринт и станут пользоваться запасными ходами. Там ведь такой муравейник!..
— Откуда знаешь? — с подозрением спросила Кира.- Судя по вашим россказням, вы не заглядывали дальше прихожей.
— Не хочешь — не верь,- отрезал Вадим.- А за свои слова я отвечаю! — Спохватившись, виновато улыбнулся: — Что?то строг я сегодня. У ведьмодавов, что ли, набрался?
— Ты был привязан к Алисе, да?
Он пожал плечами:
— Мы ведь знакомы много лет. Это как близкие родичи, перед которыми не надо из себя никого строить,- они примут тебя, какой есть, и не станут любить меньше. Знаешь, каково потерять сестру?
— Знаю,- подтвердила Кира,- и сочувствую.
Вадим молча кивнул, принимая.
— Что собираешься делать дальше? — спросила девушка.
— Не знаю.- Он устало растер ладонями лицо.- Столько злопыхателей вокруг — обложили, точно медведя в берлоге!.. Или тебе симпатичней образ крысы, загнанной в угол?
— Разве я не звала присоединиться к нам?
— Тоже мне, «бойцы невидимого фронта»! — хмыкнул Вадим.- И долго вы сможете соперничать с нынешними монстрами — даже при таком прикрытии? Еще неизвестно, кого раньше прихлопнут: меня или вас. Или вашего работодателя.
— Ну, ты хватил!..
— Историю надо знать,- наставительно сказал он.- Вот Бондарь бы тебе много поведал… Правда, у него к прошлому интерес специфический — скажем, профессиональный.
— Но ты же хочешь найти убийцу?
— Безусловно. Кем бы он ни оказался.
— А кстати, что ты думаешь о серках?
— Кстати к Алисе или вообще? Думаю, в убийстве они не замешаны — это попросту не их стиль, как я уже толковал тут одной прелестнице. А в общем, мне кажется, серки — промежуточный продукт некоего глобального процесса, который еще шандарахнет по всем нам, если мы и дальше собираемся спать. Исчерпывающе?
— Не слишком.
— Не хочешь — не верь,- повторил Вадим мягче.- Доказать пока не могу, но интуиция меня редко подводит… Слушай,- внезапно спросил он,- а куда мы направляемся — не на вашу ли конспиративную квартиру?
В самом деле, приплюснутый колесник уже набрал приличную скорость и теперь привольно катил по безлюдным в эти часы улицам, явно устремившись к некоей цели.
— В точку попал,- подтвердила Кира.- Надо же где?то перекантоваться. Не беспокойся, засады там нет. Не веришь?
— Почему? Я верю всем — до первого обмана.
— А если первый окажется последним? — рассмеялась Кира.- Рискуешь!
— К тому ж вам нет резона меня захватывать. Ничего нового я не расскажу — пока опять во что?то не вляпаюсь.
— Приятно иметь дело с умными людьми,- заметила она.- Дураки всегда боятся впрок, не доверяют с запасом — и все равно пролетают.
— Думаешь, я не попадался? Сколько раз!
— Но ведь не бросился в другую крайность! А почему?
— Противно,- пожал Вадим плечами.- Все?таки здесь лучше «пере», чем «недо»,- не так стыдно потом.
— Эстет,- девушка наморщила симпатичный носик.- Вдобавок и моралист! Какой ты после этого профи?
— Разве я претендую — ты вспомни. Сама напридумывала, а теперь с претензиями!
Перед перекрестком Кира резко притормозила, пропуская по перпендикулярной улице с десяток бронированных двуколесников, кативших в плотном строю, словно банда свирепых байкеров, давно канувших в лету.
— Еще новость! — удивился Вадим.- Эти?то откуда?
— Отряд Боевых Псов,- пояснила Кира то ли с гордостью, то ли с насмешкой.- «Наш ответ Чемберлену»! Надо ж как?то бороться с ночной угрозой?! И крутари последнее время разнуздались — что им прежние патрули!
— Черт меня раздери,- пробормотал он,- вот и овчарки подоспели!
— Что?
— Складывается картинка?то,- сказал Вадим.- Дивное полотно! Пастыри и овечки уже имелись, сейчас добавляются псы. «Пся крэв», как говаривал Тим,- и теперь я понимаю, что это значит! А волки — конечно, крутари. Или коршуны — как?