Дети Ржавчины

остановилась среди желтых каменных россыпей, наклонилась к ним, что-то

разглядывая.

Когда я приблизился, она так и сидела, перебирая камни руками. Потом

повернулась, и я увидел, что глаза ее стали немного влажными.

— Уйди, пожалуйста, — тихо попросила девушка.

— Почему? — едва не обиделся я.

— Я побуду здесь одна, ладно?

Я прекратил разговор и повел лошадь в сторону.

На что обижаться — давно ли я сам точно так же просил погонщика оставить

меня наедине с мертвым истребителем, затерянным в древних камнях.

Поднявшись чуть выше по берегу, я увидел кое-какую растительность,

зеленевшую на склонах. Я не сомневался, что нам придется надолго

задержаться здесь, поэтому спокойно начал освобождать лошадь от упряжи,

чтобы та могла пощипать травы и собраться с силами.

Потом я сидел на камне и смотрел, как колышется вода в озере. Неподалеку

валялся небольшой грубо сколоченный плотик, непригодный даже для ребенка,

с привязанным увесистым булыжником на длинной узловатой веревке.

Места были безрадостные, неживые и дикие. В этом краю имелось много таких

мест. Мне подумалось, что вода и все, что вокруг озера, могли пострадать

от нашествия аэроидов. Кто знает, что на уме у этих летающих болванок.

Захотели — убили человека, захотели — озеро…

Солнце уже прилично нагрело охлажденную дождем землю, и я решил

искупаться. Упасть в эту воду и представить, будто лежу в горячей ванне, в

душистой пене… Я даже скинул штаны и куртку, подошел к воде, но так и не

рискнул окунуться. Есть живая вода, есть мертвая. Живая, говорят, полезна

для жизни и здоровья, а вот мертвая… Кто ее знает? Для пробы я решил, не

сходя с берега, чуть сбрызнуть кожу — в пути мало возможностей помыться.

И в этот момент меня наконец позвала Надежда. Я побежал к ней, одеваясь на

ходу.

— Ты хорошо плаваешь? — спросила она.

— Нормально, — я понял, что купания все-таки не избежать, поэтому перестал

одеваться, лишь прикрылся курткой.

Но девушку не интересовала моя нагота. Она приблизилась к кромке воды,

присела.

— Здесь, наверно, крутой обрыв, прямо от берега.

Раньше тут была станция. Такая же, как наша. Можешь нырнуть и осмотреть

дно?

— Нет проблем. Только вот… Здесь нормальная вода?

— Вода как вода. Ты чего-то боишься?

— Чего бояться? Акулы здесь не водятся, однако вода какая-то странная.

— Тогда ныряй.

Я попробовал ногой холодную чистую воду. Потом разбежался и прыгнул.

Проплыл с десяток метров, чтобы разогреться, попробовал глубину.

— Ныряй! — донесся голос Надежды.

Я набрал воздуха и перевернулся вниз головой, загребая руками.

Перед

глазами взорвалась и рассыпалась туча мелких пузырьков, и сразу же темная

глубина надвинулась, обожгла холодом, мягко сдавила виски. Я погружался

все глубже, стараясь изо всех сил, но бороться с Архимедовым законом и

одновременно пытаться что-то рассмотреть очень трудно. Перед всплытием я

успел запечатлеть в памяти лишь один расплывчатый и странный образ:

идеально ровное дно и десятки каких-то темных пятен, расположенных на нем

в строгом геометрическом порядке. Я даже не успел понять — реальность это

или подводная галлюцинация, как вода и холод вытолкнули меня на

поверхность.

Надежда помогла мне выбраться, дала отдышаться, лишь потом вопросительно

посмотрела в глаза.

— Там очень глубоко, — проговорил я. Надежда кивнула, словно ждала этого

ответа. — Сейчас отдохну и еще попробую. Тогда точно скажу.

Я уже понял, зачем на берегу лежал игрушечный плотик и как его

использовали местные мальчишки. Попрыгав на берегу и разогревшись, я

оттащил плот метров на десять в воду и, ухватившись за веревку, столкнул

камень. Он тут же потащил меня вниз, да так быстро, что затрещало в ушах.

Через несколько секунд камень упал на дно, а я остался висеть, уцепившись

на веревке.

Теперь у меня уже не оставалось никаких сомнений. Дно было ровным, как

мощеная площадь. В строгом порядке под водой расположились черные коробки

размером с железнодорожный вагон. Хотя за размер я поручиться не мог — в

воде все выглядит иначе. Я казался себе духом, парящим над вымершим

подводным городом. Прежде, чем иссяк кислород в легких, я успел убедиться,

что не все коробки сохранились — некоторые были деформированы, а от иных

остались лишь груды обломков. Впрочем, таких было мало. Подводный город

казался почти целым.

— Я нашел твою станцию! — крикнул я еще раньше, чем ощутил твердое дно под

ногами. — Там сотни одинаковых прямоугольных домиков, я видел это!

Девушка дождалась, когда я выберусь и окажусь перед ней.

— Так что ты там видел, Олег?

Я рассказал. Рассказ получился коротким, хотя мне казалось, что

впечатлений уйма. Надежда выслушала меня, но не спешила разделить радость.

Она задумалась.

Я начал одеваться, так как порядочно продрог. Девушка медленно пошла вдоль

берега, раздумывая. Я забеспокоился насчет лошади — она не была стреножена

и могла в поисках корма забрести на край света. Впрочем, животное

оказалось дисциплинированным — продолжало пощипывать травку на подъеме

берега, не ища лучшей доли.

— Олег! — послышался голос Надежды. — Скажи, там очень глубоко?

— А что, у тебя есть какие-то планы?

— А у тебя?

Я пожал плечами.

— Думаю погреться, поднакопить сил и попробовать донырнуть до самого дна.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138