Автор: Сергей Иванов
Жанр: Фантастика
Год: 1998 год
,
Сергей Иванов. Сезон охоты на ведьм
Миро-Творцы — 2
ЧАСТЬ I. ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ
Глава 1. ЗВЕРИ В НОЧИ
1. Пора в монастырь
Если судить со стороны, рабочая неделя началась для Вадима как обычно, и с утра до позднего вечера его понедельник прокатился, словно по наезженной колее,- Вадим даже на тренировку сходил, хотя за уик?энд нагрузился достаточно. К сожалению, Юльки там не застал, а впрочем, сейчас ему было даже не до нее. И в лаборатории, укрывшись в персональном закутке, и на пути в зал, стиснутый бормочущими потными телами, и даже ворочая центнеры железа, Вадим не отрывался от своих мыслей, получивших наконец должный разгон. Прежняя суета, служебная и бытовая, теперь окончательно утратила смысл, а отступать перед накатывавшей лавиной событий было уже некуда: дальше — пропасть.
«Я принимаю бой»,- твердил Вадим, как заклинание. Этого вы добивались? Даже и один я сумею попортить вам кровь, пусть каплю?другую,- но больше вам не погнать меня по своему кругу! Это хуже смерти, а ее, как выяснилось, я опасаюсь не слишком — во всяком случае, не той, которой вы можете мне угрожать. И потом, кто сказал, будто я один? Недовольных хватает, только оглянись. Пусть и не все готовы дойти до края, но даже временный спутник сокращает дорогу — а там, бог даст, пристроятся другие.
Но сперва надо разобраться с тем, что уже знаю: разложить по ящичкам, переварить,- а для этого не мешает слегка потянуть время. Поиграем, поиграем… Вообразим себя глубоко законспирированным агентом (на службе у будущего?), для которого главное — не выделяться. А потому пусть все течет пока обычным чередом.
Следя за собой и поглядывая вокруг, Вадим привычным маршрутом вернулся домой, в свою малогабаритную конурку, где у порога его встретил воспрянувший Жофрей, потягиваясь со сна и приветствуя беззвучным мявом. Наскоро Вадим покормил котейку рыбой, оставшейся от обеда, затем проведал на кухне мышь, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтоб не увязался новый жилец. Ласковый?то он ласковый, однако потомственный хищник и в подвалах, наверно, не церемонился. Вообще, для полного комплекта здесь не хватает пса позубастей. (А вот про ящеров не будем — насмотрелись.)
Перекусив остатками вчерашнего ужина, Вадим с трудом удержался, чтобы, вопреки обыкновению, не отправиться в гости к Тиму. Старина спец, пользуясь его же терминологией, не обладал значительной «оперативкой», зато мог похвалиться недюжинным «быстродействием», потому Вадим с охотой привлек бы Тима к нынешним задачкам. Но после двухдневного перерыва, как и ожидалось, тот не замедлил возникнуть сам, оживленный и настороженный, торжественно неся коробочку с пирожными, добытыми где?то по большому блату. Впрочем, его торжество поблекло, когда он увидел миску с отборным печеньем и баночку варенья, сунутыми Вадиму «на дорожку» гостеприимной Оксаной, дочкой лесного колдуна.
— Так это ты с Юлькой запирался? — предположил Тим подозрительно.
— Лопух! — отозвался Вадим.- Тоже мне, разведчик, «особый нюх»!.. Разве не видишь, что печенюшки делались на дому, не говоря о варенье? По?твоему, станет Юлька этим заниматься?
— Чего не сделаешь от большой любви,- с облегчением возразил Тим. И тотчас развалился на диване, не замечая пугливого Жофрея, после первого же звонка укрывшегося за портьерой — от греха. Однако блюдце с остатками рыбы Тим разглядел.
— Ни фига твоя мышь раздухарилась! — удивился он.- На людей еще не кидается?
— Домовых прикармливаю,- ухмыльнулся Вадим, решив не выдавать кота, пока тот не обвыкнется с гостем.- Уж очень борзеют в последнее время!
Он сходил на кухню поставить чайник, а заодно принес посуду.
Сразу выложил пирожные на тарелку, чтобы гость по рассеянности не прихватил с собой.
— Ладно, а теперь докладай,- нахально потребовал Тим.- Как прошел выходной?
Хмыкнув, Вадим ответил:
— Хреновей некуда, если честно. Однако с толком.
— Ну? — подстегнул гость.- Я слушаю, слушаю!..
— Ты слыхал что?нибудь о деревенской жизни, Тим? Коровки там, козочки пасутся, птички поют или кукарекают, солнышко блестит… Слыхал? Так этого больше нет.
— Ты побывал за городом? — догадался Тим.
Вадим кивнул.
— Может, даже добрался до границы?
Он кивнул вторично.
— И что?
— Еще хуже, чем мы думали,- ответил Вадим.- Смотаться отсюда нельзя, разве только превратившись в студень. На Бугре какие?то заморочки — с гравитацией или, того пуще, с пространством. Нарушение пространственной однородности, представляешь? А со всех сторон нас окружает чужой мир, и с каждым днем он подступает все ближе.
— Чужой — насколько?
— Намного,- снова хмыкнул Вадим.- Как говорит мой приятель?крутарь, «мало не покажется». Одни зверюги чего стоят!.. Хочешь взглянуть?
— Только не надо меня стращать,- попросил Тим, пристально глядя на шевельнувшуюся портьеру.- Ты никого оттуда не прихватил? По?моему, возле окна кто?то прячется.
— Сквозняк,- отмахнулся Вадим, вставляя дискетку в самодельный свой комп.- Погоды?то уже портятся — к ночи. Лучше смотри сюда!
Нехотя Тим отвернулся от портьеры и уставился на экран, где уже проступали фотографии. Брови его медленно поползли вверх, глаза округлились — как и рот. Зато лицо удлинилось еще больше.