Дети Ржавчины

не задумываясь ответил я.

Горелый снова повертел пистолет перед лицом, примерил, и тут до него

дошло, что я издеваюсь. Его лицо вспыхнуло, он размахнулся и хлестнул меня

плетью.

— Черта с два я что-то тебе расскажу, — сказал я, с усилием улыбнувшись.

— Черта с два я что-то тебе расскажу, — сказал я, с усилием улыбнувшись.

— Я сам узнаю! — крикнул Горелый в бешенстве. Но тут же успокоился. — А

предал вас старик, бывший погребальный мастер. Мы пообещали ему вернуть

имя и поселить в Городе тысячи башен. Он нарочно привел вас сюда.

Я услышал, что Подорожник тихо зарычал. Но сам я Горелому не верил. Чтобы

застать нас врасплох, не обязательно было тащиться в такую даль. Да и не

нужны Другу Лошадей ни имя, ни Город тысячи башен — у нас он получил

гораздо больше.

— Хватит разговоров! — прикрикнул Горелый, и лицо его сразу стало

неподвижным и холодным. — Дайте ему лопату, если он сам хочет умереть.

Мне швырнули короткий заступ.

— Копай прямо здесь, — приказал человек с обожженным лицом. — Только не

долго. Ямы по пояс тебе вполне хватит.

Все, финиш… Либо я что-то придумаю, либо меня закопают вниз головой. В

голове стоял звон, руки и ноги почти не сгибались.

— Копай! — крикнул какой-то староста и стегнул по лицу плетью.

Я вздрогнул от боли, медленно поднялся. Шершавый черенок заступа не

держался в руке. Я не смотрел на друзей, чтоб не отягощать их своим

взглядом, тяжелее которого нет ничего на свете.

Пора брать себя в руки. Так не бывает. Что-то обязательно можно сделать.

Всегда существует способ, о котором даже не знаешь, но непременно

вспоминаешь перед той чертой, за которой ничего нет.

До последней минуты держалась надежда, что они одумаются. Но и эта минута

прошла.

— Копай, живо! — и снова удар плетью. Я ощутил, как по щеке потекла теплая

струйка. Заступ неловко ткнулся в землю, чиркнув по камням. Я двигался

медленно, бессознательно растягивая время.

— Быстрее, ну! — скрипнув зубами, я стерпел еще два удара по спине.

И тут последовал иной удар. Такой, которого не ожидал никто. Я сначала

ничего не понял. Я ослеп, затем оглох и вдруг оказался лежащим на земле.

Боковым зрением я заметил, как в стороне разливается желтое огненное пятно.

Поднялся крик. Секунда — и новый взрыв снес двух идолов неподалеку. Я

откатился в сторону, вскочил, осмотрелся. В открытой кабине истребителя

покачивалась седая голова Друга Лошадей. Он что-то кричал, но разобрать

было невозможно. Истребитель подпрыгивал, силясь взлететь.

— Убейте их! — услышал я пронзительный крик Горелого.

В трех шагах от меня стоял староста с иглострелом. Секунду назад он

смотрел на истребитель, а теперь уже медленно поворачивался ко мне,

поднимая оружие. Я сунул руку в сапог, где по-прежнему ждал своей очереди

мой нож, сделанный из обломка давно минувшей эпохи. Не тратя времени на

замах, я просто толкнул его вперед. Староста схватился за горло, согнулся

пополам и с криком покатился по земле.

— Стойте, болваны! Убейте их!

Истребитель взвыл, как разъяренный зверь, и подпрыгнул на несколько

метров. Взрывы продолжались — они вспыхивали то тут, то там. Пришло время

всерьез пожалеть, что я так и не обучил старика летать и стрелять. Машина

пошла боком и со скрежетом ободрала брюхо о край скалы. Но не упала, а

лишь накренилась.

Я подбежал к Подорожнику и поднял его с колен, сдирая с рук веревки.

Надежда была рядом, ее не связали. Я беспокоился, что старик может

пальнуть в нашу сторону, так и случилось.

Мне удалось распутать веревки, когда взрыв ударил совсем рядом, заставив

нас отскочить друг от друга. Споткнувшись, я упал. Перед носом вдруг

мелькнул носок потертого сапога, и от удара я опять завалился навзничь.

Искры перед глазами вспыхнули и погасли, я прыжком поднялся на ноги.

Горелый с перекошенным от злобы лицом стоял передо мной и крутил в руке

тесак. Я сделал шаг назад, потом еще. Я не собирался с ним драться — это

бесполезно. Все решит случай, одна секунда, но кому она достанется?

Горелый замахнулся и прыгнул ко мне, я извернулся ужом, уходя из-под

лезвия. В воздухе мелькнула серебристая тень, раздался глухой стук — и

Горелый упал на колени, выронив тесак и схватившись руками за голову.

Из-за его спины появилась Надежда с магнитной дубинкой в руке. В ту же

секунду рядом показался и Подорожник.

— К лошадям, быстро! — крикнул он.

Мы в несколько прыжков пересекли поляну, чудом уйдя от очередного взрыва.

Я успел заметить, что истребитель пьяно мотается над головой, цепляясь за

верхушки деревьев и царапая края больших камней.

Подорожник на ходу подобрал брошенный тесак и перерубил веревки, державшие

лошадей. Мы с ним вскочили в седла одним прыжком.

— Я не умею! — закричала девушка.

— Вот и учись! — ответил я, подтягивая ее в седло.

— Держись за гриву, — крикнул Подорожник. — Крепко хватай гриву и прижмись

к лошади. Бей ее пятками…

Выезжая на тропу, я заметил, что истребитель ткнулся в отвесную

базальтовую стену, клюнул носом и обрушился вниз с гулким железным лязгом.

Скалы скрыли от нас ритуальную поляну. Мы увидели лишь огненный столб,

поднявшийся над местом аварии.

Лошадь Подорожника бежала первой, задавая темп. Нас немилосердно трясло, и

я постоянно оглядывался на Надежду. Она опустила голову и прильнула к телу

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138