— Такой опыт дорого стоит.
— Только применять его некому. Предлагаешь выйти на охоту в одиночку?
— Может, девочка не так плоха? — предположила Кира.- Чего ты выдумал!.. Первый раз, что ли, она сбегает?
— Он наступил на нее, представляешь? Сколько может весить этот урод в фазе Мстителя, если даже серки тянут на два центнера? Уж никак не меньше полутонны. А его лапищи ты видала? Это все равно что попасть под колесник с шипастыми шинами. Много ли такой крохе надо? А главное, я больше не чувствую ее! Нити провисли… Если она жива, то вне досягаемости. А если и появится здесь, то не в ближайшие дни.
— Можно ведь повторить процедуру? — заметила девушка.- Организуешь новый триумвират.
— Например, с тобой и Алексом — да? — сардонически хмыкнул Вадим.- Милая, это все?таки ближний круг! Пробовала ты «организовать» новую семью? Где я найду вторую Юльку и второго серка, еще не заматеревшего в безнадежное зверье? Мне повезло, понимаешь,- невероятно!
— Пожалуйста, не кричи,- поморщась, сказала Кира.
— Разве я… Прости, я не на тебя злюсь — на судьбу. Теперь я понимаю: это была отчаянная попытки удержаться на краю, породив в губернии магию. И дался нам этот Мститель! Больше я вряд ли на такое решусь, и заграница не поможет — это точно. Спасти нас может лишь чудо — настоящее, без дураков.
— Господи, что за ересь ты несешь?
Помедлив, Вадим спросил:
— Сколько сейчас времени?
— Два с копейками,- откликнулась Кира, глянув на запястье.
— «Час быка», надо же! — хмыкнул он.- Иначе — демона. Говорят, Алису порешили в это же время. Выходит, за сутки я лишился обеих подружек — и кого в этом винить?
— Ну да, «кто виноват»! — фыркнула Кира.
Выходит, за сутки я лишился обеих подружек — и кого в этом винить?
— Ну да, «кто виноват»! — фыркнула Кира.- Оригинален, как всегда.
Вадим вдруг уставился на девушку с таким вниманием, будто пытался разглядеть ее будущее, скрытое за пеленой (хорошо бы лет, а не дней или даже часов).
— Держись от меня подальше,- посоветовал он,- если не хочешь стать следующей. Мало на мою душу угрызений!
— Ты серьезно?
— Лучше нам погулять врозь — хотя бы в ближайшие дни. Вокруг меня становится скользко и сквозняки гуляют.
— По крайней мере, ты больше не выглядишь умирающим,- заметила Кира.- Значит, и до надежды очередь не дошла. Вот завтра тебе станет лучше…
— Завтра я буду в порядке,- перебил Вадим.- Но это ничего не изменит. Я ведь могу предощущать развитие событий и сейчас вижу впереди мрак.
— То есть не видишь ничего?
— Вижу,- повторил он упрямо,- но мрак. Если не случится чего?нибудь из ряда вон, всех нас ожидает выгребная яма. И сидеть нам в дерьме вечно!
— Тебя подменили, что ли? Куда девался твой оптимизм?
— «Мне некуда больше спешить»,- сказал Вадим.- Триада разрушена, не успев набрать силу, и даже если б успела — толку!.. Чтоб остановить Шершней, надо собрать всех, а этого не сможет ни Брон со товарищи, ни Эмиль с кумпанством, ни Юстиан с творцами, ни тем более я. И что остается — ждать, пока Шершни подомнут всех, «и на обломках самовластья» поднимется новая Крепость?
— Выжить можно при любом строе,- сказала Кира.- «Если ты храбрый и сильный» и не стоишь за ценой.
— Что? — переспросил Вадим.- Выжить любой ценой? Это в нас кричит плоть, смертная и трусливая. А что она в перспективе, как не прах и тлен? Важнее сохранить душу.- Он усмехнулся, но добавил: — Иначе нам прямая дорога в вампиры.
ЧАСТь II. ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ
Глава 4. ВСТРЕЧНЫЙ ПОЖАР
1. Божий дом
Это была она!..
Вадим узнал ее сразу, еще не видя лица, даже не глянув прямо — просто мелькнуло на периферии зрения что?то стремительное, яркое и болезненно сжалось сердце.
А Эва уже шла к нему, обтянутая просвечивающим платьем, с умопомрачительной сияющей гривой,- привлекая взгляды, обжигая улыбкой, ослепляя, захватывая дух. Будто и не минуло двенадцати лет, такая была свежая и юная. Откуда она взялась?
Приблизилась, забросила смуглые руки ему на плечи, прижалась горячим телом. Теперь и на себе Вадим ощутил завистливые взгляды — глупцы. Эва одарила его нежнейшим поцелуем, и оказалось, что поцелуй не был ему неприятен, несмотря ни на что. Впрочем, Вадим давно признался себе, что без этого романа, короткого и бурного, его жизнь сложилась бы тускло. Но повторить такое? Боже упаси!
Однако и вырываться было глупо: слишком потешно это выглядело бы со стороны. Эва только казалась хрупкой, мышцы у нее стальные. И наверняка где?то неподалеку ошивается ее шкафоподобный напарник — в случайность этой встречи Вадим не верил.
Терпеливо переждав шквал восторгов, он продолжил путь. Эва смирно шагала рядом, обхватив его руку, рассеянно улыбалась. Напряженным бицепсом Вадим явственно ощущал (кретин, идиот!) ее упругую грудь: лифчиков Эва никогда не носила — да и к чему ей?
— И куда ты, такая нарядная? — поинтересовался он, стараясь звучать небрежно.
— Увидишь.- Женщина снова улыбнулась, заглянула в глаза.- Вспоминал меня?
— Нет,- сухо солгал Вадим.- К чему?
Эва рассмеялась, прижалась к нему плотней, обжигая телом, спросила:
— Нам хорошо было вместе, правда?
— Разве? Послушай, куда ты меня…
— Эй,- не отпуская его, Эва замахала рукой,- такси! Да стой же!