— У крутарей,- сказал Вадим.- Теперь понимаешь, зачем они вам?
— Да, но мы?то им на кой ляд? Ведь никакого навара — одни хлопоты!
— По крайней мере, не достанетесь Шершням.
— Тогда проще нас перебить. Нет человека — нет проблемы… все по классику.
— Вы сами в себя не верите,- укорил Вадим.
— Вы сами в себя не верите,- укорил Вадим.- Чего тогда ждать от других? Не настолько спецы оторваны от жизни, чтобы решать только абстрактные проблемы.
— Пойди докажи это крутарям!..
— Как раз меня они примут.
— Тебя?то конечно,- обиженно пробурчал Тим.- Встретят по бицепсам, проводят по уму. А вот нас по чему встречать, по какому месту?
— По животу,- со смешком вставила Кира.- Все равно он вплывает первым.
— Ладно, не такой уж у меня…
— Паучок! — безжалостно заклеймила девушка.- Ручки?ножки тонкие, а посредине — брюшко.
— И голова,- робко возразил Тим, снова берясь за вилку.
— «Без мозгов»,- не удержался от цитаты Вадим.
— Ладно, крутарей мы берем на себя,- отсекая треп, объявила Эва.- А вот кто вправит мозги творцам?
— Может, Алекс? — предположил Вадим, глядя на Киру.- Должен же от вашего курирования быть прок!
— Я выясню,- отводя глаза, сказала девушка. Выпростав из?под себя ноги, Эва протянула их к Вадиму, уложив на колени, свободно раскинулась в кресле. Бедняга Тим, искоса пожиравший ее глазами, при этом едва не поперхнулся, а Кира только завистливо вздохнула: хороша «сестренка», нечего сказать!
— Надо втемяшить творцам,- жестко продолжила Эва,- что для собственного блага надо поступиться снобизмом (конечно, если для них он не дороже свободы!) и пойти на временный союз с панцирниками. Хватит вашим умникам красоваться друг перед другом и обижаться на прочий мир — пора впрягать мозги на всю катушку, пока за них это не сделали другие!
— Юстиан показался мне разумным человеком,- заметил Вадим.- Может, переговорю с ним?
— А я на что? — встрял Тим.- По?вашему, и уболтать никого не сумею?
— Да уж, ты наболтаешь! — с пренебрежением сказала Кира.
Наклонив голову, Тим посмотрел на нее, словно заинтригованный пес.
— И чего ты меня шпыняешь? — спросил он.- Влюбилась, наверно?
— Ну еще бы!
— Сегодня нам не до Юстиана,- рассудила Эва.- Дадим Тиму время до завтра, только пусть он этот разговор запишет.
Она с ожиданием уставилась на Киру. Пожав плечами, та покопалась в сумочке и выложила на столик, перед Тимом, наручные часики:
— Разберешься?
— Уж как?нибудь,- буркнул он, надевая часы на запястье.- А заночевать здесь я могу? — И с опаской покосился на Киру.
— Ну да, разбежался на готовое! — не задержалась она.- Привык ездить на других? Так отвыкай!
— Можешь занять соседнюю квартиру,- разрешила Эва.- К ней все подведено, осталось прибраться. А на подъездную и коридорную двери установим по замку — собственно, их уже ставят.
Почувствовав на себе Кирин взгляд, Вадим кивнул, подтверждая,- последние несколько минут от входа в подъезд доносились характерные шорохи. Адам времени не терял.
— Но колхоза не устраивать! — строго добавила Эва.- Только ночлег, понятно? Не хватало и сюда навести Шершней.
— По?вашему, я вчера родился? — обиделся Тим.- Сам не соображу?
— Лучше перестраховаться,- вступил Вадим.- Об этой «малине», кроме нас, знает Юля да еще, может, Алекс — ими и ограничимся. Нашу троицу выследить сложно, Кира — профи, но Тиму следует поберечься, иначе здесь станет людно. Небольшой инструктаж ему не помешает, как считаете?
— Попробую слегка поднатаскать,- с сомнением предложила Кира.- Не совсем же он дурень, верно?
— Тим? — спросил Вадим.
Тот поднял руки, сдаваясь.
— На этом и закончим,- подвела итог Эва.- Помылись, потрепались — пора за дело!
Выскользнув из полотенца, она отправилась в ванную за одеждой. Глядя в ее оливковую корму, Кира добавила одними губами, для Вадима: «Потрахались». Затем вздохнула с сожалением: но не все. А Тим даже убоялся развернуться — однако до последнего мига провожал ведьму глазами, рискуя окосеть. Все?таки чутье у него имелось, и неподъемных тяжестей Тим стерегся — в отличие от Вадима.
Наверно, Эва теперь общалась с Броном напрямую, не посвящая Вадима в детали,- во всяком случае, когда подоспевший водила?частник забросил триаду к старой пристани, росичи уже организовали большую сходку, созвав всех, кого сумели достать. Встреча проходила в бывшем речном вокзале, ныне приспособленном для нужд Роси. Дорогих гостей ждали: на входе их встретили два юных гиганта?побратима, Руслан с Корнеем, и с почтением провели на второй этаж, по пути миновав несколько внушительных кордонов.
— Главное, не встревай,- шепотом велела Эва.- Переговоры веду я.
Привычным клином они вступили в зальчик, раскинув охранительную сеть. Втроем их нельзя было застать врасплох, а круговая оборона триады почти не имела прорех. Подпираемый Адамом, его громадной мощью, мгновенными рефлексами и бездонными ресурсами, Вадим ощущал бы себя паразитом, если б не знал, что и все, накопленное им, находится в полном распоряжении каждого. Что до Эвы, то она обеспечивала троицу инициативой — вот уж чего у нее было в избытке!
Поджидали их четверо — если не считать дюжины гардов, обосновавшихся за спинами главарей. Те уже расселись в ряд за просторным столом, а напротив них скучало единственное кресло, приготовленное высокому гостю. Одним из вождей оказался, конечно, Брон, курирующий большинство губернских торгашей и умельцев, ведающий контрабандой и сношениями о глухоманью, владеющий сетью боевых школ, тренажерников, бань, саун, салонов. Вторым — тот самый шустрик, Винт, бывший райкомовец, которого Адам едва не спустил с лестницы и который в «параллельном мире» привычно специализировался на продажной любви, патронируя публо?дома, стрип?бары (изредка конфликтуя с Броном на смежных направлениях) и обмен?клубы. Третьим был Гош, а в его ведении находились игорные дома, ломбарды, трактиры, кабаки, винные точки. Выглядел он мрачнее тучи, однако на встречу явился, как миленький. Четвертым стал Валет, добровольный вассал Брона с немалой автономией, то есть почти союзник. Как и сюзерен, он легко и уже привычно носил на себе груз пластиковых доспехов — впрочем, не такой тяжелый.