Дети Ржавчины

любом деле — от собирания грибов до бальных танцев. Катенька была

единственным человеком в той жизни, с которым я чувствовал себя легко. А

здесь нет ни одного такого. И все равно, я не тоскую по той жизни, не

рвусь обратно. Это, наверно, неспроста.

Я вдруг заметил, что на рукаве у Надежды желтеют какие-то пятна.

— Ты обо что-то испачкалась, — сообщил я. Она посмотрела, почистила рукав

травой.

— Наверно, смазка от блока.

— Смазка? — я вскочил. — Да как же я раньше не подумал?

В самом деле, металл местами покрывала какая-то скользкая масса — я помнил

это, но не обратил внимания в нужный момент.

— Ты говорила, вы ставили истребители на хранение? — взволнованно

заговорил я.

— Мы не ставили, мы готовили, — ответила она, удивленная моим напором.

— А не эту ли смазку вы использовали?

— Может, эту. А что такое?

— Ты еще спрашиваешь?! А ну, подумай, откуда мог здесь взяться этот блок,

новенький, с иголочки, да еще и в смазке?

Она пока не понимала, к чему я клоню.

Она, в отличие от меня, не видела

контраста между блестящей, новенькой деталью боевой машины и безрадостным

царством ржавчины, по которому мы продвигались. Но я уже сделал выводы и

принял решение.

— Немедленно возвращаемся к тому месту! «Найдем, — думал я, глядя на

дорогу и нещадно погоняя нашу бедную лошадку, не успевшую даже вдоволь

насытиться. — Отыщем, пусть даже придется там все на брюхе проползти.

Наверняка мальчишки подобрали это где-то недалеко от деревни — ведь не сто

километров тащили они этакую тяжесть?»

— Где ваша техника может храниться, вспоминай, Надюха! Где — в ангарах, в

пещерах, в подземельях?

Она с досадой морщилась, говорила, что делали по-всякому, но всегда

тщательно маскировали, и искать будет непросто, тем более что сама она в

тех работах не участвовала. Вдвойне тяжело будет потому, что за несколько

сотен лет слишком сильно поменялся лик этой земли.

Я издалека увидел тот заболоченный кустарник, где мы нашли груду мертвецов

рядом с потухшим аэроидом. Видимость после дождя была прекрасной, и я уже

с дороги заприметил несколько ветхих домишек, потемневших от воды.

Возвращаться к мертвецам не было ни нужды, ни желания, поэтому я без

промедления направил повозку на деревенскую улицу.

Это была не первая мертвая деревня из тех, что я видел. Но здесь люди жили

еще совсем недавно, дома не успели осесть, обветшать, поэтому настроение

стало особенно угнетенным.

Я остановил лошадь посреди деревни и огляделся.

Мой пыл сразу угас — искать было негде. Вернее, искать можно было везде с

равным успехом: вдоль чахлых огородиков, куда крестьяне натаскали торфа из

болота, у берегов мутной медленной речушки, что петляла прямо между домов,

в заросших кустарником болотах, огородивших деревню с трех сторон.

Ничто в этом пейзаже не напоминало о том старом мире, который мог бы

оставить нам в наследство несколько хорошо сохранившихся боевых машин. Я

надеялся лишь на свою спутницу. Может, она узнает эти места и что-то

вспомнит. Но и она смотрела по сторонам так же безучастно, как я.

— Будем ездить, — проговорил я, — пока всю округу не просмотрим. Может,

заметим что-то необычное. Если увидишь хоть самую малость — сразу говори

мне.

— Что я должна увидеть? — с отчаянием воскликнула Надежда.

— Тебе лучше знать, девочка. Когда я жил здесь — мы истребители не

хоронили. Мы летали на них. Да и не был я здесь, все это лишь сны и

видения. Так что все в твоих руках. Только в твоих.

Затея была почти безнадежная, и я хорошо понимал это. Мы могли лишь зря

потерять время. Хотя что значит «зря»? Времени не жалко — его у нас

достаточно. И время стоило тратить на то, чтобы проверить тот единственный

шанс из тысячи, который может перевернуть этот мир.

— Боюсь тебя разочаровать, — хмуро проговорила Надежда.

— Ты не бойся, а смотри в оба.

Мы тронулись. Мертвая деревня глядела на наши потуги слепыми

глазами-окнами. Мы проехали в один конец, потом вернулись. Объехали

деревню вокруг с той стороны, где было посуше.

Надежда стала мрачной. «В самом деле, — думал я, — что она может здесь

увидеть?» Вокруг деревни были только однообразные каменистые изломы земной

коры, чуть присыпанные мало-мальски плодородным слоем. Никакого намека на

тайну прошлого или старое захоронение. Никаких старых вещей, остатков

строений. Я даже поднялся на один из холмов и залез там на дерево, чтобы

посмотреть на землю с высоты. Но высота ни о чем мне не сказала.

— Хватит мучить лошадь, — тихо проговорила девушка. — Поехали, куда

собирались.

Но высота ни о чем мне не сказала.

— Хватит мучить лошадь, — тихо проговорила девушка. — Поехали, куда

собирались. Ничего мы здесь не найдем, я даже не понимаю, где нахожусь.

— У меня есть идея… — пробормотал я. — Мы можем походить по домам,

посмотреть. Вдруг обнаружим еще что-то. Наверняка у них был не только этот

блок.

— Тебе хочется ходить по чужим домам?

— Совсем не хочется. Ну а вдруг?

В этот момент мы снова находились на краю деревни. Маршрут наш не

отличался разнообразием, потому что разгуляться здесь было, в общем-то,

негде. И вдруг мы оба услышали стук. Это был одиночный громкий удар,

словно кто-то с одного маха вбил гвоздь в доску.

— Там, — сразу прошептала девушка, указав на крайний дом.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138