Ополоснув ванну, девочка закупорила сток широкой пробкой, затем, словно по наитию, переключила струю на третий режим, для которого, собственно, и требовался такой сумасшедший напор. Вода принялась фонтанировать из многих дырчатых дисков в бортах, стремительно заполняя ритуальную ванну.
— Смотри?ка, морская соль! — обрадовалась Юлька, снимая с полки пакетик, и посулила зловеще: — Ща вам устрою!
Океанская среда, именно! — внезапно осенило Вадима. Колыбель жизни на Земле, первородный аналог крови. Вот что нас объединит. Ай да жрецы!..
Протянув руку к пульту, он с точностью до десятых установил температуру и притушил свет, сколько возможно. А Юлю предупредил:
— Не переусердствуй, хватит пакета. Здесь все отмерено.
— Что?то придумал? — догадалась она, словно читая с его лица.- Блеск!
— Во всяком случае, попытаться стоит. Только…
— Что?
— Придется его развязать.
— Что ж, давай,- без восторга поддержала девочка.- Похоже, он стал другим — «совсем чистым».
— Что мне в тебе нравится: не боишься пробовать,- похвалил Вадим.- А то знаешь, как у некоторых творцов: ежели нет гарантии, что разродишься шедевром,- значит, и браться не стоит. Бедняги настолько боятся неудач, что сами делают себя неудачниками… Но учти,- продолжал он,- последствия я представляю не слишком. Наверняка ты обретешь многое — даже и то, что вряд ли хотела,- но кое?чем придется поделиться.
— Ответственности бежишь? — усмехнулась Юля.- Все вы, добрячки!.. Наверно, и от девственниц шарахаешься?
— Уж лучше превратить девицу в женщину, чем…
— Во что?
— В ведьму.
— Даже так? — удивилась она, затем решительно тряхнула головой: — Ладно, согласная я — причем на все. Расписку дать или хватит слова?
— Сейчас это и опасно, понимаешь? Я не уверен, что даже сия зверюга сумеет тебя защитить.
— А?а, все равно пропадать! — через силу девочка хмыкнула, видимо, вспомнив «папеньку».- Ну, чего задумал?
— Ты станешь его повелительницей, станешь!.. Но одной тебе серка не удержать: корневая система слабовата — от его силы пойдешь вразнос. И унесет тебя в такие дали!.. Нужен триумвират, триединство — вот тогда нас не свернуть.
— И втроем мы сольемся в экстазе,- подхватила девочка.- Ты гений, Вадичек!
— Всего лишь подражатель,- скромно признался он.- Я уже проходил через такое — лет двенадцать назад. К тому ж это вовсе не то, что ты, развращенка, вообразила… Ну?ка, обними меня сзади.
Юля с готовностью повиновалась. Вода уже поднялась серку по грудь, волнуясь вблизи нее, словно штормовые волны вокруг утеса. Наклонясь к юнцу, Вадим твердой рукой и со всей возможной для себя властностью взял его за подбородок и рывком повернул к себе, глаза в глаза. В то же мгновение взгляд серка напрягся, затвердел в ощутимый энерго?луч, силясь проникнуть в обнажившееся сознание Вадима, чтобы подавить его своей мощью. И неожиданно провалился туда, не встретив сопротивления,- словно вломился в открытую дверь. И заметался в чужих просторах, отыскивая Врага, повсюду натыкался на непроницаемые перегородки, мягко гасившие любые наскоки.
А на себе ощущал давление тысяч и тысяч внимательных, сочувственных глаз, безмолвно за ним наблюдавших. Серка это смутило — он не отступил, но присмирел, зацепенев в центре нового логова, куда более вольготного, чем собственное, и, кажется, безопасного.
Не отпуская его взгляда, Вадим распустил узлы на вымокших веревках, затем плавным нажимом прислонил серка к бортику и отодвинулся. Вода набралась уже до краев и с монотонным гулом устремилась по желобкам к полу, стекая затем в широкую дыру. Ощущать ее можно было лишь по щекотанию струй, похожих на касания невидимых рук,- значит, теплотой она равнялась крови. И пахло от нее горькой свежестью, будившей в памяти нечто столь древнее, будто это хранилось в генах. Прикинув мощность струи, Вадим вывел примерные сроки для подбрасывания новых порций соли, затем сказал Юле:
— А теперь сядь рядом и смотри ему в глаза.
— Дистанционный секс? — жалобно спросила она.- Всю жизнь мечтала!..
Однако послушалась. По самые скулы трое погрузились в воду, циркулировавшую между ними, словно общая кровосистема, исподволь объединявшую их ощущения, желания, даже мысли. Не отвлекаясь на тяжесть и холод, словно бы воспарив в подводной невесомости, они теперь слушали только друг друга. («Что является лучшей средой для прохождения звуковых волн? — с усмешкой спросил себя Вадим.- А электротока? А телепатом?») Вдобавок они, все трое, переплелись в ванне ногами, сомкнувшись еще и напрямую.
Триединство! — думал Вадим, глядя в закаменевшие глаза серка, а боком чувствуя прильнувшее тело Юли. Триумвират, триада!.. Инициатива, упорство, совесть. Как тогда, с Эвой и Адамом. Возможно ли? Пройти по этому пути еще раз — но тогда?то меня вели, да и способ был иной. К тому же нынешняя инициатива больше смахивает на шило в Юлиной попке, а совесть — на страх навредить. И даже насчет силы не уверен: в достатке ли?
Он ощущал, как мысле?поле сгущается вокруг соседних сознаний почти до видимой плотности. Поставляемые водой впечатления облегчали ориентацию в чужих «потемках» — примерно как знание пропорций помогает художнику видеть формы. И все?таки с отвычки пришлось поплутать.