Дети Ржавчины

посланников. Они же не видели, как мы сегодня…

— Что значит «не верят»? — я ухватил старика за одежду и потряс. — Какого

лешего тогда они у нас делают?

Другу Лошадей уже было неприятно, что он затеял со мной такой разговор. Но

деваться некуда — я держал его крепко.

— Да нет, ничего… — бормотал он. — Просто я слышу иногда всякие

разговоры. Погонщики думают, что мы теперь так и будем перевозить грузы по

воздуху. Они же погонщики, а не солдаты…

Я наконец отпустил одежду старика. Он ни в чем не виноват.

Начинаются проблемы. А чего ожидать — на черта сдались погонщикам мои

грандиозные замыслы? Они всю жизнь делали одно дело и хотят продолжать,

только теперь в более комфортных условиях. Нашему проекту явно не хватало

идеологии.

Однако я подавил вспышку злости на ограниченность людей. Трудностей не

избежать даже при ловле блох — так чему удивляться?

Через минуту подходили к шалашу Доставшего Звезды, над которым курился

ароматный дымок.

— Иди за мной, — тихо сказал я старику, сгибаясь, чтобы не сбить головой

притоку. — Хозяин!

Первое, что я увидел в темном жилище толкователя, был посторонний человек.

— Где толкователь? — спросил я, обводя взглядом полутемное помещение.

И тут произошло нечто непонятное. Пока я искал хозяина, незнакомец исчез.

В буквальном смысле слова растворился во мраке. Я так и застыл, пытаясь

вспомнить хотя бы, как он выглядел. Но и это не удалось — я видел его не

больше секунды. Запало в голову лишь, что в облике чужого было что-то

очень знакомое, привычное, пришедшее из прошлого, не очень далекого…

— Угостить нечем, угостить нечем… — услышал я знакомый шепелявый голос.

Я наконец увидел Доставшего Звезды. Он выглядел чуточку испуганным и очень

суетился. Не тратя время на приветствия, я шагнул к нему и вцепился в

одежду.

— Кто это был? — в упор спросил я.

— Где? — толкователь широко открыл глаза в невинном удивлении.

Я встряхнул его так, что он икнул.

— Надеешься, что я идиот? Кто стоял вот здесь только что? И куда он делся?

— Никого не было! — энергично запротестовал хозяин помещения.

Я понял, что если не вышибу из него признания сейчас, то не сделаю этого

уже никогда.

Я снова встряхнул его и крикнул в лицо:

— Говори, кто здесь был!

Договорить не удалось. Что-то щелкнуло, и я кубарем отлетел обратно к

двери, прямо под ноги Другу Лошадей. Я попытался вскочить, но ничего не

получилось — тело свело судорогой.

Толкователь не спеша приблизился. Его словно подменили. Это был уже не

пришибленный старик, а гордый и властный хозяин, уверенный в своей силе.

— Не нужно так со мной разговаривать. Безымянный, — угрожающе проговорил

он. Особой внушительности, правда, не получилось, потому что он продолжал

шепелявить.

Я пока молчал, пробуя расшевелить мышцы. Произошедшее здорово смахивало на

удар электротоком. Но откуда у этого отшельника способности электрического

ската?

Друг Лошадей подался назад, боясь пострадать со мной вместе.

— Что дальше? — поинтересовался я, с трудом выдавливая звуки.

— Уходите, — коротко бросил Доставший Звезды и отвернулся.

— Надо скорей уходить, — присоединился Друг Лошадей, помогая мне подняться.

Я не собирался уходить. Не люблю заканчивать разговор, если последнее

слово не за мной.

— Хочешь взглянуть на одну интересную штуку? — проговорил я, поднявшись на

ноги. — Если истолкуешь правильно, получишь вот это, — я помахал

клинком-монетой.

Хозяин не подобрел, но и не отказался.

— Что у тебя?

Мы вышли из шалаша, я показал на истребитель, стоявший поодаль.

— Вот на этой штуке мы к тебе прилетели. Ну, разве не занятно?

Я увидел, как толкователь побледнел. В замешательстве повернулся ко мне.

— Так выходит, что ты тоже… — пробормотал он.

— Что «тоже»?

— Почему же сразу не сказали? — он сделал шаг в мою сторону, вжал голову в

плечи. — Я же не знал…

— Что не знал?

— Что ты тоже Смотритель башен.

Я замолчал, опустив глаза. Как теперь вести разговор? Подтвердить, что я

Смотритель, или честно отказаться от этого почетного звания? Я решил

проявить дипломатическую хирость.

— А что ты знаешь о Смотрителях башен?

— Мало знаю, разве можно знать о них многое?

— Ну-ка, расскажи.

Друг Лошадей нервничал. Ему не терпелось покинуть это жуткое, непонятное

место.

— Не наказывай меня, — едва слышно проговорил толкователь. — Ты пришел как

враг, а вы сами учили меня, как поступать с врагами. Я же не знал…

— Ничего, я уже простил. Выходит, у тебя сейчас был один из… один из

наших?

— Нет-нет, никого не было! Это просто кажется, что он рядом, а на самом

деле он разговаривал со мной издалека.

Я мысленно признал себя идиотом. Можно было догадаться, что я видел

изображение, которое погасло, едва я вошел. У толкователя, похоже, была

установлена какая-то штука вроде голографического экрана. Выходит, мы со

стариком прервали сеанс связи.

— И о чем вы говорили? — поинтересовался я.

— Как обычно. Он спрашивал про новости, про разных людей…

Толкователь вдруг вскинул на меня глаза.

— И про тебя спрашивал… Постой, так выходит, ты мне лжешь, ты не

Смотритель!

Я чуть подался назад, чтобы меня снова не шарахнуло током.

— Я тебе не лгал, я не говорил, что я Смотритель. Ты сам это решил, когда

увидел мою машину. Разве не так?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138