Дети Ржавчины

тяжелые головы, посаженные на могучие шеи, те же непроницаемые лица.

Одежда — мешковатые штаны и куртки из плотной атласной материи.

— Садись, — сказал мне один из незнакомцев, показывая на кресло.

Я послушно перебрался с пола на сиденье, испачкав его своей одеждой.

Понемногу начал согреваться.

— Мы о тебе все знаем, — заявил человек, вытащивший меня из воды. — Можешь

ничего не говорить.

Я и не собирался. Говорить было нечего. Я лишь охнул и скорчился от боли в

ребрах, когда неловко пошевелился. Тут же болью отозвалось все тело —

испытание водой и камнями не прошло даром.

— Молчи, — повторил незнакомец. — Если станет совсем плохо, тогда скажи,

мы поможем.

Машина мчалась вдоль берега, почти касаясь волн.

Движение было плавным и бесшумным. Наши истребители этим не отличались.

Затем берег стал отдаляться, и вскоре мы оказались в открытом океане.

Я молчал, мои попутчики тоже. Они даже не смотрели на меня. Впереди

показалось темное пятнышко суши. Оно быстро приближалось, наливалось

цветом, и вскоре я уже видел большой остров, заросший пушистой зеленью.

Когда машина зависла над песчаным пляжем, мне помогли выбраться из нее. Я

шел с трудом, в каждом уголке тела эхом отдавалась боль. Меня провожали

двое. Мы миновали густые ореховые заросли и оказались на поляне. Я увидел

домики, сплетенные из ореховых прутьев, костер, несколько простых

деревянных столов и скамеек. Неподалеку журчал родник, уютно обложенный

камнями.

Повсюду были Смотрители. Прохаживались по траве, беседовали, сидя в тени

под деревьями, ели у костра. К последним сразу присоединился один из моих

провожатых. Вообще, картина напоминала мирный пикник. Некоторые глядели на

меня, но быстро отворачивались, не проявляя интереса.

— Садись, — сказал оставшийся Смотритель, указывая прямо на траву. — И

раздевайся.

Я стал сдирать остатки своего изодранного мокрого облачения, скрипя зубами

от боли. Тряпье я отбросил в сторону, а пистолет, нож и магнитную дубинку

положил возле себя вместе с кожаным поясом.

Кто-то принес деревянный ковш с молочно-белой жирной пастой. Меня начали

обмазывать ею с головы до пят. Я догадался, что меня лечат. Попадая на

кожу, снадобье вызывало слабый укол боли или жжение, которое мгновенно

успокаивалось.

Через несколько минут я был похож на гипсовую статую, но чувствовал себя

куда лучше.

— Ну, теперь поговорим, — предложил Смотритель.

— Да, — согласился я. — А нельзя ли мне одеться?

— Можно, когда впитается крем. Кстати, зачем?

— Да так… — я передернул плечами. — Не привык беседовать раздетым.

— Предрассудки, — собеседник пренебрежительно махнул рукой.

Этот совершенно земной жест почему-то меня взволновал.

— Вы — Смотрители башен? — в лоб спросил я.

— Так называют нас некоторые жители этих мест. Но ты ведь человек из

общества совсем другого порядка, верно?

— Верно. Откуда вы узнали? От толкователя?

— Нет, лично я никогда не встречалась с толкователем…

— Не встречалась? — с недоумением переспросил я, сделав ударение на

последнем слоге.

— Тебя что-то удивило? — в свою очередь, спросил Смотритель, но затем все

понял. — Да, я женщина. Тебя это не устраивает?

Я при этих словах невольно перекинул взгляд на других, пытаясь найти

различия мужчин и женщин.

— Да нет… В смысле, устраивает, — пробормотал я, машинально прикрываясь

руками и подгибая колени. — Извините, мадам.

— Во-вторых, — услышал я, — мы знаем о тебе куда больше, чем толкователь.

Дело в том, что мы служим с тобой в одной структуре.

— В Ведомстве?

— Скорее, над Ведомством. Ваша организация — одно из наших подразделений,

вернее, представительств, и руководит им один из нас.

— Это я уже понял, — пробормотал я. — А он… наш Директор — тоже женщина?

— Нет, мужчина. Но разве это так важно?

— Нет-нет, я просто так спросил… Как вас, кстати, называть?

— Называй просто — Женщина. Сейчас к нам присоединится мой коллега, его

зови Мужчиной, если тебе удобно.

— Как скажете… — кивнул я. — А что вы еще обо мне знаете?

— Я же сказала — все. Едва здесь начались аномалии, связанные с твоим

появлением, мы сразу провели проверку и сделали запрос в

представительство. Тебя ведь зовут Олег, верно? Олег Бессонов, эксперт по

первичным изысканиям. Твое бегство отслежено с самого первого момента.

— Значит, это за вами мы вчера гонялись… — тихо произнес я.

— Конечно, это была случайность, что ты смог попасть сюда, — продолжала

Женщина. — Все совпало — и известные нам события в твоей жизни, и рост

нашей активности в данном секторе. Вот и получилось, что все

внепространственные переходы оказались открытыми. Мы решили сначала за

тобой понаблюдать. Провалы в смежные социальные образования — это одна из

главных проблем, с которыми мы боремся и которые исследует ваше Ведомство.

— Очень интересно… — пробормотал я. — Но непонятно.

— Не надо стараться понять больше, чем можешь. Сейчас речь идет о том, что

мы должны немедленно эвакуировать тебя отсюда. Ситуация становится для

тебя опасной.

— А когда она была безопасной? — хмыкнул я.

— Я говорю об опасности другого рода. Очень скоро будет завершена

стерилизация планеты, и ни единого человека здесь не останется.

Я пропустил мимо ушей эти странные слова, потому что от костра подошел

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138