— Все ж ты не хищник,- прошептала Кира, словно подслушав его мысли.- Любой другой не упустил бы случай — хотя бы для самоутверждения.
— «Пометил бы территорию»? — вспомнил он, невольно поежась: еще одно совпадение? Правда, с Алисой об этом говорили не в ванне.
— Именно,- согласилась Кира и повторила разочарованно: — Нет, на хищника ты не тянешь!
— Среди билдеров я известен как Лось,- сообщил Вадим.- Дарю вашей фирме — чем не кликуха!.. Между прочим, а как зовешься ты?
— Ласка,- призналась девушка не без смущения.
— Ну да? — изумился он и едва удержался от смешка.- А ты слыхала, что ласки перегрызают у копытных вены, чтоб напиться крови?
— Нужна мне твоя кровь!.. Не надоело?
— Да,- согласился Вадим,- мы вернулись к той же теме, хотя с другой стороны… Кстати, твои подошвы я все же отдраил.
— Хватит,- Кира отобрала у него мочалку,- не то и загар сотрешь. Теперь моя очередь.
— Тебя не смущает разница площадей?
— Буду мыть через два раза на третий — вот и сравняемся. Давай, давай, мы же договорились!
Со вздохом Вадим подчинился, ощущая себя довольно глупо: одна женщина моет для другой? А другая тем временем уминает припасенную первой кормежку. Может, я здесь лишний? Сами разберутся, без меня.
Однако Кира старалась всерьез, словно бы для себя, и этим только добавляла Вадиму угрызений: что он мог дать ей, кроме массажа? Алисе, впрочем, хватало — и к чему это привело? Не лучше ль пресекать поползновения в самом начале?
· «You are so beautiful,- со вздохом пробормотал он,- to me».
— Снова песня? — догадалась девушка.- Чья?
— Из всех коккеров я уважаю лишь Джо. Еще он пел: «unchain my heart, let me free»,- тоже по теме.
Вадим усмехнулся: кто б оценил мои терзания? Уж не кокетничаю ли? Хотя в моем возрасте… И все равно, игры на краю до добра не доводят. Пора с этим кончать — точнее, заканчивать.
Будто почувствовав в нем перемену, Кира не давала рукам лишней воли и трудилась над Вадимом сосредоточенно, словно над ребенком или больным, ничего не пропуская, но и нигде не задерживаясь сверх положенного. А может, ей не очень хотелось — просто испытывала Вадима на прочность. В конце концов, почему не повязать его еще и этим?
— Вот теперь Тим действительно на подходе,- сказал Вадим.- И уж с ним я делить ванну не собираюсь — чай, не в Японии. Посему давай выбираться.
— Что ж, давай,- с сожалением согласилась Кира.- Мне он тоже не ко двору.
— Мне он тоже не ко двору. И кто выдумал, будто сильные women любят слабаков?
— Скорее, слабаки любят сильных,- усмехнулся он,- причем с таким упорством бьют на жалость, что мало кто выдерживает. Опять же — готовое дите, хотя и взрослое.
— То?то ты с ним возишься,- подхватила девушка.- Тоже, мамочка!
— Посмотрим, надолго ли хватит тебя. Со стороны все кажется простым.
Поставив Киру на ноги, Вадим включил душ и некоторое время завороженно наблюдал, как по ее мерцающей, будто полированной, коже соскальзывают клочья пены. Затем помог девушке выбраться из ванны и скоренько ополоснулся сам. По примеру Эвы обернув чресла полотенцем, Вадим прошлепал к входной двери и распахнул ее за мгновение до звонка — Тим и застыл так, со вскинутой рукой.
— И тебе хайль,- ухмыльнулся Вадим.- Опаздываешь, конспиратор. Следы, что ли, запутывал?
— Можно подумать, ты терял время! — парировал Тим, от зависти сделавшись проницательным.- И с кем кувыркался теперь — небось с Кирой?
— Не терпится отбить у меня хоть кого?то? — не остался в долгу Вадим.- Ради такого стоит жить.- И добавил ворчливо: — Обувь снимай — лучше с носками. Не намоешься после вас!
Предвкушая сюрприз, он повел приятеля в гостиную и не разочаровался: тот застыл на пороге как вкопанный, взирая на двух завернутых в полотенца красоток, сияющих юной (или вечной) свежестью и грациозно восседающих по обе стороны столика, не менее аппетитного.
— Это у вас такая униформа? — наконец выдавил Тим.- И где ее выдают?
— В ванной,- ответил Вадим.- Если, конечно, желаешь.
— Спасибо, я уже мылся на неделе,- серьезно сказал Тим.- Или без этого не кормят?
— Смотря на какое блюдо заришься.
— Матка бозка, где уж мне!.. Дайте хотя бы на столике попастись.
— Барашек ты наш,- сказал Вадим.- Ну, подсаживайся. Поешь пока сам.
Тим оглянулся на него с недоумением: мол, ты о чем?
— Есть подозрение, будто в наши ряды затесались вампиры,- объяснил тот.- Кстати, вторую зовут Эва.
— Пейте меня, ешьте! — с готовностью разрешил Тим.- Только сперва накормите — вторые сутки пощусь.
— Так садись!
Вадим приставил к столу вторую пару кресел и сам подал гостю пример, благо после Эвы осталось немало. Несколько минут они сосредоточенно насыщались — под внимательными взглядами женщин.
— Итак,- не выдержала Эва,- какие новости у наших друзей?
Как ни забавно, Тим не усомнился в ее праве на вопросы, хотя видел впервые. Судорожно сглотнув, он отложил вилку и доложил:
— Новости, увы, неважные. Оказывается, в ту ночь и в последующую Шершни крепко пошерстили спецов, а из воображенцев пропали двое!.. На власти, сами понимаете, надежды мало. Они даже облегчают Шершням задачу — своим идиотским стремлением рассадить всех по клеткам и на каждую повесить бирку. И все равно спецы долго бы раскачивались, если б не мои злоключения и не благой пример Вадима. За сегодня, насколько я знаю, многие перебрались в пустующие дома,- но теперь за них могут взяться блюстители, не говоря о шушере, серках и прочей нечисти. Вне удушающей опеки государства мы и в городе уязвимы, как в джунглях. Нужна охрана или хотя бы оружие — а где взять?