задерживать. Вскоре пять тяжелых алюминиевых шаров со стеклянными
вставками были развезены и установлены по окружности луга на равных
расстояниях друг от Друга.
Мы с Петром уже собрались завалиться на травку и допить квас, привезенный
с собой, как вдруг подбежал взъерошенный и взволнованный внештатник.
— Я нашел! Я нашел его! — с ходу закричал он. Мы, конечно, сразу побежали
за Гришаней. Но, как это часто бывало, шум оказался преждевременным.
Внештатник вывел нас на середину луга и остановился.
— Здесь.
Мы с Петей переглянулись и одновременно устало вздохнули.
— Что «здесь»?
— Понимаете… Не знаю, как объяснить, но это здесь, — он от волнения даже
начал ковырять землю носком ботинка. — Тут какой-то поток, центр… Черт
побери, вы не понимаете, а я это чувствую. Здесь надо еще работать.
— Гришаня, — назидательно заговорил Петр, — сейчас прибудет бригада и
начнет работать. Здесь прекрасно обойдутся и без нас.
— Да неужели будем ждать бригаду?! — внештатник был исполнен досады.
— Вам
лень, что ли? Я и сам могу заняться.
— Ну, занимайся, — пожал плечами Петя. — Бери комплекты, проверяй,
замеряй, анализируй.
В тот момент мы с Петькой были убеждены, что наша задача выполнена. Делать
что-то еще бессмысленно. И поэтому мы с чистой совестью повернулись и ушли
к машине. До прибытия вертолетов у нас оставалось какое-то время и
хотелось провести его с пользой для себя. Мы разделись до пояса и улеглись
на траве, предоставив усталому послеобеденному солнцу разбираться с нашей
бледной городской кожей. Внештатник возился где-то рядом, мы не обращали
на него внимания.
— Знаешь, я сегодня испытал давно забытые чувства, — сказал Петр. — Страх
и удивление.
— Я тоже. Но, может, ты заметил, не успели мы как следует удивиться, как
все опять стало рутиной. Интересно, в кого нас превратит эта работа лет
через двадцать?
— Да ладно тебе… Нормальная работа. Кстати, а как ты попал в Ведомство?
— Позвали в гости какие-то малознакомые люди. В компании оказался
Директор. Говорил со мной почти час. Ну и… Вот так.
— Я примерно так же. Знаешь, мне тогда показалось, что вечеринка была
организована только для нас с Директором.
— И мне так казалось, — согласился я. — До сих пор думаю, что все было
подстроено.
— Здорово все-таки… — мечтательно вздохнул Петр. — Жизнь на сто
восемьдесят повернулась. Пиджаки, машины, оружие, тренировки. А я — только
из армии. Знакомые на меня смотрели, как на первого космонавта, гордились.
У тебя тоже так было?
— Было. Зато теперь эти знакомые куда-то подевались. И в гости звать
как-то перестали, и просто поговорить не останавливаются. Может, они меня
боятся?
— И у меня та же история. Знакомых полно, а даже выпить иногда не с кем.
Друзья остались только старые, еще со школы.
Петька замолчал, потом начал что-то тихо насвистывать.
— Вообще многие в друзья набиваются, когда узнают, кто я, — вновь
заговорил он. — Но друзьями так и не становятся. Улыбаются, охают, ахают,
с разговорами лезут.
— Про летающие тарелки спрашивают, верно?
— Только о них и спрашивают. Ну, еще про Тунгусский метеорит, — с досадой
проговорил Петр. — А однажды так меня разозлили с этими тарелками. Был
как-то в гостях, а там одна дамочка — губки бантиком, глазки фонариками…
Ну, дура дурой, представляешь? И вот она, как узнала про меня, так и
защебетала: «А, это вы за летающими тарелочками гоняетесь?» Представляешь,
какова гадина?
— Не принимай близко к сердцу, — от души посоветовал я.
— Да как же не принимать, Олег?! Ты же сам знаешь, чем нам приходится
заниматься. Помнишь, в радиоактивную шахту спускались? А прыгающие камни
помнишь? Все-таки хоть и не часто, но рискуем! А эта дура — «за летающими
тарелочками гоняетесь».
— Это еще что, — усмехнулся я. — Мне как-то раз звонят по внутренней линии
и спрашивают: «Вы порчу снимаете?»
Петька расхохотался, забыв разом свои обиды на мир. Тут подошел внештатник.
— Ерунда эти ваши комплекты, — недовольно пробормотал он. — Ничего
стоящего нет.
Я открыл глаза. Гришаня держал в руках несколько пучков травы и
полиэтиленовый мешок с какими-то камешками.
— Ты колдовством решил его взять?
— Да при чем тут колдовство? Имеются у меня методы… У нас вода чистая
есть?
— Поищи в машине, — сказал Петька. — Там должна быть канистра с водой для
радиатора.
— А лучше бы с нами лег позагорать, — добавил я. — Когда еще за город
выберешься?
— Когда надо, тогда и выберусь.
— Когда еще за город
выберешься?
— Когда надо, тогда и выберусь. А банки трехлитровой нет? Ну, ладно,
сойдет и канистра.
Я перевернулся на живот и стал безучастно наблюдать, как Гришаня реализует
какой-то безумный проект. Он разжигал костер, взбалтывал воду в канистре,
что-то растворял в ней.
— Может, они правы?
— Ты о чем? — удивился Петр.
— Я о тех, кто считает нас ловцами зеленых человечков.
Петя выдержал подозрительную паузу.
— Я что-то не очень понимаю…
— А как еще относиться к нам, если любой псих может прийти, объявить себя
космическим пришельцем, и при этом он будет внимательно выслушан и
подвергнут изучению?
— Ну… Так положено, а иногда это оправдывает себя. Послушай, сдается
мне, ты копаешь под собственную хату. Неужели тебе служба надоела?