Для острастки Кира послала в люк последнюю молнию, и пару минут «ворон» следовал за ускользающей добычей, повинуясь чутью Вадима, с трудом пробивавшемуся сквозь грунт. Затем отказало и оно, будто Мститель ушел на глубину, и ловить стало некого. Покружив еще с минуту, «ворон» нехотя развернулся и лег на обратный курс.
— Что это было? — спросила Кира, словно не она гвоздила по этому, «что» раз за разом. Нормальный рефлекс гардейца: сначала стреляй — потом выяснишь.
— Слыхала про мясорубов? — откликнулся Вадим.- Теперь увидела.
— Разве мясорубы не обычная секта?
— Как взглянуть. Может, это ростки новой церкви, коя со временем возобладает? Во всяком случае, их бог действенней прочих, а уж бегает как!..
— Ты о нем? — Кира кивнула вниз.
— Именно.
Озадаченно помолчав, она спросила:
— И не претит тебе гоняться за богами?
— Для меня он людоед — значит, априори не прав. А неподсудных тут не бывает: «ни бог, ни царь и ни герой». Давить, давить гадов!..- Вадима еще трясло от возбуждения, как ни старался он задавить дрожь.
— Все?таки с богов иной спрос.
— Чем больше дано, тем спрос больше,- отрезал он.- Вишь, моду взяли: на ведьм охотиться!
— Ведьма — которая с иглометом? — уточнила Кира.- Наверно, это и есть твоя Юля? А кто рубился с Мстителем — оживший памятник? Или тот громила, о котором поминал Бондарь? Он и замыкает вашу троицу?
— Средоточие силы, упорства, напора,- подтвердил Вадим.
— Без него Юлька так и болталась бы в проруби, несмотря на благие порывы. Но тем труднее приходится мне: не захочешь — станешь совестливым. Иначе всей командой загремим в тартарары, «под фанфары». Если бог не выдаст, так уж свинья точно съест!
— Значит, отсюда твои запреты? Господи, чего не напридумают люди от избытка ума! Уж лучше не копать глубоко, жить реалиями.
— Разве ума бывает избыток? — удивился он.- Вот не знал!
— А заумь, по?твоему, что?
— Нечто сродни придури.
Больше Вадим не чувствовал Зова, но за отсутствием лучшего вернулся к перекрестку. Конечно, не застал там ни Юли, ни серка, и даже мясорубы успели сбежать. Кроме одного — раздавленного Мстителем. Капюшон с него сорвало, словно скальп, и открылась обширная лысина, заляпанная кровью. Неподвижное лицо обрамляла окладистая борода, белая от седины. Выделялся мясистый нос, будто прилепленный к костистому черепу.
Для уверенности Вадим снизился, зависнув в десятке метров от смятого тела, всмотрелся. Надо ж, и вправду «отец» Серафим — свиделись наконец. Какие люди уходят!.. Оказывается, даже врагов терять жаль.
— «Так проходит земная слава»,- пробормотал Вадим,- толком не начавшись. Интересно, кто займет «свято место»? Или все держалось на его энтузиазме?
— Что, знакомый?
— Встречались разок. Он и сплотил маньяков в стаю. Затея интересная, хотя не новая. «И принял он смерть от коня своего!»
Вадим снова направил «ворона» вверх, поднимаясь к облакам.
— Удивительно, до чего расплодилось сект,- добавил он, настороженно озираясь.- От билдеров до мясорубов — неслабый диапазон! Может, это неизбежно при переходе от единомыслия к вольностям — как считаешь? Или из сект, точно феникс, снова возродится единомыслие? Или это компромисс, на который готовы идти власти, лишь бы не растерять овечек вовсе? То есть передали во временное пользование, чтоб было от кого востребовать назад.
— Все умничаешь? — прервала Кира.- Хотя бы снял Убийцу на видео?
— Конечно. Я запасливый!
Вадим вывел на экран недавний поединок, запечатленный нижней камерой, включил замедление. И сам воззрился на монитор с изумлением, время от времени останавливая на нем кадры — из самых эффектных. Да уж, зрелище не для нервных. Громадные конечности, намного превосходящие человечьи… неохватный бугристый торс… тяжелая голова со львиными чертами, такими же гривой и пастью… двухдюймовые когти на крючковатых пальцах… плотная тусклая шерсть, проступающая по всему телу сквозь одежные прорехи… Или то была не одежда, а участки ороговелой кожи, чередующиеся с растительностью? Во всяком случае, на волка чудище не походило — иной масштаб, иные формы.
— Это не человек,- сквозь зубы сказала Кира.- Какой?то гибрид.
— Метис, что ли?
— Нет, тут скрещивали виды, как у Мериме в «Локисе».
— Если скрещивали,- прибавил Вадим со смешком.
— Ты о чем?
— А вдруг Мститель — тот самый Зверь, который живет в каждом? Только здесь он вырвался наружу.
— Хочешь сказать, вот в это превращается человек, когда из него уходит душа? Это и есть его земное естество? — Кира недоверчиво засмеялась.
— Это то, во что превращается тело, когда в него вселяется дьявол,- поправил Вадим.- Вынуть душу — половина задачи. Так образуются серки… или зомби. А это оборотень, подружка. И уж его не отыскать днем.
— Еще лучше! — фыркнула девушка.- Без мистики никак?
— У меня не получается — попробуй сама.
А это оборотень, подружка. И уж его не отыскать днем.
— Еще лучше! — фыркнула девушка.- Без мистики никак?
— У меня не получается — попробуй сама. А заодно объясни, почему из всех он убивает только девиц определенного сорта.
— Шлюшек, что ли?
— Ну, если ты относишь к ним и себя…
— Так почему?
— Чтобы выжить. Ему ведь тоже нужно равновесие. Потому?то любителям пирамид не обойтись без Хаоса, который они черпают в чужой плоти.