Мужчина и отвлек мое внимание. Я попытался сравнить его с Женщиной — и не
нашел вообще никаких отличий.
— Вы случайно не роботы? — спросил я.
— Нет, — ответила Женщина, ничуть не удивившись дурацкому вопросу. — И все
же, ты понял, о чем я говорю?
— Конечно, нет. Вообще, мне кажется, вы не с того начали. Во-первых, чего
вы так обо мне печетесь? Женщина и Мужчина переглянулись.
— Я же объяснила, что теоретически ты один из нас. Есть и еще одно
наблюдение, которое заставило нас выделить тебя из числа других.
— Какое? Чем я лучше других?
— При чем тут лучше? — произнес Мужчина. Затем посмотрел на Женщину. — Мне
кажется, нет смысла ему что-то объяснять. Нужно просто эвакуировать.
— Да, — согласилась Женщина. — Но в то же время, нет убедительных причин,
чтобы скрывать положение вещей.
— Расскажите мне все, — попросил я, преданно посмотрев обоим в глаза. —
Пожалуйста.
— Хорошо, пусть знает, — кивнул Мужчина. — Рано или поздно ему придется
узнать.
— Что именно тебя интересует? — спросила Женщина.
Я задумался. Вопросов — уйма. Какой из них главный? Я вспомнил, что-то в
этой беседе неприятно резануло уши, но что? Ах, да…
— Что вы тут говорили про стерилизацию?
— Мы собираемся уничтожить те объекты, которые вы называете аэроидами. Это
повлечет за собой полную стерилизацию континента. Людей здесь не останется.
— А люди тут при чем? — воскликнул я.
— Таков распорядок, — ответил Мужчина. — Люди слишком долго соприкасались
с культурой иного уровня, что нарушило естественный ход социальной
эволюции. Это общество все равно не выживет.
— Выживет! — возразил я. — Очень даже выживет. Вы знаете, что мы уже
начали переселение?
— Ты совершенно не понимаешь единого распорядка, — сказал Мужчина. — Не
надейся в одиночку спасти этот мир. Один человек не может серьезно
повлиять на судьбу социума — ни спасти, ни уничтожить. В подобных случаях
всегда включаются механизмы, предохраняющие общество от такого воздействия.
— Уж не вы ли их включаете?
— Иногда и мы. Но ты этого не понимаешь…
— Ну объясните, чтоб я понял! Во-первых, скажите мне, откуда взялись эти
аэроиды?
— Твой крем уже впитался, — заметила Женщина.
— Что? — удивился я. Потом посмотрел на свои руки. Действительно, на них
почти не осталось следов белой пасты. — И что теперь?
— Ничего. Разреши пригласить тебя на прогулку по острову.
Я недоверчиво посмотрел на нее. Женщина ответила бесстрастным взглядом.
Мне на мгновение показалось, что я общаюсь с Директором.
— Это зачем? — спросил я.
— Тебе не нравится бывать на природе?
— Нравится. Ну ладно, как вам угодно. Хотелось бы только одеться…
Мы поднялись и пошли к свитому из прутьев шалашу, откуда Женщина извлекла
для меня одежду — такую же мешковатую и тяжелую. Я натянул все на себя и
перепоясался поясом с оружием. Настроение сразу поднялось, тем более что и
лечение удалось на славу — я чувствовал лишь слабые отголоски прежней боли.
Мы с дамой не спеша прошлись под деревьями и, очутившись на пустынном
берегу, степенно двинулись вдоль линии прибоя. «Не хватает только, чтоб
она взяла меня под руку», — подумал я. Вечернее солнце висело над
горизонтом, рисуя на песке резкие контрастные тени.
— Чем мы продолжим беседу? — поинтересовалась Женщина.
— Мы ее и не начинали. Я понял только, что вы собираетесь уничтожить
людей, а меня почему-то решили вытащить. И еще я спрашивал насчет
аэроидов…
— Ты не поймешь, если я не объясню основ, — покачала головой Женщина. И
замолчала.
Я подумал, что ей, наверное, неинтересно со мной разговаривать. Как с
малым ребенком. Надо чаще задавать вопросы, подстегивая беседу.
— Я с удовольствием послушаю и основы.
— Дело в том, что все явления мира делятся на ступени и уровни сложности.
Например, понятие жизни делится на простейшую волновую, клеточную,
мульти-клеточную и так далее — всего нам известно около двухсот эволюции.
Так же можно выделить и ступени разумной жизни. Ты находишься на более
низкой ступени, чем мы.
— Благодарю вас.
— Не так давно, — невозмутимо продолжала Женщина, — эта планета стала
плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня.
Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.
Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.
— Столкновения? — переспросил я. — Это была война?
— Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои
примитивные сравнения все равно не дадут полной ясности. Посуди сам: если
два человека разжигают возле муравейника костер и на муравьев летят искры
— это война?
— Вы неплохо знаете земную флору, — заметил я.
— Я хорошо знаю все подведомственные территории, — ответила Женщина.
— Верю. Но что насчет аэроидов?
— Они просто последствия взаимодействия двух цивилизаций. По своей сути
аэроиды — одна из форм искусственной самоизменяемой жизни. После окончания
контакта они были не очень тщательно ликвидированы, и их жизнь
продолжилась по всем законам прогрессивной эволюции.
— Не очень тщательно ликвидированы… — повторил я. — Выходит, катастрофа
на планете — это и есть «не очень тщательная» ликвидация последствий?
— Не уверена, что это стоит считать катастрофой…
— Ничего себе! — проговорил я, чувствуя холодок на спине. — Стерли целый