— Да слыхал.
— Такая бойня была, столько народу положили!.. Кажется, чего проще: встретились, обсудили, договорились. Так нет — пока не прощупали друг друга до ливера, не угомонились. Зато теперь, поделив сферы, сосуществуем мирно, а возникающие трения устраняем без эксцессов. Установилось равновесие, к этому привыкли. И пока всерьез не прижмет, никто на танки не полезет.
— Но ты сам проникся? — спросил Вадим.- Это серьезно, Брон. Если Шершни развернутся, вас просто сметет: крутарей, частников, торгашей — всех! Может, и сейчас поздно, но хоть приглядите за «вороньем» — надо узнать о них, сколько успеем. На это?то у вас хватит сил?
— Это — потянем,- милостиво кивнул князь.- Сейчас и займусь.
— И пилотов готовь, благо вертушку я пригнал. Найдутся же в губернии умельцы?
— «В Греции все есть!»
— И с «мясорубками» пора разобраться,- прибавил Вадим, решив не терять разгона.- Может, Мститель не такой псих, каким кажется? Может, он снюхался с Шершнями?
— Конечно, это меняет дело,- подтвердил Брон, проницательно усмехаясь.- Премию, что ли, объявить за его поимку? Всё лучше, чем с ордынцами вздорить. Кстати, и тех можно на это подбить — пусть попробуют нас обойти. Опять же, премия!
— Как бы Мститель сам не принялся за твоих удальцов,- испугался Вадим.- Не хватало, чтоб какой?нибудь идиот вышел против него с мечами!.. Ты не пробовал сцепиться со смерчем? Эффект будет тот же.
— Чего ж ты хочешь?
— Продуманной массированной кампании. На Мстителе и так много крови — нечего играть с ним в поддавки!..
Обговорили и условия, на которых Вадим передавал «ворона» в пользование, сохраняя собственность за собой. Много он не просил, князь тоже не жадничал, потому уместились в несколько фраз. Вообще, приятно иметь дела с теми, кто понимает партнера и видит перспективу.
— Между прочим,- сказал Брон затем,- Гризли раззвонил, как ты наладил ему нервы. Теперь он стреляет не хуже иудеев, и сила прет, как на дрожжах,- другим не угнаться. Ты со всеми так можешь?
— За отдельную плату,- подтвердил Вадим.- Но кое?кого отбракую — Николя, например.
— А этот чем проштрафился? — удивился князь.- Не слишком ли ты строг, Димушка? Или у тебя предубеждение к коротышам?
— Не хочу,- решительно заявил тот.- Не хочу и не буду. Имею право.
Напоследок Вадим выцыганил у росича пару тивишников, удобно поместившуюся у него под мышками, загрузил их в двуколесник и поспешил отбыть. Помимо прочего ему не терпелось проверить свежую идейку, от которой его так некстати отвлекли в начале ночи.
Следуя аккуратными улочками, Вадим с любопытством поглядывал по сторонам. Изнутри росский городок и вправду походил на селение древних греков, как Вадим его представлял. К одним творцам росичи все же благоволили — к скульпторам, специализировавшимся на обнаженной натуре.
Гипсовые фигуры людей искусно вплетались в оформление многих домов. Другие статуи, мраморные и особенно удачные, скрывались в глубоких нишах — от непогоды, но не от взглядов, являя прохожим совершенство форм и пропорций, благо тут хватало ценителей. На компактных площадях разбили уютные фонтаны с такими же изваяниями, сияющими от воды и мягкой подсветки, а центр городка занимал крытый амфитеатр с просторной ареной, где проводились местные турниры и ристалища. Вообще, с культурой тела здесь был порядок. Как насчет прочих жанров?
Через шелестящий заснеженный лес Вадим пронесся с ветерком, хотя места были угрюмые, и в город въехал без проблем, не встретив никого. Только пара колесников мелькнула в отдалении, скорее всего росских. Затем начались странности.
Сперва Вадим увидал впереди триколес, по ветровое стекло влетевший в витрину и, кажется, увязший накрепко. Заглушив мотор, он тихо подрулил к чужой машине, не без опаски глянул внутрь. «Предчувствия его не обманули».
Рядом с распахнутой дверцей восседал Аркан, нахлобучив по самые глаза потешную, едва не женскую шапчонку, и в полной прострации пялился в зеркальце, будто пытался вспомнить свое имя. (Вадиму даже захотелось подсказать.) Как ни странно, был он один: охрана, верно, потеряла хозяина, не успев среагировать на одну из его пьяных импровизаций. Адский водитель, ну еще бы!..
Наконец что?то сообразив, Аркан поднял трубку рации и, натужно хмурясь, стал тыкать в кнопки корявым пальцем.
— Груздь, слышь? — гнусаво позвал в микрофон.- Груздь, мать твою, помощничек сраный, забери меня отседа, понял, да? — Он помолчал, раскачиваясь, затем переспросил: — Где?.. А пес его знает где! В губернии!
Аркан стал озираться в поисках ориентира и уткнулся взглядом в Вадима, тоже смотревшего в упор. Секунд пять узнавал его, бормоча что?то под нос, затем с такой поспешностью шарахнулся в глубь кабины, что едва не вывалился с другой стороны. Казалось, главарь «вепрей» перетрусил настолько, что готов был покончить с собой, лишь бы не угодить в лапы убийц. Господи, что ж он такой дерганый? Да кому он сдался вообще!
Впрочем, это не было простым испугом: от Аркана исходил застарелый, изнуряющий страх, будто вонь от давно не мытого тела. Может, и пил он «для храбрости». И что могло так напугать ушлого падальщика? Будто по его душу явился Мститель и строго сказал словами старой юморески: «Шляпа, ты мне не нравишься. Буду тебя бить».