— Кто знает, девонька, кто знает… А может, ты права. Зачем ей грешник, как я,- своих грехов хватает. Ей нужен праведник вроде Вадима. Одного не пойму: зачем праведникам такие стервы? А ведь, как правило, стерв они любят больше!
— Это потому, что праведникам нравится отдавать,- объяснил Вадим.- Тут есть тонкость: стервозность, как бы много ее ни было, не должна переходить в сволочизм — иначе отдаваемое не впрок.
— Мудрец, а? — восхитился крутарь.- В проповедники тебя!.. Или в философы. А вместо этого идешь на дело.
— Лечу,- поправил Вадим.
— Все равно. Это ж расточительство, клянусь Перуном!.. Когда мы перестанем забивать микроскопами гвозди?
— Рачительный, а? — проворчал Вадим.- Трогательно до слез. Даже Кира, по?моему, оценила — не говоря о «верном Руслане».
Князь ухмыльнулся, однако наверняка сделал в памяти зарубку, чтоб сквитаться при случае. Дружба дружбой, но авторитет не замай!
Вертолет уже миновал последние грозди домов, разделенные чахлыми рощицами или унылыми пустырями,- некогда это именовалось пригородами, но теперь совершенно обезлюдело. Начинался настоящий лес, прорезанный немногими дорогами, сейчас больше похожими на тропы. Не исключено, скоро и они зарастут травой да кустами, а крутари?перекупщики пересядут на бронированные стопоходы, коим не нужны дороги — довольно и просек. Конечно, если им позволят пересесть.
— Долго еще трястись? — осведомился Брон с понятным нетерпением, ибо на его кресле амортизаторов не было.- Может, прибавить?
— А на «вороньем» хвосте не желаешь прокатиться? — усмехнулся Вадим не без злорадства. Там бы не привередничал!.. Опаздываешь куда? — спросил он и добавил: — Спешить станем, когда придется уносить ноги. В случае чего сумеешь поднять вертушку?
— Лучше обойтись без случаев.
— Думаешь, мне не хочется?
— Управлюсь как?нибудь,- ответил князь.- Не дурее других.
Неспроста, видимо, он приглядывал за натаскиванием Руслана, а в предыдущие дни, наверно, и сам повозился с управлением.
Истинный Глава должен уметь, что и подданные, только лучше. Впереди строя, «на лихом коне» — картинка!
— Не вздумай показывать, какой умный,- предупредил Вадим.- В крайнем случае, понял?
— Сдался ты мне!..
Напрягшись, Вадим как бы раздвоился и глазами Эвы, летевшей чуть впереди, различил за колыхающейся рыхлой массой знакомый ангар, окруженный глухою стеной.
— Подлетаем,- сообщил он.- «Прошу пристегнуть ремни».
Из экипажа только Руслан отнесся к команде с полным доверием, накрепко привязав себя к креслу. Кстати, он прав: мало что ждет на подлете?
Однако под навесом не ждало ничего — если не считать обычной прием?команды, немногочисленной и уже утихомиренной Адамом без лишнего шума. Еще раньше Эва исхитрилась зашлепать испаряемой краской «глазки» страж?системы, вычислив их с чудесной точностью и безупречно накрыв капсулами из пневморужья. Конечно, одновременное и внезапное затемнение ангарных «глазков» озадачит Шершней, но, может, не настолько, чтоб объявить общую тревогу. Тем более через пару минут все станет как прежде. Бывают же сбои в системе?
Без суеты, но предельно быстро росичи загрузились в обе тележки, предварительно зашвырнув связанных приемщиков во второй вертолет, и покинули ангар одновременно с ним. Сам Вадим сел за баранку переднего колесника, между Кирой и Броном, державшими огнестрелы наготове. Вся же их команда, исключая Руслана, залегла в кузове, упаковавшись в черные мешки. Другая тележка — управляемая, как ни странно, Тимом, неизвестно зачем напросившимся в этот рейд,- ехала следом. Переднее сиденье там оккупировали Эва с Адамом, а остальных тоже разложили на полу — кроме могучего карлы Николя и мрачного верзилы Ратбора, разместившихся на скамье за спинами троицы. Вообще Тим не слишком годился в водилы, уступая любому из росичей выдержкой и реакцией. Зато он притерпелся к здешним сюрпризам, а от Вадима не отстал бы под страхом смерти, убоявшись если не позора, то своего опасного окружения.
Один за другим, только в обратном порядке, отрядец пронизал все здешние аттракционы, и Вадим благословил свою память, с той же уверенностью, что в первый раз, ведущую сквозь подземный лабиринт, нашпигованный миражами и ловушками. Вообще Шершням следовало сделать вывод из его успешного бегства, но, может, они не ждали Вадима так скоро? Тем хуже для них.
Неторопливо тележки вкатились в мраморный зал, помпезный и сумеречный, и остановились в самом центре, невдалеке от понурой бригады голышей, изготовившейся к встрече. Подражая странной пластике Шершней, Вадим выбрался из грузовичка и вместе с восьмеркой остальных направился к дальним дверям, едва не цепенея под испытующим взглядом, нацеленным из «глазка». Оставалось надеяться, что с потолка не так приметны под латами стройные фигуры женщин, щуплая — Тима и приземистая — Николя. Черт бы побрал это Шершневое единообразие!..
Они еще не достигли дверей, могущих захлопнуться в любой миг, а исполнительные голыши уже принялись за очередную порцию живого груза. И тут могла проявиться еще одна слабина в их Али?Бабаевском плане. Сквозь тонкую пленку не сложно отличить обычную наготу захваченных жертв от шипастых доспехов крутарей, и если здешним грузчикам предоставлена хоть какая?то инициатива…