Дети Ржавчины

Мужчина и отвлек мое внимание. Я попытался сравнить его с Женщиной — и не

нашел вообще никаких отличий.

— Вы случайно не роботы? — спросил я.

— Нет, — ответила Женщина, ничуть не удивившись дурацкому вопросу. — И все

же, ты понял, о чем я говорю?

— Конечно, нет. Вообще, мне кажется, вы не с того начали. Во-первых, чего

вы так обо мне печетесь? Женщина и Мужчина переглянулись.

— Я же объяснила, что теоретически ты один из нас. Есть и еще одно

наблюдение, которое заставило нас выделить тебя из числа других.

— Какое? Чем я лучше других?

— При чем тут лучше? — произнес Мужчина. Затем посмотрел на Женщину. — Мне

кажется, нет смысла ему что-то объяснять. Нужно просто эвакуировать.

— Да, — согласилась Женщина. — Но в то же время, нет убедительных причин,

чтобы скрывать положение вещей.

— Расскажите мне все, — попросил я, преданно посмотрев обоим в глаза. —

Пожалуйста.

— Хорошо, пусть знает, — кивнул Мужчина. — Рано или поздно ему придется

узнать.

— Что именно тебя интересует? — спросила Женщина.

Я задумался. Вопросов — уйма. Какой из них главный? Я вспомнил, что-то в

этой беседе неприятно резануло уши, но что? Ах, да…

— Что вы тут говорили про стерилизацию?

— Мы собираемся уничтожить те объекты, которые вы называете аэроидами. Это

повлечет за собой полную стерилизацию континента. Людей здесь не останется.

— А люди тут при чем? — воскликнул я.

— Таков распорядок, — ответил Мужчина. — Люди слишком долго соприкасались

с культурой иного уровня, что нарушило естественный ход социальной

эволюции. Это общество все равно не выживет.

— Выживет! — возразил я. — Очень даже выживет. Вы знаете, что мы уже

начали переселение?

— Ты совершенно не понимаешь единого распорядка, — сказал Мужчина. — Не

надейся в одиночку спасти этот мир. Один человек не может серьезно

повлиять на судьбу социума — ни спасти, ни уничтожить. В подобных случаях

всегда включаются механизмы, предохраняющие общество от такого воздействия.

— Уж не вы ли их включаете?

— Иногда и мы. Но ты этого не понимаешь…

— Ну объясните, чтоб я понял! Во-первых, скажите мне, откуда взялись эти

аэроиды?

— Твой крем уже впитался, — заметила Женщина.

— Что? — удивился я. Потом посмотрел на свои руки. Действительно, на них

почти не осталось следов белой пасты. — И что теперь?

— Ничего. Разреши пригласить тебя на прогулку по острову.

Я недоверчиво посмотрел на нее. Женщина ответила бесстрастным взглядом.

Мне на мгновение показалось, что я общаюсь с Директором.

— Это зачем? — спросил я.

— Тебе не нравится бывать на природе?

— Нравится. Ну ладно, как вам угодно. Хотелось бы только одеться…

Мы поднялись и пошли к свитому из прутьев шалашу, откуда Женщина извлекла

для меня одежду — такую же мешковатую и тяжелую. Я натянул все на себя и

перепоясался поясом с оружием. Настроение сразу поднялось, тем более что и

лечение удалось на славу — я чувствовал лишь слабые отголоски прежней боли.

Мы с дамой не спеша прошлись под деревьями и, очутившись на пустынном

берегу, степенно двинулись вдоль линии прибоя. «Не хватает только, чтоб

она взяла меня под руку», — подумал я. Вечернее солнце висело над

горизонтом, рисуя на песке резкие контрастные тени.

— Чем мы продолжим беседу? — поинтересовалась Женщина.

— Мы ее и не начинали. Я понял только, что вы собираетесь уничтожить

людей, а меня почему-то решили вытащить. И еще я спрашивал насчет

аэроидов…

— Ты не поймешь, если я не объясню основ, — покачала головой Женщина. И

замолчала.

Я подумал, что ей, наверное, неинтересно со мной разговаривать. Как с

малым ребенком. Надо чаще задавать вопросы, подстегивая беседу.

— Я с удовольствием послушаю и основы.

— Дело в том, что все явления мира делятся на ступени и уровни сложности.

Например, понятие жизни делится на простейшую волновую, клеточную,

мульти-клеточную и так далее — всего нам известно около двухсот эволюции.

Так же можно выделить и ступени разумной жизни. Ты находишься на более

низкой ступени, чем мы.

— Благодарю вас.

— Не так давно, — невозмутимо продолжала Женщина, — эта планета стала

плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня.

Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.

Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.

— Столкновения? — переспросил я. — Это была война?

— Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои

примитивные сравнения все равно не дадут полной ясности. Посуди сам: если

два человека разжигают возле муравейника костер и на муравьев летят искры

— это война?

— Вы неплохо знаете земную флору, — заметил я.

— Я хорошо знаю все подведомственные территории, — ответила Женщина.

— Верю. Но что насчет аэроидов?

— Они просто последствия взаимодействия двух цивилизаций. По своей сути

аэроиды — одна из форм искусственной самоизменяемой жизни. После окончания

контакта они были не очень тщательно ликвидированы, и их жизнь

продолжилась по всем законам прогрессивной эволюции.

— Не очень тщательно ликвидированы… — повторил я. — Выходит, катастрофа

на планете — это и есть «не очень тщательная» ликвидация последствий?

— Не уверена, что это стоит считать катастрофой…

— Ничего себе! — проговорил я, чувствуя холодок на спине. — Стерли целый

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138