Дети Ржавчины

с удовольствием отметил, что старикан уже порядком опьянел.

— Эти птицы… — заговорил он. — Эти железные птицы… Они принадлежали..

..

э-э-э…

— Ничего ты не знаешь, толкователь, — с насмешкой сказал я. — Ни одна

старая вещь не открыла тебе своей тайны. За что тебе только люди деньги

платят?

Для толкователя это был удар по самолюбию, и я знал это. Доставший Звезды

обиделся, но не ушел. Он не мог уйти, пока не поговорит со мной. Но

оскорбление нужно было опротестовать. Я на это и рассчитывал.

— Не печалься. Даже если ты никудышный толкователь, тебе все равно

найдется чарка и лепешка в нашем селении. Главное, чтоб человек был

хороший, верно? — и я с ходу налил ему еще кружку.

Старик покрутил ее в руке, выпил.

— Ты зря меня обижаешь, — проговорил он, обдавая меня винным запахом. — Я

многое знаю и о старых вещах, и о других тайнах мира.

— Многое? — проговорил я с большим сомнением в голосе. — А может, ты

знаешь даже, зачем повсюду наставлены Холодные башни?

— Но это все знают — для защиты городов и застав от посланников!

— А для чего тогда летают посланники? Старик посмотрел на меня долгим,

ничего не выражающим взглядом.

— Посланники — молот. Башни — наковальня, — медленно выговорил он. — Между

ними — человек. Один удар следует за другим — в этой битве человек

закаляется, крепнет его дух, мысли и чувства приходят к совершенству. Вот

в чем смысл мира.

— Пустые слова, — отрезал я, отметив все же, что подобные речи странно

слышать от человека этой эпохи.

— Нет, не пустые! — взвился Доставший Звезды. — Человеческое совершенство

не уходит в никуда. Человек умирает и рождается вновь. Если он остался

после этого прежним — он опять занимает прежнее место. Если же окреп и

стал мудрее — высшие силы дают ему совсем другую жизнь. Они помещают его в

иной мир, где его новая мудрость поможет еще больше возвыситься. Это те

самые силы, которые воздвигли Холодные башни и разожгли Пылающую прорву.

«Стоп! — подумал я. — Опять повторяется старая сказка, да на новый лад.

Переселение душ мы изучали еще на лекциях по истории религий…»

— Ни один человек не верит, что после смерти его ждет пустота, — продолжал

вещать старик. — В мире нет пустоты — все происходит из чего-то и уходит

куда-то.

Он так разгорячился, что мне пришлось выплеснуть ему в кружку остатки вина.

— Ты зря не веришь мне, — он быстро оглянулся и перешел на шепот. — Ведь

эти истины я придумал не сам. Мне открыли их Смотрители башен! Нет вечной

смерти, а есть жизнь за жизнью, и всегда разная, и всегда на ступень выше

прежней! Мне обещали, что в новой жизни я буду командовать целым войском

старост и завоевывать земли! И не здесь, а в совсем другой стране —

огромной, великой и богатой.

Я слушал, не перебивая. Профессия приучила меня сначала слушать, а потом

делать выводы. Более того, я никогда не отрицал чужих убеждений, я мог

только в большей или меньшей степени доверять им.

— Взгляни на небо, — толкователь поднял палец. — Видишь, как много звезд?

Знай, что каждая из них — это новая жизнь. Твоя новая жизнь!

Я поднял глаза к небесам. В другой ситуации я не стал бы принимать его

слова близко к сердцу, но тут было что-то иное. Есть застарелый

материализм, а есть просто реальный взгляд на вещи. Чему сейчас верить?

Где-то там, среди звезд — живая планета по имени Земля, и там моя старая

жизнь. Или, наоборот, новая. Старая текла здесь, когда я был мальчишкой и

встречал отца, возвращавшегося из рейдов. Все это особым образом

высвечивало пьяные признания толкователя. Жизнь после смерти — мы часто

думаем об этом, но редко говорим вслух.

Даже всемогущее Ведомство не хранило в своих секретных архивах ответа на

извечный человеческий вопрос — что ждет нас по ту сторону земного света?

Ни разу я не слышал, чтобы кто-то из наших экспертов обращался к этой

проблеме.

И вдруг я сам стал ответом, живым доказательством, материалом

для изучения, наконец.

— Ты говоришь, эту тайну хранят Смотрители башен. Зачем они рассказали это

тебе?

— Они приняли меня в свое братство! Я один из них. И когда-то придет

жизнь, в которой я тоже стану Смотрителем. Мне сказали, это неизбежно. А у

нас больше нет вина?

— Выйди к костру, там тебе обязательно добавят, — посоветовал я.

Захотелось побыть одному. После рассказа старика мне было о чем подумать.

Толкователь поднялся и шагнул к двери, шатаясь и хватаясь за стены.

— Постой, — сказал я. — Я уже понял, что тебя послали ко мне Смотрители.

Так вот, передай им — если они хотят что-то узнать, пусть больше никого не

посылают. Пусть приходят сами — мы сможем хорошо поговорить.

Он обернулся и обвел меня пьяными блестящими глазами.

— У тебя есть другой дом. И там тебя ждет женщина. И есть еще другая

женщина. И есть дело, которое ты еще должен закончить…

— Стой! — крикнул я, но старик уже вывалился за дверь. Я махнул рукой —

незачем больше его задерживать, он сказал все, что мог.

Я вскочил и закружил по комнате. У меня почти не оставалось сомнений — он

не только шарлатан и обманщик. Он действительно допущен к каким-то тайнам.

Как бы узнать, кто такие эти Смотрители? Старик не может это внятно

объяснить, он и сам мало что понимает. Червяк не объяснит, что такое

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138