Очередной раз Вадим повернул за угол и едва не затормозил, увидев поперек тоннеля три зловещие фигуры в шипастых латах и с громоздкими огнестрелами в руках. Разом они вскинули стволы к плечам, разом нажали на спусковые крючки — огнестрелы застрочили, Тим запоздало вскрикнул,- а тележка уже неслась дальше, пронизав латников, точно мираж. Впрочем, они и были миражом, как определил Вадим на второй, более пристальный взгляд ,- еще одна ловушка, устроенная предусмотрительными Шершнями.
Затем путь преградило бронированное чудище, распахнув чемоданную пасть, утыканную неправдоподобными зубами (такого красавца Вадим не видал даже на фотках крутарей); потом — бушующее пламя, готовое за секунды сожрать любого; следом — разверзшаяся сразу за поворотом бездна, из которой клубился сизый дымок. Тим уже не вскрикивал и не охал потерянно, только жмурился да сильнее стискивал поручни, когда они пронизывали новый мираж, а затем долго озирался, будто сравнивал свои впечатления с разных ракурсов.
— Знаешь,- вдруг заявил он, едва разжимая вздрагивающие челюсти,- похоже, эти ребята не сильны в красках. То ли плохо их чувствуют, то ли не умеют воспроизвести. Зато формы безупречны!
— Полагаешь, это устроили дальтоники?
Тим воззрился на приятеля с изумлением.
— А чего,- ответил он чуть погодя,- вполне может быть. Ну не полные, конечно,- просто спектр поуже, как у неисправного тивишника. И все равно о подобном уровне голографии я даже не слышал! Вообще, не находишь, что наше отступление смахивает на погоню Кощея за Иванушкой и Василисой?
— Только у тех задницы не были голыми,- хмыкнул Вадим.- Хотя — кто знает! Как известно, «русской литературе свойственно целомудрие» — может, при записи причесали и сказку?
— На твоих чреслах хоть что?то сохранилось,- с завистью сказал Тим.- А каково мне?
— В морге все голые,- успокоил Вадим.- Сначала выберись.
— А там кто? — Тим ткнул пальцем за спину.- Может, глянем?
— Пожалуй, пора.
— Ну да, а то вдруг он задохся! Зачем нам выкладываться из?за покойника, верно?
— Он?то живой, будь спокоен. Только…
— Что?
— Только это не он,- заключил Вадим.- Ты взгляни.
Растерянно покосясь на приятеля, Тим перебрался в кузов, распахнул сверток.
— Черт, девица! — пробормотал он.- И тоже — нагишом.
— Ты против?
— Да нет, ей идет… Только что она вообразит, когда очнется и увидит рядом нас, особенно меня?
— А на тебе особенном — его, красавца,- усмехаясь, продолжил Вадим.- Да уж, тут?то тебе не отбиться!
— Как бы в истерику не ударилась или в бега? Только и забот сейчас, что за ней гоняться!
— А потому — пусть себе спит. Не такая она тяжелая.
— Даже я унесу,- подтвердил Тим.- Славная у нас подбирается компашка, а? Сейчас бы на пикничок, да еще Юльку прихватить — для симметрии.
— Сейчас тебе устроят пикник,- пообещал Вадим, настораживаясь.- Ложись?ка, Тимчик, на дно.
— Чего? — удивился тот.- Это еще зачем?
— На днище, живо!.
— Это еще зачем?
— На днище, живо!.. И подружку придержи — сейчас помотает.
Торопливо Вадим откинул сиденье к самой спинке и втиснулся в открывшуюся внизу щель, почти усевшись на пол. На виду остались только руки, вращающие руль, а ориентироваться он мог и вслепую.
И тотчас тележка вырвалась из тоннеля на посадочную площадку, со всего разгона устремившись к «ворону». А тот уже поджидал гостей, нацелив на тоннель носовую пушку. По счастью, его лобовое стекло оказалось для мысле?облака более проницаемым, чем тыловая броня, и Вадим в точности подгадал момент, чтобы дернуть руль в сторону. Вплотную к тележке прошелестела молния, затем другая, и тут Вадим, накрепко прилепившись к чужому сознанию, принялся «качать маятник» в лучших традициях, не спеша появляться у стрелка на виду. Слава богам, тот не сообразил встретить беглецов пулеметом, увернуться от которого было б сложней. Каждый раз, за миг до выстрела, Вадим вилял машиной вбок, пропуская мимо губительный заряд, и снова гнал тележку вперед, почти не сбавляя скорости. Весь путь от лабиринта до «ворона» уложился в секунды, зато и в себя вместил множество маневров, из?за этого показавшись втрое длинней.
Потом стрельба прекратилась, и они влетели под вертолет, едва успев затормозить. В следующий миг Вадим вымахнул из тележки, торопясь проскочить в незапертую дверь салона, а из темной кабины на него уже надвигался шипастый силуэт, размахивая конечностями. Но Вадим по?прежнему был настроен на Шершня «всеми фибрами» и от ударов ускользал так же легко, как от молний, угадывая в зародыше, и заманивал противника все ближе к дверце, пока не оказался вплотную к ней. Латник кинулся снова, Вадим опять увернулся, подхватывая за разящую руку и упираясь в спину. Затем мощным рывком вышвырнул Шершня наружу, отправив кувыркаться по бетону. И тут же склонился над тележкой, принимая безвольное тело девушки, с натугой поданное Тимом. Следом в салон впрыгнул сам Тим, сразу захлопнув за собой дверцу. А Вадим уже пробирался к пульту, оставив девицу на полу, благо здешнее покрытие напоминало роскошный ковер.
— Править?то умеешь? — поинтересовался Тим так небрежно, будто не хотел огорчать себя ответом.- Вообще знаешь, как эта штука летает?